CRA retiene los reembolsos de impuestos de las personas que, según dice, recibieron beneficios pandémicos por error

CRA retiene los reembolsos de impuestos de las personas que, según dice, recibieron beneficios pandémicos por error

El gobierno prometió en el pasado ser flexible con aquellos que necesitan regresar el dinero recibido por los beneficios de la pandemia

OTTAWA.- La temporada de impuestos de 2023 ha terminado, pero algunos contribuyentes aún reciben sorpresas desagradables.

El gobierno ha comenzado a retener todo o parte de los reembolsos de impuestos para las personas que, según dice, recibieron pagos del Beneficio de respuesta de emergencia de Canadá (CERB) para los que no eran elegibles.

Jared Cornelius de Ottawa, a quien le quitaron todo su reembolso este año, insiste en que era elegible para el pago de $2,000 que recibió cuando estuvo sin trabajo durante el primer mes de la pandemia.

“Sentí que mi propio gobierno me acababa de robar”, dijo.

En diciembre, el auditor general informó que $4,600 millones en beneficios pandémicos se destinaron a beneficiarios no elegibles. Por ley, el gobierno federal tiene 36 meses desde el momento en que se pagan los beneficios para confirmar que el pago fue correcto.

Si bien ese total de $4.6 mil millones incluye otros programas pandémicos, como el subsidio salarial y el beneficio del cuidador, CRA ha estado enviando avisos a los destinatarios de CERB que cree que recibieron fondos por error.

A mediados de abril, se han enviado más de un millón de avisos de este tipo, dijo la agencia. Si bien se pueden enviar múltiples avisos a un solo destinatario, CRA dijo que aproximadamente 775,000 personas han devuelto dinero hasta el momento, casi $1,4 mil millones. CRA dijo que recuperó $237 millones a través de compensaciones como la retención de reembolsos de impuestos.

Gerry Campbell, director de operaciones de Liberty Tax en Toronto, dijo que ha tenido noticias de varios clientes cuyos reembolsos fueron retenidos. Campbell dijo que los avisos ofrecen poca información sobre qué reglas violaron sus clientes.

“Me resultó confuso ahora tratar de ayudar a los clientes a resolver su desorden”, dijo. “No es fácil tratar de extraer de las… cartas qué es lo que realmente quieren recuperar”.

Cuando se contactó para hacer comentarios, la oficina de la ministra de Ingresos Nacionales, Diane Lebouthillier, remitió a CBC News a CRA.

La agencia dijo que aquellos que creen que eran elegibles para los pagos pueden solicitar una revisión.

“Muchos factores pueden influir en la deuda de un contribuyente. Es por eso que alentamos a las personas a comunicarse con CRA si tienen alguna pregunta sobre su archivo”, informó un comunicado.

Cornelius dijo que llamó a la agencia varias veces y le dijeron que no se podía hacer nada.

“Sería mejor caminar y hablar con un ganso para tratar de explicar mi problema”, dijo Cornelius. “Probablemente responderán exactamente de la misma manera. Me silbarán y tocarán la bocina porque no les importa”.

D.T. Cochrane, del grupo de defensa Canadians for Tax Fairness, dijo que retener los reembolsos es una táctica demasiado dura, incluso en situaciones en las que el destinatario no era elegible.

“Eso es demasiado punitivo para la situación que se está enfrentando. Muchas personas en la incertidumbre de la pandemia solicitaron estos programas de ayuda y honestamente creían que eran elegibles”, dijo Cochrane.

Reembolso tomado después de establecer el plan de pago
El gobierno ha dicho en el pasado que sería flexible con aquellos que deben dinero después de recibir el CERB.

Amanda Patrick de St. Albert, Alta., dijo que no siente que CRA haya sido flexible en su caso.

Patrick recibió un pago adicional del CERB en 2020 y se ofreció a devolverlo de inmediato. Pero cuando se puso en contacto con CRA para hacerlo, le dijeron que no se preocupara por eso en ese momento.

“Yo estaba como, ‘Creo que me diste dinero cuando se suponía que no debía [conseguirlo]’. Pero me habían dicho: ‘No, está bien'”, dijo.

Cuando Patrick recibió un aviso el año pasado solicitando la devolución del dinero, dijo que ya no estaba en condiciones de devolver el dinero en su totalidad. Dijo que se puso en contacto con CRA y elaboró un plan de pago que no sería una carga para ella ni para su familia. Anotó que le dijeron que su reembolso aún sería retenido.

Patrick dijo que entiende que necesitaba devolver el dinero, pero que desearía haber podido mantener su plan de pago, especialmente dado el rápido ritmo de inflación durante el año pasado.

“Ese [reembolso de impuestos] me habría ayudado a salir adelante. Eso me habría ayudado a estar a flote, como si hubiera podido empezar de nuevo”, dijo.

Campbell dijo que recuperar automáticamente un reembolso cuando un contribuyente tiene una deuda es el “modus operandi de CRA”.

“Están felices de aceptar el plan de pago, pero cuando entregan el dinero [de reembolso], se aseguran de que su factura se pague primero”, dijo.

Cochrane dijo que CRA debería mostrar la misma flexibilidad al reclamar los beneficios por la pandemia que mostró cuando la agencia entregó el dinero.

“Después de demostrar cuán flexible podría ser en los primeros días de la pandemia, CRA ha olvidado esas lecciones”, dijo.