Ontario se sumerge en el almacenamiento de energía a medida que se avecina la crisis del suministro de electricidad

Ontario se sumerge en el almacenamiento de energía a medida que se avecina la crisis del suministro de electricidad

– El almacenamiento de energía podría cambiar la industria energética como “la refrigeración cambió la industria láctea”, dice el CEO

Ontario enfrenta una crisis de suministro de electricidad y, en medio de una carrera por obtener más energía, se está sumergiendo en el mundo del almacenamiento de energía, una solución relativamente desconocida para la red que, según los expertos, también podría cambiar el uso de energía en el hogar.

Más allá de las plantas nucleares en expansión y las cascadas que generan la mayor parte de la electricidad de la provincia se encuentran las baterías, las cavernas subterráneas que almacenan aire comprimido para generar electricidad y los volantes giratorios que esperan almacenar energía en momentos de baja demanda e inyectarla nuevamente en el sistema cuando sea necesario. .

Las necesidades energéticas de la provincia están aumentando rápidamente, con la proliferación de vehículos eléctricos con poca intraestructura y el aumento de la demanda de electricidad en la fabricación en el horizonte justo cuando una gran planta nuclear que suministra el 14 por ciento de la electricidad de Ontario está a punto de ser retirada y otras unidades están siendo renovadas.

El gobierno está tratando de extender la vida útil de la estación de generación nuclear de Pickering, planeando un acuerdo de importación de energía con Quebec, implementando programas de conservación y, de manera controvertida, confiando en más gas natural para llenar la brecha que se avecina entre la demanda y la oferta.

Los funcionarios del Operador Independiente del Sistema Eléctrico dicen que una ventaja clave de la generación de gas natural es que puede aumentar y disminuir rápidamente para satisfacer los cambios en la demanda. El almacenamiento de energía puede proporcionar esa misma flexibilidad, dicen los de la industria.

El ministro de Energía, Todd Smith, ordenó al IESO que asegure 1500 megavatios de nueva capacidad de gas natural entre 2025 y 2027, junto con 2500 megavatios de tecnología limpia, como el almacenamiento de energía, que en conjunto serían suficientes para alimentar la ciudad de Toronto.

Está muy lejos de los 54 megavatios de almacenamiento de energía en uso en la red de Ontario en este momento.

Smith dijo en una entrevista que es la adquisición activa más grande para el almacenamiento de energía en América del Norte.

“Lo único que queremos asegurarnos de que hacemos es continuar agregando generación limpia tanto como sea posible, y generación asequible y limpia que sea confiable”, dijo.

Rupp Carriveau, director del Instituto de Energía Ambiental de la Universidad de Windsor, dijo que el momento es bueno.

“El espacio está ahí, la tecnología está ahí y la disposición de la industria privada para responder está ahí”, dijo. “Sé de muchas empresas que se han estado frotando las manos, analizando este potencial para construir capacidad de almacenamiento”.

Justin Rangooni, director ejecutivo de Energy Storage Canada, dijo que debido a los plazos relativamente ajustados, es probable que los 2.500 megavatios sean en su mayoría baterías de litio. Pero hay muchas otras formas de almacenar energía, además de una simple batería.

“A medida que lleguemos a adquisiciones futuras y pasen los años, comenzará a ver posiblemente almacenamiento por bombeo, aire comprimido, almacenamiento térmico, diferente química de batería”, dijo.

El almacenamiento por bombeo implica el uso de electricidad durante los períodos de menor actividad para bombear agua a un depósito y liberarla lentamente para hacer funcionar una turbina y generar electricidad cuando sea necesario. El aire comprimido funciona de manera similar y se están utilizando antiguas cavernas de sal en Goderich, Ontario, para almacenar el aire comprimido.

En el almacenamiento térmico, la electricidad se usa para calentar agua cuando la demanda es baja y cuando se necesita, el agua almacenada en tanques se puede usar como calor o agua caliente.

Los volantes son grandes peonzas que pueden almacenar energía cinética, que se puede utilizar para impulsar una turbina y producir electricidad. Una instalación de volante en Minto, Ontario, también instaló paneles solares en su techo y se convirtió en la primera instalación híbrida de almacenamiento solar en Ontario, dijo un alto funcionario de IESO.

Katherine Sparkes, directora de innovación, investigación y desarrollo de IESO, dijo que es emocionante desde la perspectiva de la red.

“Mientras miramos hacia el futuro y pensamos en la eliminación progresiva del gas y la electrificación, uno de los grandes desafíos que enfrentan todos los sistemas de energía en América del Norte y en todo el mundo es: ¿cómo acomodar cantidades crecientes de energía variable y renovable?” recursos y hacer un mejor uso de los activos de su red”, dijo.

“Los híbridos, los pares de generación de almacenamiento, le brindan la oportunidad de lidiar con la variabilidad de las energías renovables, para almacenar electricidad cuando el sol no brilla o el viento no sopla, y usarla cuando la necesita”.

La pequeña cantidad de almacenamiento que ya existe en el sistema proporciona un ajuste más fino del sistema eléctrico, mientras que 2500 megavatios serán una parte más “fundamental” del conjunto de herramientas, dijo Sparkes. Pero lo que está actualmente en la red está lejos de ser el único almacenamiento en el provincia. Muchos consumidores comerciales e industriales, como las grandes instalaciones de fabricación o los edificios de oficinas del centro de la ciudad, utilizan el almacenamiento para administrar su uso de electricidad y confían en la energía de la batería cuando los precios son altos.

The IESO sees that as an opportunity and has changed market rules to allow those customers to provide energy back to the grid.

As well, the IESO has its eye on the thousands of mobile batteries in electric vehicles that shuttle people around the province every day but sit unused for much of the time.

“If we can enable those batteries to work together in aggregation, or work with other types of technologies like solar or smart building systems in a configuration, like a group of technologies, that becomes a virtual power plant,” Sparkes said.

Peak Power, a company that seeks to “make power plants obsolete,” is running a pilot project with electric vehicles in three downtown Toronto office buildings in which the car batteries can provide electricity to reduce the facility’s overall demand during peak periods using bidirectional chargers.

In that model, one vehicle can earn $8,000 per year, said cofounder and chief operating officer Matthew Sachs. “Battery energy storage will change the energy industry in the same way and for the same reasons that refrigeration changed the milk industry,” he said.

“As you had refrigeration, you could store your commodity and that changed the distribution channels of it. So I believe that energy storage is going to radically change the distribution channels of energy.”

If every home has a solar panel, an electric vehicle and a residential battery, it becomes a generating station, a decentralization that’s not only more environmentally friendly, but also relies less on “monopolized utilities,” Sachs said.

In the next decade, energy demand from electric vehicles is projected to skyrocket, and Sachs said the grid can’t grow enough to accommodate a peak demand of hundreds of thousands of vehicles being plugged in to charge at the end of the workday commute. Authorities need to be looking at more incentives such as time-of-use pricing and price signals to ensure the demand is evened out, he said.

“It’s a big risk as much as it’s a big opportunity,” he said. “If we do it wrong, it will cost us billions to fix. If we do it right, it can save us billions.”

Jack Gibbons, the chair of the Ontario Clean Air Alliance, said the provincial and federal governments need to fund and install bidirectional chargers in order to fully take advantage of electric vehicles.

“This is a huge missed opportunity,” he said. “When electric vehicle owners are providing power back to the grid on those peak demand hours, they should be paid by the grid for their electricity, and that gives an extra income source for electrical vehicle owners.”

As the industry gets set for wider storage use in the electricity grid in just a couple of years, people involved say there are two main hurdles: regulatory uncertainty and supply chain issues.

“Getting that supply for those lithium batteries will be challenging,” Rangooni, of Energy Storage Canada, said.

“It’s not a total obstacle, but it will take some time because now … (you have) not just supply chain constraints, but you’re also competing with the U.S., which is really accelerating energy storage adoption.”