Piden reformas en las elecciones para alcalde de Toronto

Piden reformas en las elecciones para alcalde de Toronto

• Cuando los habitantes de Toronto ingresen a la cabina de votación el 26 de junio para elegir un nuevo alcalde, mirarán una boleta con 102 nombres de candidatos antes de marcar un solo voto.

TORONTO.- El que obtenga más votos gana, independientemente de su participación en el total de votos emitidos.

Con más de media docena de candidatos de alto perfil en el campo repleto, los observadores del ayuntamiento dicen que el próximo alcalde de la ciudad más poblada de Canadá podría ser elegido con menos de un tercio del voto popular.

“Eso no es bueno para la democracia”, dijo John Beebe, fundador del Intercambio de Compromiso Democrático de la Universidad Metropolitana de Toronto.

El próximo alcalde podría recibir el mandato democrático más débil en la historia de Toronto y heredar poderes de “alcalde fuerte” en gran parte no probados, lo que le permitiría aprobar presupuestos con solo un tercio del apoyo del consejo, vetar estatutos y moldear unilateralmente la administración de alto nivel de la ciudad.

Los defensores de la reforma electoral han argumentado durante mucho tiempo que el uso de Toronto de un sistema de mayoría simple está desactualizado, diciendo que alimenta campañas polarizadas y resultados poco representativos. Pero el número récord de candidatos en esta elección ha expuesto problemas evidentes, dicen los defensores.

“Es el peor sistema posible para elegir un alcalde. Y este es definitivamente un caso de estudio de por qué necesitamos cambiar nuestros procedimientos electorales”, dijo Beebe.

El sistema podría ‘confundir’ a los votantes y favorecer a los centristas
En una elección de alcalde con boleta clasificada, como la que se usó en San Francisco, los candidatos necesitan una mayoría de votos para ganar.

Si una primera ronda no produce un ganador, hay una segunda vuelta instantánea en la que se elimina al candidato con la menor cantidad de votos. La siguiente elección clasificada de sus partidarios obtiene esos votos. El proceso se repite hasta que alguien obtiene la mayoría.

Los escépticos, desde el ayuntamiento hasta la Cámara de los Comunes, han sugerido que el sistema podría confundir a los votantes, favorecer a los centristas y tener costos para reemplazar un proceso imperfecto pero familiar de primer paso.

Mientras tanto, los defensores dicen que una boleta clasificada eliminaría la división de votos y obtendría una lista más diversa de candidatos.

Los candidatos de bajo perfil enfrentarían menos presión para abandonar y respaldar nombres más importantes. Los defensores dicen que podría frenar la polarización en un momento de colapso de la confianza democrática. Se alienta a los candidatos, según el argumento, a limitar los ataques a los rivales para evitar alienar a los partidarios de esa persona.

Y lo que es más importante, especialmente con 102 candidatos, asegura que el ganador tenga un amplio apoyo, dijo el Conde. Shelley Carroll, una de las principales defensoras del sistema de votación por orden de preferencia en el ayuntamiento de Toronto.

“Eso solo puede ser saludable para la ciudad. Porque ahora la persona sabe que tiene un mandato real”, dijo.

Toronto parecía estar listo para ir más allá del primer paso cuando el consejo votó en septiembre de 2020 para realizar consultas públicas con miras a presentar boletas clasificadas para las elecciones de 2026.

Fue parte de una ola de reforma electoral que azotó a Ontario después de que el gobierno provincial, el que establece las reglas para las elecciones municipales, cambiara la ley en 2016 para permitir los votos clasificados. London, Ontario, llevó a cabo una elección con papeleta clasificada en 2018, mientras que otros condados de Ontario, incluidos Cambridge y Kingston, apoyaron los referéndums que respaldaron el cambio para la votación de 2022.

Pero en octubre de 2020, los conservadores progresistas del premier Doug Ford revirtieron los cambios realizados por el gobierno anterior y bloquearon las categorías para que no celebraran elecciones con boletas clasificadas.

“No lo ven como de su interés”, dijo Dennis Pilon, profesor asociado en el departamento de política de la Universidad de York.

“(First-past-the-post) les permite profundizar en su base de apoyo y explotar las divisiones en el resto del espectro político”.

Provincia mantiene sistema actual
Un portavoz del ministro de Asuntos Municipales, Steve Clark, dijo que el gobierno “creía que era importante que la forma en que los habitantes de Ontario eligen a sus representantes municipales sea la misma que eligen a los provinciales y federales”.

Mientras tanto, Elecciones de Toronto dijo que el secretario de la ciudad no se pronunció sobre las boletas clasificadas y que cualquier cambio en la Ley de Elecciones Municipales era competencia de la provincia.

Pilon, de la Universidad de York, dijo que Toronto se beneficiaría más de una forma de representación proporcional. Requeriría reformas integrales en el ayuntamiento y vería al alcalde volver a formar parte del consejo, lo que se ejecutaría en una especie de modelo parlamentario.

“Tendríamos un consejo mucho más representativo”, dijo Pilon, miembro de la junta asesora nacional de Fair Vote Canada, una organización sin fines de lucro que aboga por sistemas electorales proporcionales.

Los defensores dicen que hay otras reformas que podrían mejorar las elecciones de Toronto, incluido el requisito de que los candidatos hagan algunas divulgaciones financieras de campaña antes del día de las elecciones, así como la extensión del voto a los residentes permanentes.

También se planteó la introducción de partidos políticos, y los partidarios dijeron que podría ayudar a los votantes a tomar decisiones más informadas y los detractores temían que pudiera socavar la creación de consenso en el ayuntamiento, dijo Beebe, de la Universidad Metropolitana de Toronto.

Una solución más sencilla, dijo Beebe, podría comenzar con elevar el umbral actual de 25 firmas requeridas para ingresar a la boleta electoral de la alcaldía. Con casi dos millones de votantes elegibles en las últimas elecciones, los defensores dicen que un umbral más alto reduciría los candidatos vanidosos y garantizaría que los aspirantes a la alcaldía comiencen con un apoyo comprobado de base.

“Si solo tenemos una conclusión de las elecciones, actualicémosla”, dijo Beebe.