Descubren identidad del misterioso ‘Mr. X’ en el escándalo de Greenbelt

Descubren identidad del misterioso ‘Mr. X’ en el escándalo de Greenbelt

• El misterioso consultor de desarrollo a quien el comisionado de integridad de Ontario identificó sólo como “Sr. X” en un informe mordaz sobre la remoción de tierras del Greenbelt, promovido por el gobierno de Ford, ha sido identificado por la estación CBC News como el ex alcalde de Clarington, Ontario, John Mutton.

En su informe, el Comisionado de Integridad, J. David Wake, dijo que el misterioso Sr. X fue uno de los dos consultores contratados por el terrateniente Peter Tanenbaum para trabajar en la obtención de unas 34 hectáreas de tierra en Nash Road en esa comunidad, a unos 83 kilómetros al este de Toronto. retirado del Cinturón Verde y rezonificado para permitir el desarrollo.

Wake descubrió que el Sr. X tuvo participación en actividades de lobby no registradas y en otras posibles violaciones del lobby mientras realizaba ese trabajo.

Nico Fidani-Diker, director de la firma de cabildeo OnPoint Strategy Group, confirmó a CBC News que trabajó con Mutton como consultor en el proyecto Nash Road.

“No tuve ninguna interacción con el señor Mutton más que este archivo”, dijo Fidani-Diker, quien anteriormente trabajó como asistente ejecutiva del premier Doug Ford.

“Desconozco los detalles del contrato del señor Mutton con el señor Tanenbaum”.

Otras dos fuentes, cercanas al gobierno conservador de la provincia, que hablaron bajo condición de anonimato, identificaron a Mutton como el Sr. X.

Sin embargo, el Toronto Star, que fue el primero en identificar a Mutton como el Sr. X, informó que Mutton dijo que había trabajado para Tanenbaum durante “más de 17 años”, pero enfatizó que no era como cabildero.

“No soy un cabildero. Tengo una empresa de servicios de desarrollo donde proporcionamos planificación, ingeniería y todo”, citó el Toronto Star. “Nunca me han contratado para hacer ningún tipo de cabildeo para sacar tierras del Cinturón Verde”.

La revelación es el último giro en una controversia que estalló después de que informes sucesivos de dos organismos de control legislativo independientes revelaran fallas importantes en la decisión de la provincia de construir viviendas en el Cinturón Verde, una vasta área de 810.000 hectáreas de tierras agrícolas, bosques y humedales protegidos que se extiende desde las Cataratas del Niágara. a Peterborough significaba estar permanentemente fuera del alcance del desarrollo.

Wake descubrió que el Sr. X interactuó con altos funcionarios políticos en la oficina del Ministro de Vivienda, Steve Clark, bjo el directo control de Ford, organizó golf con ellos que aparentemente no sucedió y un almuerzo pagado que sí, y les ofreció entradas “gratuitas” para un partido de baloncesto de los Toronto Raptors.

También le prometieron un pago (coima) de un millón de dólares si lograba influir en los gobiernos para que permitieran la construcción de viviendas en el terreno de su cliente.

Wake, que también se desempeña como registrador de cabilderos de Ontario, dijo que el Sr. X no se registró en el Registro de cabilderos de Ontario con respecto al Greenbelt, lo que plantea dudas sobre el posible incumplimiento de la Ley de registro de cabilderos.

“Me ocuparé del posible incumplimiento por separado, en mi calidad de registrador de cabilderos de Ontario, fuera de este informe e investigación”.

Mutton se desempeñó como alcalde de Clarington, un municipio con una población de aproximadamente 101.000 habitantes en 2021, de 1997 a 2006, según su perfil de LinkedIn. El perfil dice que ha sido presidente y director ejecutivo de la firma de desarrollo Municipal Solutions desde 2006.

La oposición critica el intercambio de tierras por el Cinturón Verde
Los partidos de oposición de Ontario respondieron rápidamente a la noticia.

“Cada nueva revelación en el creciente escándalo de los conservadores con Ford a la cabeza, deja aún más claro que sus negocios sucios en Greenbelt Grab fueron corruptos”, dijo la líder del NDP, Marit Stiles, en un comunicado haciendo referencia a la historia del Toronto Star.

“La política de uso de la tierra de Ontario no debería ser dirigida por el Sr. X. ni por cabilderos no registrados; los cambios de política no deberían ser escritos por desarrolladores que pueden ganar miles de millones y entregados a funcionarios gubernamentales en memorias USB o en sobres en fiestas privadas. “.

El líder liberal interino John Fraser calificó toda la situación de “turbia”.

“Está esta persona que es un cabildero no registrado que tiene este contrato que le da “bonificaciones” si consigue la pieza tallada en el Cinturón Verde que está trabajando con la persona que en un momento fue asistente ejecutivo del premier Frod”, dijo. “Está todo demasiado cerca, está empezando a parecer que todos los caminos conducen de regreso al premier en este archivo Greenbelt”.

El viernes por la noche, el líder del Partido Verde de Ontario, Mike Schreiner, dijo a CBC News que el escándalo de Greenbelt no tiene que ver con resolver la crisis inmobiliaria.

“Está claro que Ford está más centrado en ayudar y proteger a sus empleados con buenas conexiones a ganar millones y miles de millones que en lugar en ayudar a los habitantes comunes de Ontario a encontrar una casa que puedan pagar”, dijo Schreiner.

CBC News contactó a la oficina del premier para hacer comentarios el viernes por la noche, pero no recibió respuesta de inmediato.

Entradas gratuitas para los Raptors, golf y una ‘tarifa Greenbelt’ de 225.000 dólares
Tanenbaum compró el terreno por 2,75 millones de dólares en 2003, según muestran los registros de propiedad, dos años antes de que se creara el Cinturón Verde.

El comisionado de integridad dijo que Tanenbaum firmó un contrato de $6.000 por mes con la empresa consultora del Sr. X el 9 de agosto de 2022. El contrato prometía al Sr. X una “tarifa del Cinturón Verde” de $225,000 si ayudaba a retirar con éxito la tierra del Cinturón Verde y otros $775,000. “tarifa de rezonificación” si el municipio aceptaba permitir el desarrollo residencial. Corrupción a gran escala disfrazada como bonificaciones.

Este contrato va en contra de la ley de cabilderos, según Wake, que “prohíbe el cabildeo cuando el pago depende del grado de éxito del cabildeo”.

El 18 de septiembre, X le dijo a Tanenbaum en un correo electrónico que tenía una reunión programada para la próxima semana con Kirstin Jensen, subjefa de gabinete de Clark, y que se esperaba que asistiera el jefe de gabinete de Clark, Ryan Amato.

“El nuestro es el único expediente del que estoy hablando. También los tengo en dos semanas viniendo a jugar golf a Goodwood conmigo y a un partido de los Raptors”, decía el correo electrónico, según el informe.

El 7 de octubre, el Sr. X escribió en otro correo electrónico a Tanenbaum que Amato había pedido una “descripción legal” de las tierras de Clarington y un “archivo de forma GIS”, que es un archivo de datos que contiene información detallada sobre las formas de las características geográficas.

Amato se mostró evasivo cuando el comisario le preguntó sobre el alcance de sus interacciones con el Sr. X.

Dijo que no asistió a la reunión con el Sr. X y que no recordaba que lo hubieran invitado a almorzar. Wake descubrió que la hora del almuerzo, sin embargo, estaba bloqueada en el calendario de Amato para un evento etiquetado como “privado”.

Amato dijo que nunca fue a jugar golf ni a un partido de los Raptors con el Sr. X.

Ensen sí asistió al almuerzo con Amato, según el comisionado de integridad. Ella confirmó que tuvo lugar en el restaurante Joey del Toronto Eaton Centre el 27 de septiembre y que el Sr. X “probablemente pagó”.

Aunque su versión ha sido dudosa, dijo que no hablaron de nada relacionado con Greenbelt, pero que el Sr. X le dio un folleto que le pidió que se lo entregara a Amato.

Jensen también negó haber ido a jugar golf o asistir a un juego de los Raptors y negó haber recibido tales invitaciones.

Wake descubrió que la información sobre la propiedad de Nash Road en Clarington finalmente se incluyó en el primer paquete de propiedades que Amato entregó el 3 de octubre al llamado Equipo del Proyecto Greenbelt: el pequeño equipo de funcionarios del ministerio que Amato supervisó y que finalmente seleccionó las 15 propiedades para retirada del Cinturón Verde bajo la venia del premier Ford.

El sitio de Clarington estuvo entre las propiedades que fueron eliminadas.