Se agudiza la escasez de médicos en Ontario

Se agudiza la escasez de médicos en Ontario

– El aumento en las jubilaciones agudiza la prolongada escasez de médicos de familia

en la provincia

Cuando un médico no puede conseguir un médico de familia, sabes que hay un problema.

La Dra. Kimberly Thompson asistió a la escuela de medicina en el Caribe, realizó su capacitación clínica en Chicago y luego regresó a su hogar en Toronto en 2019 para enterarse de que su médico de cabecera se había jubilado.

“Desde entonces, durante los últimos años, he estado tratando de encontrar un médico de familia”, dijo Thompson en una entrevista con la estación CBC Toronto.

Thompson es solo uno de los aproximadamente 1,8 millones de habitantes de Ontario sin un médico de familia.

Ese número aumentó considerablemente durante la pandemia, lo que impulsó a cientos de médicos de familia a dejar de practicar, y está a punto de crecer aún más con muchos médicos de la generación de la posguerra que están envejeciendo y planean jubilarse.

La tendencia está provocando un impulso para encontrar soluciones a la escasez de médicos de familia: hacer que la práctica familiar sea más atractiva para los graduados de la escuela de medicina, agilizar el papeleo de los médicos de familia para darles más tiempo para ver a los pacientes y dar a otros profesionales de la salud un papel más importante en la atención primaria.

La escasez de médicos de familia tiene un impacto incluso en los pacientes que tienen uno, debido al efecto dominó en otras partes del sistema de salud.

Investigaciones establecidas desde hace mucho tiempo han encontrado que las personas que no tienen un médico de familia regular tienen una mayor dependencia de las salas de emergencia y tienen más probabilidades de terminar hospitalizadas.

Para Thompson, su fuente de atención primaria de salud han sido las clínicas sin cita previa.

“Aunque los médicos de familia que vi allí fueron muy útiles… constantemente tenía que volver a contar mi historia, volver a contar mi historial médico”, dijo.

Abordar la crisis de los médicos de familia de Ontario es una tarea compleja que no se logrará rápidamente, dicen los expertos. No es tan simple como aumentar el número de plazas en las facultades de medicina de la provincia.

Ha habido una disminución constante y significativa en la proporción de médicos canadienses recién capacitados que eligen la medicina familiar. Aquellos que toman esa decisión necesitan encontrar a alguien dentro de la menguante cosecha de médicos de familia actualmente en ejercicio para supervisarlos.

“No tenemos suficientes médicos de familia en el sistema en este momento. Cada paciente en Ontario debería tener un médico de familia”, dijo la Dra. Rose Zacharias, presidenta de la Asociación Médica de Ontario (OMA), el grupo que representa a todos los médicos en el provincia.

“Podemos decir que tenemos escasez de médicos y que necesitamos más médicos, pero debemos ser muy estratégicos sobre qué tipo de médicos necesitamos y dónde”, dijo Zacharias en una entrevista.

La asociación que representa a los médicos de familia, el Colegio de Médicos de Familia de Ontario (OCFP), abordó este tema en su plan de acción para aumentar el acceso de los pacientes, publicado la semana pasada.

Entre sus principales recomendaciones:

Permita que los médicos de familia atiendan a más pacientes proporcionando prácticas con más personal de apoyo de atención primaria de salud, como trabajadores sociales, trabajadores de salud mental y enfermeras.

Aumentar el tiempo que los médicos de familia dedican a la atención de los pacientes al disminuir la carga del trabajo administrativo

Acelerar la práctica de médicos formados en el extranjero en Ontario

Aumento de las plazas de residencia en medicina familiar

“Necesitamos atraer a más médicos de familia a la profesión. También debemos brindar el apoyo adecuado a los médicos de familia en ejercicio para que puedan pasar más tiempo con sus pacientes”, dijo el presidente de la OCFP, el Dr. Mekalai Kumanan, en un comunicado.

Un vistazo al ajetreado Malvern Medical Centre en el este de Toronto da una idea de cuán solicitados están los médicos de familia en este momento.

El director médico de la clínica, el Dr. Neil Ingber, dice que él y su equipo han hecho todo lo posible para atraer a los médicos a la práctica: publicidad, boca a boca y contratación de reclutadores que se especializan en atraer médicos del extranjero.

‘Poco éxito en la contratación de médicos’
“Tenemos médicos que están interesados en jubilarse, médicos que quieren reducir su práctica y una gran demanda de pacientes que necesitan un médico de familia”, dijo Ingber en una entrevista.

“Hemos tenido muy poco éxito en la contratación de nuevos médicos”.

Una excepción a esa sequía de reclutamiento es el Dr. Joseph Param, quien nació y se crió en Toronto, dejó el país para estudiar medicina y eligió regresar al vecindario donde creció para ejercer la medicina familiar.

Param dijo que sus antecedentes como hijo de inmigrantes “me permiten conectarme mejor con los pacientes y construir un poco más de relación y confianza con esas familias, por lo que me da mucha satisfacción personal”.

Param se unió a la clínica de Malvern justo antes de que comenzara la pandemia de COVID-19. Como uno de los pocos médicos en el área que aceptaba nuevos pacientes en un momento en que las jubilaciones de los médicos de familia aumentaron, su lista se llenó casi de inmediato.

Ahora, muestra una pila de sobres en su escritorio de Health Care Connect, un programa del Ministerio de Salud para conectar pacientes con médicos de familia. Estima que los sobres contienen los nombres de unos 100 posibles pacientes en busca de un médico de familia, y esas son solo las referencias que llegaron la semana pasada.

Intentamos reducir esta lista, pero se hace cada vez más y más larga”, dijo Param.

Una señal de la escasez de médicos de familia, incluso en el área metropolitana de Toronto: algunos de los pacientes de Param pasan más de una hora viajando para llegar a la clínica, viniendo desde lugares tan lejanos como Hamilton y Bowmanville.

Las ideas de Param para ayudar a resolver la crisis del médico de familia se alinean con las recomendaciones de la OMA y la OCFP: agregar más profesionales de la salud que no sean médicos a las prácticas de medicina familiar y reducir la carga administrativa de los médicos de familia.

La OMA dice que los médicos de familia generalmente dedican hasta seis horas al día a la administración y la documentación, lo que reduce su tiempo para brindar atención directa a los pacientes y aleja a algunos médicos de la práctica familiar.

El papeleo “lleva tiempo y es el tiempo el que tiende a filtrarse en nuestra vida personal”, dijo Param.

“Una cosa que la pandemia ha demostrado es que el bienestar físico, mental y emocional de los médicos también es importante. Para que podamos hacer nuestro trabajo correctamente, debemos asegurarnos de cuidarnos a nosotros mismos”.

Las enfermeras practicantes llenan los vacíos de los médicos de familia
Al otro lado de Toronto, en el extremo oeste de la ciudad, hay una clínica que ofrece otra solución para las personas que no están apegadas a un médico de familia.

El personal de Emery-Keelesdale Nurse Practitioner-Led Clinic proporciona un modelo de atención primaria basado en equipos para cientos de pacientes.

En Ontario, las enfermeras practicantes (NP, por sus siglas en inglés) están capacitadas y autorizadas para hacer muchas de las cosas que hacen los médicos: solicitar pruebas, interpretar los resultados, diagnosticar enfermedades y recetar medicamentos.

En la clínica Emery-Keelesdale, los NP trabajan con un pequeño equipo que incluye un dietista, un trabajador social y una enfermera registrada.

Ha habido un aumento reciente en el número de pacientes que se unen a la clínica a raíz de la jubilación de sus médicos de familia, dice su directora ejecutiva, Danae Peart.

“En esta sociedad que envejece, los médicos se jubilarán y no podremos reponer médicos lo suficientemente rápido para responder a las necesidades (de los pacientes), y ese es el valor de tener el modelo dirigido por enfermeras practicantes”, dijo Peart en una entrevista. .

Hay 26 clínicas dirigidas por NP repartidas por la provincia, predominantemente en áreas rurales y el norte de Ontario, donde la escasez de médicos es más aguda.

Peart dice que tiene la esperanza de que se creen más clínicas dirigidas por NP.

“Creo que, a medida que seamos más sabios en el sector, nos daremos cuenta de que tener múltiples profesionales, múltiples disciplinas en el mismo espacio velando por la atención al paciente es en realidad la mejor manera”, dijo Peart.