Con gran ventaja, Olivia Chow elegida alcaldesa de Toronto

Con gran ventaja, Olivia Chow elegida alcaldesa de Toronto

• Olivia Chow fue elegida próxima alcaldesa de Toronto en una carrera inesperadamente reñida este lunes, y prometió traer un enfoque más progresista después de más de una década de liderazgo conservador en el ayuntamiento.

TORONTO. La ex MPP del NDP del centro de Toronto y concejal de la ciudad superó un campo récord de 102 candidatos que incluían alrededor de media docena de contendientes establecidos. Entre esos rivales se encontraba la finalista en segundo lugar Ana Bailão, ex diputada del exalcalde John Tory, cuya sorprendente renuncia en febrero desencadenó las elecciones parciales.

Chow, quien nació en Hong Kong, se convertirá en la tercera mujer y la primera persona racializada en servir como alcaldesa en la historia de Toronto. Ella entra en el primer puesto de la ciudad mientras lidia con un déficit presupuestario masivo, una crisis de asequibilidad y preocupaciones de seguridad pública.

“Si alguna vez dudaste de lo que es posible juntos, si alguna vez cuestionaste tu fe en un futuro mejor y lo que podemos hacer unos con otros, esta noche es tu respuesta”, dijo Chow en su discurso ante una multitud de simpatizantes que la vitoreaban.

“Gracias a la gente de Toronto por la confianza que han depositado en mí y el mandato de cambio como su nuevo alcalde”.

Las encuestas de opinión pública habían señalado a la mujer de 66 años como la principal candidata a lo largo de la competencia de seis semanas, y a menudo disfrutaba de una ventaja de dos dígitos sobre sus rivales más cercanos. Las encuestas finales realizadas antes del día de las elecciones indicaron un aumento tardío de Bailão, provocado en parte por un respaldo de último minuto de Tory.

Durante una campaña en la que varios candidatos emitieron advertencias terribles sobre el estado y el futuro de la ciudad, Chow generalmente ofreció una perspectiva más esperanzadora. Dijo que a menudo su alcaldía estaría “centrada en las personas” y que quiere construir un Toronto que sea “más solidario, más asequible y más seguro para todos”.

Entre sus compromisos principales se encuentra una promesa para que la ciudad vuelva al desarrollo de viviendas sociales y una inversión anual de $100 millones en un programa para comprar viviendas asequibles y transferirlas a organizaciones sin fines de lucro y fideicomisos de tierras.

Anteriormente se postuló para alcaldesa en 2014, cayendo desde la primera posición al principio de la campaña para colocarse en un distante tercer lugar. Chow será el primer alcalde progresista de Toronto desde David Miller, cuyo mandato finalizó en 2010.

Esta vez se benefició de un campo fracturado, con una serie de otros candidatos destacados como el exjefe de policía Mark Saunders y el columnista de un periódico conservador Anthony Furey compitiendo por el apoyo de los votantes de tendencia conservadora. Bailão fue un aliado confiable en el concejo para Tory durante su mandato como alcalde y fue ampliamente visto como el candidato más obvio para continuar con su estilo de liderazgo.

Chow hizo campaña desde la izquierda, prometiendo expandir los suplementos de alquiler mediante la introducción de un “impuesto a la vivienda de lujo”, un impuesto ampliado a la transferencia de tierras en viviendas vendidas por $ 3 millones o más. También dijo que triplicará el impuesto a las viviendas desocupadas existentes de la ciudad al tres por ciento.

Chow heredará fuertes poderes de alcalde en gran medida no probados, sin embargo, ha dicho repetidamente que no los usaría para anular el “gobierno de la mayoría” en el consejo. En teoría, le permitirían a Chow aprobar presupuestos con solo un tercio del apoyo del consejo, vetar los estatutos y moldear unilateralmente la administración de alto nivel de la ciudad.

No lanzó una plataforma con el costo total y repetidamente se negó a decir cuánto necesitaría aumentar los impuestos a la propiedad para pagar su conjunto de compromisos, un punto central de las críticas de sus principales rivales a lo largo de la campaña.

En la última semana de la campaña, el premier de Ontario, Doug Ford, casi respaldó formalmente a Saunders, advirtiendo en una conferencia de prensa no relacionada que una alcaldía de Chow sería un “desastre absoluto” y que aumentaría los impuestos a una “tasa sin precedentes”.

El ataque directo de Ford genera dudas sobre la relación de Chow con Queen’s Park, ya que la ciudad enfrenta un agujero presupuestario de $1.500 millones que casi seguramente requerirá ayuda provincial para llenarlo.

En un comunicado el lunes por la noche, Ford felicitó a Chow y dijo que “trabajará con cualquiera que esté dispuesto a trabajar con nuestro gobierno para mejorar nuestra ciudad y provincia”.

“A lo largo de la vida de Olivia, ha demostrado su deseo y dedicación de servir a la ciudad que muchos de nosotros llamamos hogar. Si bien no siempre estaremos de acuerdo en todo, en lo que podemos estar de acuerdo es en nuestro compromiso compartido de hacer de Toronto un lugar donde las empresas, las familias y los trabajadores pueden prosperar”.

Chow ha sido durante mucho tiempo un elemento fijo de la política de Toronto. Se convirtió en fideicomisaria de la junta escolar en 1985, sirvió 12 años en el concejo municipal en representación de Trinity-Spadina y, finalmente, se convirtió en parlamentaria de los Nuevos Demócratas junto a su difunto esposo y exlíder federal del NDP, Jack Layton.

Algunas de sus posturas políticas notables incluyen apoyar un plan de estudios contra la homofobia en la década de 1980, ayudar a llevar programas de nutrición a las escuelas de Toronto en la década de 1990 y luchar contra los consultores de inmigración explotadores en la década de 2000.

Durante gran parte de la última década, dirigió el Instituto para Líderes de Cambio en la Universidad Metropolitana de Toronto, donde capacitó a organizadores comunitarios.