La Fundación Trudeau engañó al público al afirmar que la donación vinculada a China era canadiense

La Fundación Trudeau engañó al público al afirmar que la donación vinculada a China era canadiense

– La Fundación Pierre Elliott Trudeau engañó a los canadienses cuando dijo que una controvertida donación hecha por dos empresarios chinos, actuando como terceros a nombre de su gobierno, calificaba como una donación canadiense, dijo el expresidente de la fundación a los parlamentarios.

OTTAWA. – Al testificar ante el comité de ética de la Cámara de los Comunes, Pascale Fournier dijo que su predecesor, Morris Rosenberg, le dijo al diario National Post en diciembre de 2016 que la fundación no consideró que la donación fuera dinero extranjero porque fue realizada por una empresa constituida en Canadá.

“Esta fue una declaración en nombre de la fundación para decir que no era dinero extranjero, que era dinero canadiense”, dijo Fournier a los parlamentarios. “Esto también estaba en el informe anual. Cuando, de hecho, el recibo de impuestos menciona a China.

“Entonces, esto es algo que engaña a los canadienses”.

Rosenberg, sin embargo, dijo que nunca engañó intencionalmente a nadie sobre la donación y agradecería una investigación pública sobre el asunto.

Para justificar los hallazgos dijo: “Niego absolutamente que alguna vez haya tenido la intención de engañar a alguien sobre algo”, dijo Rosenberg a CBC News. “Cualquiera que me conozca sabe que opero en un nivel ético muy alto”.

Rosenberg, quien se espera que testifique ante el comité el próximo martes, dijo que la única comunicación que recibió de la fundación desde que estalló la controversia fue un mensaje de texto a principios de marzo citando su comunicado de prensa sobre la devolución de la donación.

“Dado que todo esto sucedió bajo mi supervisión, nadie me preguntó qué estaba pasando”, dijo Rosenberg. “Nadie me pidió que entrara y mirara ninguno de estos documentos”.

El testimonio de Fournier es el último giro en una historia complicada que involucra una donación de $200,000 a la fundación, $60,000 de los cuales nunca se enviaron. Debido a que la donación se hizo para financiar conferencias centradas en las relaciones entre Canadá y China que nunca se llevaron a cabo, dijo Fournier, el dinero chino nunca se gastó.

Se espera que se arroje más luz sobre la donación este miércoles cuando el hermano del primer ministro Justin Trudeau, Alexandre Trudeau, quien está involucrado en la fundación, testifique.

En declaraciones a los periodistas en la ciudad de Nueva York, el primer ministro dijo que su hermano ha estado involucrado en la fundación durante muchos años y responderá las preguntas que le hagan los parlamentarios.

“Es mi hermano”, dijo. “Lo quiero mucho pero él hace sus cosas y yo las mías”, como para alejarse de la controversia.

En la Cámara de los Comunes, el primer ministro ha dicho repetidamente que no ha estado involucrado con la fundación que lleva el nombre de su padre durante una década y que no estaba involucrado en el momento de la donación.

El comité votó este viernes para pedir documentos de la Fundación Trudeau y también llamar a Edward Johnson, miembro fundador de la fundación, amigo familiar y ex asistente de Pierre Trudeau, para testificar. A raíz del testimonio de Fournier, la fundación habría pedido permiso al comité para testificar.

El viernes, Fournier dijo a los parlamentarios que investigó correos electrónicos anteriores relacionados con la donación de 2016 que se había atribuido a dos empresarios chinos, Bin Zhang y Niu Gensheng, después de que los informes de noticias a principios de este año plantearon dudas sobre si la donación se había hecho en a instancias del gobierno chino.

‘Bajo la guía’ de Pekín
Fournier dijo que los correos electrónicos revelaron que la fundación se comunicó con la Asociación de la Industria Cultural China, que le dijo a la fundación qué nombre debe incluirse en los recibos de impuestos por la donación y dónde deben enviarse.

Cuando el parlamentario del NDP, Matthew Green, preguntó sobre el papel que desempeñó Bin Zhang, Fournier dijo que estaba involucrado de lleno con la Asociación de la Industria Cultural China que mantuvo correspondencia con la fundación sobre la donación.

“Lo que sí noté fue que él era el presidente de la junta directiva de esa asociación con sede en China”, dijo Fournier. “Esa asociación estaba estrechamente relacionada con el gobierno [chino], él era el presidente de esa asociación y era uno de los donantes”.

Se le preguntó a Fournier si la asociación era una extensión del gobierno chino. “Había una proximidad muy fuerte”, dijo.

“No sé si diría extensión, pero creo que fue claramente bajo la guía, creo, fue la expresión utilizada en su sitio web. Bajo la guía del gobierno”. Fournier dijo que su investigación también reveló que mientras se emitió un recibo a nombre de una empresa —Millennium Golden Eagle— con domicilio en China, el segundo se emitió a nombre de la misma empresa pero con domicilio en Quebec.

Las búsquedas realizadas por CBC News de los registros corporativos muestran que Millennium Golden Eagle (Canadá) se incorporó a nivel federal el 20 de abril de 2012. Sus primeras presentaciones muestran dos directores: Bin Zhang, con una dirección en Beijing y un número de teléfono de China; y Guojun Hu, cuya residencia en ese momento en Brossard, Que. también figuraba como la dirección de la empresa.

Los artículos de incorporación de la empresa establecen que las reuniones de los accionistas de la empresa “pueden celebrarse fuera de Canadá en China”.

Archivos posteriores mostraron que la dirección registrada de la empresa era una mansión en Dorval, Que. que Zhang compró en octubre de 2012. Esa mansión todavía figura como la dirección de la empresa, pero en los últimos documentos presentados ante el gobierno de Quebec, la dirección de Zhang figura en Beijing.

La junta se dividió por la llamada a la investigación: Fournier
Fournier dijo a los parlamentarios que sus llamados a una investigación por parte de abogados y contadores, y a los directores en la junta en el momento de la donación para que se recusen del expediente, llevaron a una división en la junta de la fundación y su renuncia, junto con la de varios miembros de la junta de miembros.

Fournier dijo que el contrato de donación se firmó antes de que ella se uniera a la fundación, pero la historia la llevó a investigarlo más de cerca.

Green preguntó si se podía inferir que el gobierno chino influyó en las negociaciones sobre la donación.

“Posiblemente”, respondió Fournier. “Es por eso que quería tener una auditoría forense sin restricciones para comprender lo que había sucedido antes de convertirme en presidente y director ejecutivo de la fundación”.

Fournier dijo que la fundación decidió reembolsar la donación antes de darse cuenta de que la asociación cultural podría haber tenido vínculos con el gobierno chino.

Fournier testificó que la fundación intentó entre el 1 y el 23 de marzo entregar el cheque de reembolso de $140,000 al donante, pero no tuvo éxito. No dijo si el intento de devolver la donación se hizo en Canadá o en China.

Rosenberg dijo que no recuerda que la fundación llevara a cabo su propia verificación de los donantes en ese momento porque la Universidad de Montreal encontró a los donantes y la fundación “llegó después”.

Rosenberg dijo que la donación siguió a una donación anterior de los mismos dos empresarios chinos a la Universidad de Toronto y ocurrió en un momento en que las relaciones entre Canadá y China se estaban calentando.

“En lo que respecta a la Fundación Trudeau, obtener una donación para organizar conferencias sobre un tema: las relaciones entre China y Canadá, China en el mundo, fue muy consistente con uno de sus temas generales, que es el papel de Canadá en el mundo”. dijo Rosenberg. “No pensamos que hubiera nada malo en eso, al igual que la Universidad de Montreal”.

El 12 de abril, Edward Johnson, presidente de la fundación, anunció que la fundación estudiaría la donación.

“Tras un consenso unánime alcanzado por la Junta antes de su disolución, la Fundación Pierre Elliott Trudeau está lanzando una revisión independiente de su aceptación de la donación con una conexión con el gobierno chino”, escribió en un comunicado en ese momento. “Esta revisión será realizada por una firma de contabilidad instruida por un bufete de abogados, ninguno de los cuales estuvo involucrado anteriormente con la Fundación”.

Rosenberg, quien dijo que le dijo a la fundación desde el principio que solo estaba preparado para cumplir un mandato de cuatro años, dijo que quiere llegar al fondo de lo que sucedió.

“Realmente agradecería una investigación independiente sobre esto porque daña la reputación de las personas, incluida la fundación. Y creo que sería una pena que la fundación no continuara con su trabajo”, dijo.

“Ha hecho un trabajo muy, muy bueno y ayudó a muchísima gente, algunas de las cuales provenían de entornos más pobres, que nunca habrían podido hacer el trabajo de investigación que hicieron”.