Hogares de cuidado a largo plazo de Ontario con registros de atención deficientes están recibiendo dinero de los impuestos para expandirse

Hogares de cuidado a largo plazo de Ontario con registros de atención deficientes están recibiendo dinero de los impuestos para expandirse

– Un análisis muestra que faltan medidas de cumplimiento y rendición de cuentas desde la nueva Ley de Reparación de Cuidados a Largo Plazo

TORONTO.- Si bien el gobierno de Ontario dice que está en camino de alcanzar su objetivo de 30,000 nuevas camas de atención a largo plazo para 2028, un análisis de la estación CBC News de los registros gubernamentales encontró que varias de las casas que planean expandirse con el apoyo de los contribuyentes están a cargo de operadores con violaciones repetidas o malos resultados durante la pandemia.

El Ministro de Atención a Largo Plazo, Paul Calandra, dice que confía en que los hogares cumplirán con las nuevas herramientas de responsabilidad y supervisión introducidas en su legislación, la Ley de Reparación de Atención a Largo Plazo, que entró en vigencia en abril de 2022.

Sin embargo, algunas medidas diseñadas para solucionar problemas en la atención a largo plazo de Ontario desde la pandemia parecen estar muy por debajo de lo que prometió la provincia, con multas aplicadas de manera inconsistente e inspecciones proactivas solo en una fracción de los hogares.

CBC News analizó las sanciones monetarias emitidas desde abril de 2022 hasta principios de mayo de 2023 y examinó los informes de inspección de cada hogar que detallan los detalles de las violaciones. Luego, esos informes se compararon con algunos hogares con infracciones repetidas similares que no han recibido multas.

CBC también comparó los recuentos de inspecciones proactivas antes y después de la pandemia, y descubrió que donde las casas solían recibir una inspección proactiva una vez al año antes de que fueran canceladas en 2018, solo una fracción ha tenido inspecciones proactivas desde que se restablecieron en 2022.

Mientras tanto, como parte del impulso para alcanzar su objetivo de nuevas camas de atención a largo plazo, la provincia está pagando expansiones en hogares administrados por operadores con algunos de los peores resultados de COVID.

Calandra sigue confiando en los hogares que el ministerio ha apoyado, dijo a CBC en una entrevista.

“Las regulaciones que hemos puesto en la Ley de Reparación de Cuidados a Largo Plazo, los estándares que hemos puesto en eso, superan con creces cualquier cosa que se haya hecho antes”, dijo Calandra.

“Vamos a hacer inversiones significativas, pero los estándares serán los más altos de América del Norte”.

Pero Jane Meadus, una abogada del Centro de Defensa para los Ancianos, dice que la provincia no debería apresurarse a confiar en los operadores que, según ella, les han fallado continuamente a los ancianos en el pasado.

“Creo que [debería] tener que demostrar que tiene un buen historial para obtener estas expansiones y obtener este dinero extra”, dijo Meadus, refiriéndose a los subsidios para la expansión.

“Creo que no deberían ser recompensados”, dijo. “De hecho, no creo que deban obtener licencias”.

Solo algunos hogares ven sanciones por infringir las reglas
Al principio de la pandemia, el premier Doug Ford dijo que “no dudaría en retirar las licencias” después de que llamaron al ejército a algunas casas que luchaban por mantener con vida a sus residentes. Las Fuerzas Armadas Canadienses reportaron cucarachas y condiciones sucias dentro de los hogares, con algunos residentes muriendo de deshidratación en lugar de COVID.

Pero en lugar actuar como lo había prometido, de retirar las licencias, su gobierno optó por renovar la Ley de Hogares de Cuidado a Largo Plazo para aumentar las medidas de supervisión y aplicación con la expectativa de que harían cumplir a cualquier malhechor.

Una de esas medidas de aplicación eran las “sanciones pecuniarias administrativas” (AMP) por incumplimiento de la ley. También incluía posibles multas de hasta $1 millón para las corporaciones que no cumplieran con la ley.

CBC descubrió que la mayoría de las sanciones eran de $1,100 o $5,500, independientemente del tipo de delito, que iban desde mal lavado de manos hasta abuso físico de los residentes por parte del personal.

La mayoría de las infracciones fueron por fallas en la prevención y el control de infecciones, errores de medicación, cuidado deficiente de la piel y las heridas y abuso del personal a los residentes. Los cargos se agravaron cuantas más veces se repitió la ofensa, pero no llegaron a más de $16,500, muy lejos del máximo de un millón de dólares que el ministerio promocionaba en su nueva ley.

“Realmente me preocupa que no estén usando las herramientas que dijeron que pusieron en la legislación”, dijo Meadus, y agregó que se suponía que la nueva Ley de Reparación de Cuidados a Largo Plazo facilitaría que el gobierno impusiera multas.

Más inspectores, menos inspecciones proactivas
Otra medida de cumplimiento que la provincia estableció en 2022 fue recuperar las inspecciones proactivas de los hogares de cuidado a largo plazo. Un análisis anterior de CBC de los informes de inspección encontró que los inspectores solían realizar inspecciones proactivas integrales de casi todos los hogares cada año, pero las detuvieron en 2018, una medida que, según el ministerio, tenía como objetivo solucionar una acumulación de inspecciones reactivas provocadas por quejas e incidentes críticos.

De 2015 a 2017, el Ministerio promedió más de 600 inspecciones proactivas al año. En los 14 meses transcurridos desde que se trajo una nueva versión de las inspecciones proactivas, al 20 de junio, el Ministerio solo ha logrado hacer 105.

“Creo que debido a que no estamos haciendo estas inspecciones completas, todavía tenemos que ver la gama completa de lo que realmente está sucediendo en la atención a largo plazo hoy”, dijo Meadus. Ella dice que si la provincia no inspecciona constantemente cada hogar de manera integral y proactiva, las sanciones monetarias se quedan cortas como herramienta de cumplimiento.

“Creo que los operadores sienten que pueden salirse con la suya en muchas cosas porque no ha habido consecuencias reales en absoluto”, dijo Meadus.

“Están recibiendo más dinero, están obteniendo nuevos edificios, que la provincia está financiando, y están obteniendo licencias adicionales, más camas, así que no ha pasado nada en ese ámbito”.

El gobierno de Ontario ha comprometido $6.400 millones para construir 30.000 camas de atención a largo plazo más para 2028 y para mejorar 28 000 más. El Ministerio de Ontario normalmente otorga subsidios de construcción a viviendas para mejorar, que van desde $ 20,53 a $ 23,78 por cama, por día, pagados al operador mensualmente durante un período de 25 años.

Pero ahora, si los proyectos logran iniciar la construcción antes del 31 de agosto de 2023, recibirán un subsidio adicional de hasta $35 por cama, por día, durante 25 años.

Hogares con malos resultados de COVID ahora en expansión
La falta de consecuencias para los hogares con algunas de las peores tasas de mortalidad durante la pandemia es particularmente preocupante para quienes perdieron a sus seres queridos allí.

Setenta residentes murieron en Orchard Villa, un hogar de cuidados a largo plazo en Pickering, Ontario, en la primera ola de la pandemia. El hecho de que el gobierno esté impulsando una expansión que haría que la casa acogiera a más residentes y recibiera millones en subsidios de los contribuyentes agrega insulto a la herida de Cathy Parkes, cuyo padre Paul fue uno de los primeros en morir allí.

“La cantidad de ganancias que generará cuando no se demuestre que han cambiado algo es increíble para mí”, dijo Parkes. “Continúan obteniendo ganancias y comportándose de la misma manera y es un pase gratis. Y es un pase gratis a expensas de personas como mi padre”.

Las condiciones empeoraron tanto en Orchard Villa durante la pandemia que se desplegaron militares allí y en otras cuatro casas de Ontario. Un informe de las Fuerzas Armadas de Canadá reveló una escena caótica de residentes durmiendo en colchones desnudos debido a la falta de suministros, el personal no atendió la cadera rota de un residente y los residentes fueron alimentados acostados en sus camas, lo que provocó un incidente de asfixia que ” pudo haber contribuido a la muerte de un residente”.

Las familias que pudieron sacar a sus seres queridos enfermos y llevarlos al hospital informaron que sufrían desnutrición y deshidratación.

Orchard Villa es propiedad de Southbridge Care Homes, una cadena con fines de lucro con más de 30 hogares en toda la provincia. Aquellos hogares que estuvieron expuestos a COVID tuvieron una tasa de mortalidad de más del doble del promedio provincial y el triple de la de los hogares sin fines de lucro, según un análisis anterior de CBC después de la primera ola de COVID.

Orchard Villa tuvo 14 incumplimientos en su última inspección publicada en enero de 2023. Esto incluyó fallas en la prevención y el control de infecciones y la falta de informe de incidentes críticos, los cuales ya habían sido registrados en la casa en 2022. Aun así, no hubo sanciones emitidas.

“Han tenido tres años para hacer cambios realmente significativos y no lo han hecho”, dijo Parkes. “No estoy seguro de cómo recompensas eso con una licencia de 30 años”.

CBC contactó a Southbridge varias veces para hacer comentarios, pero no recibió respuesta.

Más inspecciones, multas en otoño: Calandra
El Ministro de Atención a Largo Plazo de Ontario, Paul Calandra, expresó públicamente su apoyo a los planes de expansión de Orchard Villa y le dijo a CBC en una entrevista que confía en que su Ley de Reparación de Atención a Largo Plazo traerá responsabilidad y supervisión.

“Orchard Villa en particular, en Pickering, debería haber sido derribado mucho antes de que llegara la pandemia”, dijo el ministro. “Vamos a construir una nueva casa de última generación, vamos a construir la prevención y el control de infecciones que se integran en todas nuestras nuevas casas como parte del estándar”.

Calandra también dijo que se realizarán inspecciones más proactivas cuando los inspectores recién contratados estén capacitados para el otoño, y en ese momento vendrán multas más grandes. Dijo que trabajará con los proveedores de atención para garantizar que los hogares en los que el gobierno ha invertido sigan las regulaciones.

“Les explicamos que vamos a hacer inversiones importantes, pero los estándares van a ser los más altos de América del Norte”, dijo. “Haré que cada hogar sea responsable de cumplir con esos estándares muy, muy altos”.

Las Órdenes de Zonificación del Ministro evitan la oposición de la comunidad a los proyectos
La provincia ya ha otorgado a Southbridge cientos de nuevas licencias de camas para al menos tres viviendas de Southbridge, y ha emitido Órdenes de Zonificación del Ministro (MZO) para otras tres viviendas de Southbridge. Estas órdenes eluden cualquier oposición municipal o comunitaria y permiten que la empresa comience a construir de inmediato.

Se han emitido 19 MZO a hogares de cuidado a largo plazo desde 2018.