Problemas en la cadena de suministro: cómo Canadá actúa en medio de esta situación global

Problemas en la cadena de suministro: cómo Canadá actúa en medio de esta situación global

– La ministra de Finanzas, Chrystia Freeland, tiene muchas razones para perder el sueño.

OTTAWA.- El aumento del costo de vida ha hecho que los canadienses hagan largas filas en los bancos de alimentos. Los liberales federales anticipan una posible recesión. Y Freeland está conectada personalmente con personas que viven en toda la Ucrania devastada por la guerra.

Pero en abril, la ministra de Finanzas dijo que tenía otro problema inminente en mente.

“Si me preguntas qué me mantiene despierta por la noche, diría, ‘el enfoque de cero COVID de China y los cierres patronales muy severos que estamos viendo en este momento'”, dijo Freeland en un evento realizado por la Cámara de Comercio de Canadá. .

Si las duras reglas COVID-19 de Beijing y los cierres de fábricas la tenían más preocupada, era porque estos, más que cualquier otra cosa, seguramente causarían estragos en las cadenas de suministro de las que depende Canadá para mantener su economía en funcionamiento.

En julio, Canadá esquivó lo que potencialmente fue un golpe aún mayor cuando EE. UU. amplió una política que habría beneficiado significativamente la venta de vehículos eléctricos fabricados en EE. UU. para incluir a sus socios del TLCAN.

Sin embargo, los otros problemas permanecen.

Ocho meses después de los comentarios de Freeland, China recién ahora está comenzando a aflojar su política de duros bloqueos en medio del alboroto ciudadano, y la invasión de Ucrania por parte de Rusia ha seguido aumentando el costo de los precios mundiales de las materias primas.

Ahora, el gobierno del primer ministro Justin Trudeau está tratando de lograr un equilibrio complicado en la gestión de las cadenas de suministro de Canadá, tratando de apuntalar el comercio con países de ideas afines y al mismo tiempo aprovechar el crecimiento incesante de China.

“Para decirlo suavemente, hay un poco de luz entre las dos perspectivas”, dijo Michael Manulak, profesor de la Universidad de Carleton en la Escuela de Asuntos Internacionales Norman Paterson.

Las cadenas de suministro se han vuelto locas desde que la Organización Mundial de la Salud declaró que COVID-19 era una pandemia en marzo de 2020. Los contenedores de envío se desviaron hacia suministros médicos o se mantuvieron sin usar en puertos remotos. Y en el caos resultante, los canadienses vieron una miríada de efectos: escasez de semiconductores, escasez de autos de alquiler, un aumento en los precios de la madera.

Un análisis de septiembre realizado por Statistics Canada encontró que las empresas aún no se han ajustado por completo, y los fabricantes informan que las materias primas cuestan una quinta parte más este verano que el año anterior.

“Las empresas esperan que los problemas de la cadena de suministro continúen en el corto plazo, específicamente al adquirir insumos, productos o suministros a nivel nacional e internacional, y al mantener los niveles de inventario”, dice el informe.

Mark Warner, un abogado comercial con experiencia tanto en Canadá como en EE. UU., dijo que el factor principal son las políticas de cierre de Beijing, porque muchos productos norteamericanos se ensamblan con piezas fabricadas en China.

“Todavía sale de China, así que cuando reducen la velocidad, o cuando cierran una ciudad o una fábrica debido a COVID, afecta al mundo”, dijo.

Como contrapeso, los ministros liberales han dicho durante sus visitas a Washington que quieren emular el enfoque de Estados Unidos de “apuntalar a amigos”, que implica desviar el comercio de China a aliados como Corea del Sur y mercados en crecimiento en el sudeste asiático.

“Las democracias deben hacer un esfuerzo consciente para construir nuestras cadenas de suministro a través de las economías de los demás”, dijo Freeland en un discurso en octubre.

“Friend-shoreing es una oportunidad histórica; puede hacer que nuestras economías sean más resistentes, que nuestras cadenas de suministro sean fieles a nuestros principios más arraigados”.

Más tarde ese mes, el ministro de Industria, Francois-Philippe Champagne, hizo un comentario similar.

“Lo que queremos es ciertamente un desacoplamiento, ciertamente de China y yo diría que otros regímenes en el mundo que no comparten los mismos valores”, dijo a un panel.

“La gente quiere comerciar con personas que, en realidad, comparten los mismos valores”.

Pero Warner dijo que la idea será difícil de poner en práctica.

Las grandes democracias como India no son rival para la infraestructura fluida y el entorno regulatorio de China, dijo. Y las empresas de propiedad china operan en todo el mundo, incluso en el sudeste asiático, donde Canadá está negociando múltiples acuerdos comerciales como contrapeso a Beijing.

“No me sorprende que la autocracia o la no autocracia vayan a ser la fuerza impulsora de los cambios en la cadena de suministro. Será en quién creamos que podemos confiar”, dijo Warner.

El argumento de Ottawa para el apoyo de amigos va más allá de lo que importan los canadienses. Y mejorar su juego de exportaciones podría ayudar a Canadá a evitar otros problemas enredados en la cadena de suministro.

Los liberales quieren hacer de Canadá una potencia para las piezas de vehículos eléctricos, argumentando que puede extraer litio, cobalto y grafito con la misma fiabilidad que los países con antecedentes ambientales y de derechos humanos menos prístinos.

Canadá ya tiene fácil acceso al níquel, pero las revisiones ambientales y las consultas indígenas pueden bloquear el acceso a otros minerales críticos, un problema que Ottawa apenas está comenzando a abordar.

Eso deja a las empresas que importan minerales como el cobalto del Congo, a pesar de los conocidos abusos contra los derechos humanos que ocurren en las minas del país.

Los grupos empresariales han planteado críticas similares sobre el gas natural licuado, por el que Japón y Corea del Sur tienen un apetito voraz. A pesar de ese potencial, solo se planea operar una terminal de exportación en la costa oeste.

La estrategia del Indo-Pacífico del gobierno, lanzada el mes pasado, insinúa la necesidad de mejores cadenas de suministro al pedir “mejoras importantes en la infraestructura marítima, portuaria, aeroportuaria, vial y ferroviaria de Canadá, aumentando la capacidad comercial nacional, la fluidez y la eficiencia”.

Pero no hay objetivos claros.

“Parte de la retórica del gobierno en ese espacio ha superado la realidad”, dijo Warner. “Tenemos que esperar y ver hasta qué punto Canadá puede obtener los permisos”.

La estrategia dice que Canadá debe tener “los ojos claros” sobre China, pero poner una valla alrededor de las áreas de colaboración y evitar cortar todos los lazos, y los liberales argumentan que una cartera comercial equilibrada podría ayudar a controlar los efectos de la inflación.

Manulak dice que la diversificación del comercio en Asia podría ayudar a la relación de Canadá con EE. UU., que tiene una gran importancia en medio de las cadenas de suministro transfronterizas y dado que el gobierno tiene como objetivo apoyar industrias en crecimiento como la fabricación de vehículos eléctricos.

“Canadá es realmente más útil para Estados Unidos como aliado y socio _ y tiene su mayor influencia en su relación con Estados Unidos _ cuando tenemos un conjunto bien desarrollado de relaciones a las que podemos recurrir”, dijo Manulak, particularmente con países que tienen mayores diferencias con los estadounidenses.

“Eso es lo que a largo plazo nos convierte en un jugador más relevante e influyente en Washington”.