Qué hay detrás del costo de la leche, los huevos y el pollo en Canadá

Qué hay detrás del costo de la leche, los huevos y el pollo en Canadá

– A principios de este año, un video de TikTok eliminado desde entonces de un granjero canadiense tirando leche mientras denunciaba las reglas de gestión del suministro recibió la atención de los medios nacionales. No es la primera vez que la imagen de una escena, de miles de litros de leche fresca corriendo por un desagüe, ha sido objeto de escrutinio.

“La leche… es un producto muy emotivo para la población”, dijo Michael von Massow, profesor de economía alimentaria en la Universidad de Guelph en Ontario. “Se lo damos de comer a nuestros hijos, es un alimento básico, uno de los más vendidos en las tiendas de comestibles”.

De hecho, von Massow cree que esa es una de las razones por las que los productos lácteos en Canadá se gestionan en la oferta, junto con los huevos y las aves de corral, para proteger un producto canadiense para los consumidores.

Después de todo, no se puede hablar de competencia en las industrias canadienses sin mencionar los sectores en los que se ha restringido deliberadamente la competencia.

Introducido por primera vez en la industria láctea en la década de 1960 antes de expandirse a los huevos y las aves, la gestión del suministro es un sistema que regula los niveles de producción, los precios mayoristas y el comercio de productos lácteos, aves y huevos en Canadá.

Su objetivo es abordar problemas como el suministro fluctuante y la volatilidad de los precios, pero la gestión del suministro también es una de las razones por las que los granjeros a veces prefieren tirar la leche por el desagüe.

El tipo de “dumping”  de leche en el video de TikTok, donde los agricultores desechan la leche que no pueden vender porque produjeron más de lo que permite su cuota, es raro en Canadá, dijo von Massow, y señaló que la leche también se vierte ocasionalmente en los EE. UU. donde los productores de leche no son administrados por suministro.

“Ningún granjero quiere deshacerse de la leche”, dijo el presidente de Dairy Farmers of Canada, Pierre Lampron, en un comunicado. Dijo que la gestión del suministro en realidad tiene como objetivo evitar la sobreproducción, mantienen to el precio elevado, entre otras cosas y en circunstancias excepcionales la eliminación de la leche ocurre como resultado de factores que escapan al control de los agricultores, como el cierre de carreteras o interrupciones en el procesamiento.

Pero el drama del descarte de la leche, genera preguntas para los compradores que, de otro modo, no pensarían mucho en el sistema que regula los sectores de productos lácteos, aves y huevos de Canadá. Y como persiste la inflación de los alimentos, algunos han visto la oportunidad de abogar por el fin de la gestión de la oferta.

Los críticos dicen que la gestión de la oferta conduce inevitablemente a precios más altos para los canadienses al tiempo que sofoca la innovación y las oportunidades de exportación. Mientras tanto, los defensores de la industria argumentan que la gestión de la oferta protege a los consumidores y agricultores de la volatilidad de la inflación y las fluctuaciones de la cadena de suministro. Recientemente, el comité de agricultura de la Cámara de los Comunes sugirió que los sistemas de gestión de suministros de Canadá podrían servir como modelos para que los utilicen los países en desarrollo.

A pesar del importante papel que juega la gestión del suministro en el precio de muchos artículos clave de abarrotes, “hay opiniones sólidas, pero no una comprensión sólida de la gestión del suministro”, dijo von Massow.

Hay tres pilares en el sistema: controles de producción a nivel de finca, o cuota; precios en la granja o al por mayor establecidos en función de una variedad de costos de insumos; y las barreras a la importación, como los aranceles.

La idea es proteger el mercado interno y garantizar que las personas tengan suficiente para comer al estabilizar los precios y garantizar un retorno justo para los agricultores, dijo Lauren Kennedy, portavoz de Chicken Farmers of Canada, en un comunicado.

“Es una desviación del típico sistema de libre mercado”, dijo Simon Somogyi, titular de la Cátedra Arrell en Negocios de Alimentos en la Universidad de Guelph.

“Es parte de nuestro sistema político no querer competencia y no permitir la competencia directa”, dijo Somogyi.

La gestión de la oferta busca sofocar la competencia, dijo Ryan Cardwell, profesor de la Universidad de Manitoba que se especializa en políticas alimentarias y agrícolas. Se usa en industrias que principalmente alimentan a los canadienses y donde los productores canadienses no son o no han sido competitivos en el mercado mundial, dijo (aunque si eso es un producto o un argumento para la gestión de la oferta es una cuestión clásica del pollo y el huevo).

Somogyi, Cardwell y von Massow dicen que los productores tienen más que ganar con la gestión del suministro que los consumidores. Sin embargo, si bien los agricultores se benefician enormemente de los precios predecibles y la difusión del poder de mercado, también enfrentan inconvenientes como los límites de producción y la dificultad de entrar en el negocio, dijo von Massow.

Pero el sistema brinda certeza a una industria incierta, dijo Bruce Muirhead, profesor de la Universidad de Waterloo y presidente de Egg Farmers of Canada en política pública.

Los defensores como Muirhead dicen que los consumidores se benefician al obtener productos buenos y consistentes a un precio bueno y constante.

Roger Pelissero, presidente de Egg Farmers of Canada, dijo en un comunicado que la escala y la distribución de las granjas de huevos en Canadá significa que la industria puede evitar “períodos de crisis” causados por brotes como la gripe aviar u otras interrupciones similares, como el pico reciente. en los precios de los huevos en los EE. UU. y algunos otros países que fue más limitado en Canadá.

Pero la gestión de la oferta no significa que los precios no puedan verse significativamente

Pero la gestión de la oferta no significa que los precios no puedan experimentar cambios significativos. En 2022, la Comisión Canadiense de Productos Lácteos elevó dos veces los precios de la leche en la granja mientras los agricultores luchaban con el aumento de los costos, la primera vez en un 8,4 % y la segunda en un 2,5 %.

Si bien la variación en el precio de los productos gestionados por el suministro históricamente ha sido más baja que la de otros productos, von Massow cree que la seguridad y la previsibilidad para los consumidores que promocionan los encargados de la gestión del suministro son exageradas. Pero es probable que los opositores también exageren el grado en que los consumidores pagan más por productos de suministro controlado, dijo.

“¿La gestión de suministros nos cuesta un poco más? Probablemente. ¿Es tanto como dicen los críticos? Definitivamente no.”

Por su parte, Somogyi ha notado precios más bajos en los lácteos en otros países, como Australia y Nueva Zelanda. No solo eso, sino que hay más opciones de productos disponibles para los consumidores, dijo. Australia y Nueva Zelanda tenían anteriormente sectores lácteos gestionados por suministro.

Por lo tanto, no tener una gestión del suministro podría ser mejor para los consumidores, pero sería más difícil para los productores con más presión para mantener bajos los costos, dijo Somogyi.

The Dairy Farmers’ Lampron argumentó que si se aboliera la gestión de la oferta, es poco probable que los precios minoristas bajen, ya que los minoristas fijan los precios minoristas. También argumentó que Canadá ya se beneficia de una variedad de productos lácteos, incluidos los quesos importados y una opción “abrumadora” de yogur.

Muirhead dice que con más competencia en los sectores de productos lácteos, huevos y aves de corral, los precios se volverían más volátiles y los agricultores estarían bajo presión para bajar los precios y competir con los productos internacionales.

“No estoy diciendo que todos los agricultores canadienses quebrarían, pero cambiaría fundamentalmente la naturaleza del negocio en el que están”, dijo.

“Si tienes competencia, es una carrera hacia el abismo”.

Si bien Cardwell está de acuerdo en que algunos productores no sobrevivirían si la gestión de la oferta desapareciera, dijo que otros se volverían más eficientes y productivos y obtendrían más oportunidades de exportación.

De todos modos, no hay un movimiento político fuerte para abolir o revisar la gestión del suministro, dijo von Massow.

“Tenemos estos debates polarizados sin realmente tener una buena base de investigación o comprensión para decir: ‘¿Deberíamos tenerlo? ¿No deberíamos tenerlo? ¿Debería permanecer igual?’”.

La gestión de suministros tampoco es inmune al cambio. A lo largo de los años, se han realizado ajustes al sistema, como cambiar la forma en que se miden las cuotas y agregar programas para apoyar a los nuevos participantes, dijo von Massow.

En un informe de 2020, Somogyi y sus colegas investigadores Sylvain Charlebois y Jean-Luc Lemieux abogaron por un término medio entre desmantelar por completo la gestión del suministro y mantener el statu quo.

Entre sus principales recomendaciones: un programa voluntario de recompra de cuotas que permitiría a algunos agricultores salir del mercado; un cambio en la estrategia de precios de los CDC; una eliminación de las barreras comerciales interprovinciales; y una lenta reducción de los aranceles comerciales.

Los cambios propuestos brindarían a los agricultores más oportunidades y flexibilidad, incluidas opciones para lidiar con la leche extra, dijo Somogyi, y habría más variedad de productos para los consumidores, así como precios más bajos.

No es fácil responder si una mayor competencia sería buena para las industrias de lácteos, huevos y aves en Canadá o para los consumidores, dijo von Massow.

“Necesitamos verlo de manera holística y desapasionada. Y creo que no lo hemos hecho de manera efectiva”.