CRÓNICAS: Pelé

CRÓNICAS: Pelé

Por: Lucía P. de García

Toronto.- El 29 de diciembre 2022 Pelé, la estrella más brillante del fútbol, se apagó. Vino al mundo el 23 de octubre 1940 como Edson Arantes do Nascimento en Brasil, estado Minas Gerais, en el pueblito Tres Corazones. La modesta familia estuvo integrada por Edson, Zoca (fallecido) y María Lucía, hijos de Celeste Arantes y Joao Ramos do Nascimiento, futbolista hasta que una lesión terminó su carrera. Para ayudar a su familia Pelé trabajó como limpiabotas, mientras jugaba fútbol con sus vecinos y compañeros de escuela. Tenía 11 años de edad cuando fue integrado al Santos de Sao Paulo, en el que permaneció 20 años jugando como delantero. Con 17 años de edad estrenó su “juego bonito” en el Mundial Suecia 1958, sus dos goles contribuyeron al marcador Brasil 5-2 Suecia, otorgándole a su país el Campeonato Mundial. Catapultado a la fama, Pelé tuvo igual lucimiento en el Mundial Chile 1962 y en el México 1970. 

El triunfo en México fue muy significativo para Brasil que desde 1964 sufría una brutal dictadura militar con el Plan Cóndor que se aplicaba en Latinoamérica. Pelé forjó ese triunfo que alegró y dio esperanza a los brasileños, aunque su encuentro con el caudillo Emilio Garrastazu Medici resintió a sus conciudadanos. Consciente de las críticas, en 2021 dijo para NETFLIX en su documental PELÉ: “Yo he hecho por Brasil más que sus políticos”. Recuperada la democracia en 1985, fue Ministro de Deportes del presidente Fernando Enrique Cardoso en 1994. Su llamada Ley Pelé, por la cual entre otros avances los equipos de fútbol son sujetos a auditorías y los jugadores que terminan su contrato con el club quedan en libertad si deciden no renovarlo, la calificó él mismo como “uno de los goles más difíciles de mi vida”.   

Años antes Henry Kissinger, secretario de Estado del presidente Richard Nixon, le había pedido sembrar el fútbol “soccer” en Estados Unidos, por lo que en 1975 se estableció en Nueva York donde integró el Cosmos hasta octubre 1977, cuando se despidió del deporte con un amistoso transmitido por televisión en el que jugó con sus dos clubes, un tiempo con el Santos y otro con el Cosmos, al que dejó con un  título en la Liga de Fútbol Norteamericano. Al Santos legó el amistoso que jugó en Nigeria en 1969 tras conseguir un fugaz alto al fuego en la guerra de Biafra.  

Pelé trabajó en 10 películas y series junto a famosos actores. Grabó más de 500 canciones que compuso a lo largo de su vida, muchas por editar, algunas incorporadas a la banda sonora de la película biográfica PELÉ filmada en 2016 para NETFLIX y dos canciones infantiles que se usaron para promover el Año Internacional de la Infancia en Brasil. Escribió dos libros: “Pelé, autobiografía” publicado en 2006, y conjuntamente con Brian Winter “Porque el fútbol importa” publicado en 2014. Compartió con reyes, mandatarios y máximos personajes mundiales. 

Por sobre sus debilidades y errores fue un ser humano sencillo, gentil, respetuoso, de gran humor y siempre sonriente. Con esas cualidades no es de extrañar que tuviera muchos romances. Su primer matrimonio con Rosemeri Cholbi duró 12 años, tuvo tres hijos Kelly Cristina, Edson y Jennifer. Con su segunda esposa Assiria Seixas permaneció 14 años y tuvo los gemelos Joshua y Celeste. Desde 2016 hasta el final de su vida le acompañó su tercera esposa, Marcia Cibele Aoki, no tuvieron hijos. Fuera de matrimonio tuvo dos: Sandra Machado y Flavia Christina Kurtz. Tuvo amores con la cantante Xuxa, las Miss Brasil Deisi Nunes, Flavia Calvancanti. 

Al agravarse su cáncer se reconcilió con los dos nietos que le dio su hija Sandra a quien reconoció como tal poco antes de que ella muriera a los 42 años de edad. Ellos y sus otros tres nietos, sus propios hijos y su esposa le despidieron con amor. Su madre, quien cumplió 100 años el día que se inauguró el Mundial Qatar 2022, ignora el suceso. En su memoria, ella y su esposo bautizan a su primogénito Edson, en honor a Thomas Alba Edison. La familia le llama Dico. Un compañero de infancia le dice Pelé (Peladito), el apodo disgusta a su hijo porque considera “infantil” y por esa razón golpea al niño y la escuela le suspende por dos días. La prensa francesa le califica de O Rei (El Rey). Recibe el Premio Internacional de la Paz y el Premio al Atleta del Siglo. Nelson Mandela le entrega el primer Premio Laureaus por su “trayectoria de vida, perseverancia y alegría”. Juega 1.366 partidos, marca 1.284 goles, se convierte en leyenda. Pier Paolo Pasolini dice “Cuando el balón llega a los pies de Pelé, el fútbol se transforma en poesía”.