Descubren secretos de Ford en los planes de reurbanización de Ontario Place

Descubren secretos de Ford en los planes de reurbanización de Ontario Place

– Están surgiendo nuevos detalles clave sobre los controvertidos planes del gobierno de Ford para Ontario Place, incluida nueva información sobre el contrato de 95 años y el caso comercial de la reubicación del Centro de Ciencias, incluso cuando el premier intentaba ocultar la información al público

TORONTO.- El gobierno de Ford enfrentó repetidos llamados para presentar públicamente tanto el contrato con Therme Group, que planea abrir un mega-spa y parque acuático en la isla oeste de Ontario Place, como el caso comercial utilizado para justificar la decisión teatral de trasladar el Centro de Ciencias de Ontario.

En ambos casos, sin embargo, las solicitudes han sido respondidas con silencio o rechazos.

Intentos de acceder al contrato con Therme
Ontario Place for All, una organización de base autoproclamada que se opone ferozmente a los planes del gobierno de Ford de abrir un spa privado en tierras públicas provinciales, presentó una solicitud de libertad de información para obtener con el contrato con Therme y hacerlo público.

“Queremos ver por qué estamos renunciando a nuestra costa”, dijo Norm Di Pasquale, copresidente de Ontario Place for All. “Quiero saber qué hay para los habitantes de Ontario”.

En cambio, los funcionarios provinciales, bajo las órdenes de Ford, negaron el acceso al contrato de arrendamiento entre las dos partes, argumentando que su divulgación podría ser “perjudicial” para los intereses económicos de Ontario, revelar información privada de terceros y violar el privilegio abogado-cliente.

“Cualquier solicitud que hemos pedido, de documentos relacionados con el mega spa, ha sido denegada”. dijo Di Pasquale. “A partir de las preguntas sobre las especies de aves animales que están aquí, el contrato de arrendamiento, el plan estratégico de conservación original, la respuesta del gobierno de Ontario ha sido no”.

Cuando Ontario Place for All solicitó estudios de la vida silvestre y las plantas en el área, los funcionarios de libertad de información negaron la solicitud citando el riesgo de “dañar o destruir el hábitat de una especie” si se publicaban los estudios locales.

El grupo está en proceso de apelar la decisión.

Ontario acuerda pagar la estructura de estacionamiento
Los detalles sobre el acuerdo entre Ontario y la empresa privada han sido escasos.

Este lunes, Global News dio la primicia que las dos partes firmaron un contrato de arrendamiento de 95 años, un plazo que la compañía cree que es necesario para recuperar su inversión de $350 millones en su edificio privado y $100 millones en espacio público.

A cambio, en secreto, el gobierno de Ford acordó pagar una estructura de estacionamiento de cinco niveles con 2100 espacios subterráneos y 630 espacios en la superficie que, según la provincia, serían autosostenibles. Entonces; si son autosostenibles, ¿porqué hacer todo en secreto?

Global News se enteró de que las estimaciones internas fijan el precio del estacionamiento entre $300 y $600 millones, pero las fuentes advirtieron que la inflación y los problemas de la cadena de suministro, como siempre ha sucedido, aumentarán considerablemente el precio final.

Si bien la provincia no ha publicado públicamente el precio, el gobierno ha dicho anteriormente que los ingresos por estacionamiento compensarán esos costos a largo plazo.

Costo de acceso a un spa privado
En una entrevista con Global News, un representante de Therme confirmó que las entradas para el parque acuático privado y el spa costarán alrededor de $40 cuando se proyecta que el parque abra en 2027.

Un portavoz dijo que los boletos para Ontario Place costaban alrededor de $30 cuando cerró en 2012, argumentando que la entrada era razonable cuando se toma en cuenta la inflación. Durante los primeros diez annos la entrada a Ontario Place y todas sus atracciones eran gratuitas.

El spa privado también ha planteado la idea de “días de programación especiales” que lo convertirían en un “destino asequible e inclusivo” y otras formas de hacerlo más accesible para la comunidad local y combatir la percepción de que es un spa de lujo exclusivo.

Aparte de esos detalles menores de entrada y las representaciones publicadas recientemente, los críticos dicen que el público no ha podido entender cómo se llegó a un acuerdo para que una empresa privada opere una parte clave de las tierras públicas.

Las preguntas enviadas al gobierno de Ford han sido rechazadas con declaraciones escritas previamente.

Justificación para la reubicación del Centro de Ciencias

Una decisión anunciada recientemente de trasladar el Centro de Ciencias de Ontario de su hogar en Don Mills Road y Eglinton Avenue a Ontario Place ha sido igualmente envuelta en secreto por parte de Ford y sus asociados.

El ministro de infraestructura de Ontario, Kinga Surma, afirma de forma exagerada que el Centro de Ciencias se está “desmoronando” y dijo que un caso comercial provincial determinó que sería más barato para la provincia demoler toda la estructura y construir un nuevo Centro de Ciencias en Ontario.

Global News le pidió al gobierno de Ford que publicara el caso comercial, pero no recibió una respuesta seis días después de preguntar.

Los funcionarios del gobierno, con conocimiento de primera mano del caso comercial, dijeron a Global News que la medida podría ahorrar cientos de millones de dólares en un horizonte de planificación de no menos de 50 años.

El largo período de tiempo fue clave, dijeron las fuentes, porque el caso de negocios indicaba que los ahorros se acumularían con el tiempo, y los ahorros de mudarse del sitio actual cuando se miden de año en año serían significativamente menos pronunciados.

El caso comercial también examinó el tamaño y la ubicación del nuevo Centro de Ciencias.

El nuevo espacio en Ontario Place será hasta un 50 por ciento más pequeño que el espacio actual de Don Mills y Eglinton.

Sin embargo, eso puede no ser evidente para el público, porque gran parte del edificio actual está dedicado a oficinas y talleres que se utilizan para ensamblar o construir exhibiciones.

Con el potencial de trasladar esas funciones a otro lugar, es probable que el espacio público en el nuevo hogar del Centro de Ciencias de Ontario sea más grande, dijo una fuente, citando el caso comercial.

El caso comercial también incluyó otros lugares donde el centro científico podría haberse mudado, según una fuente. Sin embargo, internamente se entendió que Ontario Place siempre fue el destino preferido.

Hablando en la legislatura, Surma dijo que las atracciones en Ontario Place, incluido el centro de ciencias y el spa, estaban siendo bien recibidas, excepto el público  con quien no se ha contado.

“Quieren traer a sus familias allí, quieren traer a las personas que visitan la ciudad allí, quieren que sea un lugar de desarrollo económico, un lugar maravilloso para las familias”, dijo, respondiendo una pregunta del Ontario NDP.

“Este sitio ahora, con los planes que mostramos la semana pasada, tendrá algo para que todos disfruten”.

Crecientes llamados a la transparencia de Ford
La líder del NDP de Ontario, Marit Stiles, ha pedido previamente al gobierno que revele el caso comercial en el que se basó para respaldar la reubicación.

“Quiero que el gobierno comparta con nosotros exactamente de dónde vienen estos planes, quién fue consultado, quién tuvo voz y quién se beneficiará”, dijo Stiles a los periodistas en Queen’s Park.

“Quiero que se sepa de todos los costos asociados con esto. Quiero saber cuándo y dónde se inventó esto y quién estaba en la mesa”, agregó Stiles.

El lunes, también pidió al gobierno de Ford que libere su contrato con Therme.

El parlamentario liberal Adil Shamji, cuya sincunscripción Don Valley East incluye el actual Centro de Ciencias, dijo que no cree que el caso comercial del gobierno argumente en contra de una renovación.

“En su apogeo, el Centro de Ciencias de Ontario ha tenido, 1,2 o 1,3 millones de visitas al año”, dijo Shamji. “Ese número solo aumentará a medida que dos líneas (de tránsito) se crucen y se crucen allí. El número de visitas solo va a aumentar”.

La oficina de Shamji ha iniciado una petición, recolectando firmas para oponerse a la medida.