¿Se llevará la inflación nuestra moneda con el castor?  ¿Cuánto tiempo nos podrá durar el famoso níquel?

¿Se llevará la inflación nuestra moneda con el castor?  ¿Cuánto tiempo nos podrá durar el famoso níquel?

– La famosa moneda de cinco centavos con el castor seguirá el camino de su homónimo, la de un centavo

Es posible que muchos canadienses no se den cuenta de que el famoso roedor y siempre ocupado del país ocupa un lugar ilustre, no solo como uno de los primeros bienes comerciales y símbolo nacional, sino como nuestra primera unidad monetaria real eliminada por la inflación.

Pero ahora, el mismo fenómeno que hace que las compras de comestibles se sientan como un viaje a la joyería, significa que uno de los últimos vestigios del lugar de la moneda con el castor en la historia monetaria de Canadá pronto podría desaparecer de su bolsillo y monedero.

La desaparición de la moneda canadiense de cinco centavos con la imagen de la criatura industriosa, todavía llamada moneda de cinco centavos, aunque las monedas de níquel reales son cada vez más raras, ha sido ampliamente predicha.

Adiós, castor
“Llegará el momento en que habrá que sacar el níquel (así se le ha conocido siempre a la de 5 centavos)  de la circulación”, decía un informe de Desjardins en 2016. “Ya podemos empezar a planificar este cambio para que se materialice dentro de unos cinco años”.

Esa predicción, que habría visto el fin del níquel en 2020, se hizo cuando los precios subían menos del dos por ciento anual. Pero el aumento de la inflación de este año está erosionando el valor mucho más rápidamente de lo que, desde que desapareció el centavo, se ha convertido en la moneda en circulación de menor denominación de Canadá.

En 2023, se cumplirán 10 años desde que perdimos el centavo. Con la inflación rondando justo por debajo del siete por ciento, ¿puede el níquel quedarse atrás?

Para muchos canadienses, si el níquel sigue existiendo puede parecer poco importante. Según el Banco de Canadá, la gran mayoría de nosotros ya no usamos mucho efectivo.

Recientemente, en 2009, más de la mitad de todas las transacciones se realizaron en efectivo. Para 2017, eso había caído a un tercio. Durante el mismo período, todas las transacciones de dinero, una cifra que incluye transferencias en bloque más grandes, se redujeron de alrededor de una cuarta parte en efectivo al 15 por ciento. Un brote de germofobia a principios de la pandemia solo aumentó los pagos no monetarios.

“La pandemia de COVID-19… condujo a un mayor uso de las tarjetas de débito y crédito”, dijo el mes pasado Ron Morrow, director ejecutivo de supervisión de pagos minoristas del Banco de Canadá. “Alrededor del 85 por ciento de los comerciantes ahora aceptan estas formas electrónicas de pago”.

Accidente de Rogers y dinero en efectivo
Pero el efectivo todavía tiene valor, como aprendimos durante la interrupción del servicio de Rogers el año pasado, cuando colapsaron los métodos de pago alternativos. Y por elección o necesidad, para cualquier persona que use efectivo, y hasta que tengamos una alternativa universal e infalible, volver a cambiar sus cinco sigue siendo esencial.

La pregunta es, a medida que el valor de la moneda de níquel se reduce, ¿exactamente qué tan ajustado debe ser ese ajuste de cuentas?

Cuando llegue el final, el coleccionista de monedas de Winnipeg, Bruce Taylor, estará triste de ver desaparecer la moneda de níquel. Taylor tiene todas las monedas de cinco centavos desde 1900. Excepto una.

“El que realmente quiero es uno de 1921, que en realidad no es níquel, es plata”, dijo Taylor en una conversación telefónica reciente. “El que quiero y el grado que quiero vale probablemente alrededor de $ 9,000”.

A diferencia del níquel en su bolsillo, el valor de las monedas de colección como la que codicia Taylor sigue aumentando.

El níquel real en monedas de níquel sólido que aún puede encontrar en su cambio, llamado “valor de fusión”, vale aproximadamente tres veces el valor nominal de la moneda, aunque eso fluctúa con los precios de los metales. Desde 1982, Royal Canadian Mint ha estado retirando esas monedas de níquel de la circulación por su metal, aumentando el valor de sus coleccionistas.

Pero, ¿aumentará el valor de las monedas de cinco centavos, en su mayoría de acero, que ahora están en circulación una vez que se descontinúen? Taylor sospecha que no lo harán.

¿Una moneda de $5?
“El centavo no lo hizo”, dijo Taylor, quien dijo que para las personas con detectores de metales, la moneda de un centavo es una de las cosas más comunes de encontrar. Se habían vuelto tan inútiles que los niños simplemente los tiran, dijo, y con la alta inflación, cree que el níquel va en la misma dirección.

“No creo que me decepcionara cuando se acabó el centavo, pero si siguen haciendo eso, ¿con qué nos vamos a quedar?”, pregunta. “¿La moneda de cinco dólares?”

Hasta ahora, el gobierno se ha mantenido callado sobre cuándo y si la Casa de la Moneda reemplazará el perfil de la Reina con el del Rey Carlos III, pero ese podría ser un momento para decidir que el níquel es más problemático de lo que vale.

Para 2013, el costo para la casa de la moneda de acuñar y hacer circular un centavo se había convertido en más de un centavo. Si bien ni la casa de la moneda ni el Departamento de Finanzas ofrecieron una entrevista sobre el futuro del níquel, en este momento, “el níquel cuesta menos que su valor nominal para producir y juega un papel importante y rentable en la mezcla de denominación de monedas de Canadá”, dijo un funcionario de finanzas en un correo electrónico.

Tal vez porque siguen siendo rentables para la casa de la moneda, las monedas de pequeño valor a menudo permanecen en circulación mucho después de que los minoristas, obligados a tenerlas a mano para usarlas como cambio, descubren que se han convertido en una carga.

“En un intercambio cómico reciente, pagué en efectivo por unas papas fritas pequeñas que costaron $5.07. Para evitar un bolsillo lleno de cambio, saqué una moneda de diez centavos y el empleado del mostrador me devolvió una moneda de cinco centavos para agregar a mi colección.”

El níquel ahora vale medio centavo
A medida que comienza 2023, el níquel ha caído mucho desde que se acuñó por primera vez. Incluso mirando hacia atrás a 1960, el níquel de hoy solo vale el valor equivalente a medio centavo, según la calculadora de inflación del Banco de Canadá. En otras palabras, en 1960, todas las transacciones se redondearon a un centavo de 2023.

Tal ajuste tan complicado en nuestros precios es una anomalía histórica, según una investigación reciente realizada por la historiadora de la Universidad de Dalhousie, Shirley Tillotson, en la Comisión de Precios e Ingresos de la década de 1960. La comisión se encargó de investigar un estallido de inflación que había alcanzado el cuatro por ciento.

“Este fue uno de los grandes temas del día”, dijo Tillotson. “La inflación había pasado de ser relativamente poco importante en la opinión pública a lo que llamaron ‘el problema número uno'”.