Aumentan los accidentes de tránsito relacionadas con la marihuana desde su legalización: estudio

Aumentan los accidentes de tránsito relacionadas con la marihuana desde su legalización: estudio

En un lapso de 11 años, las tasas anuales de visitas al departamento de emergencias de Ontario por lesiones de tránsito relacionadas con el cannabis aumentaron dramáticamente, según un estudio reciente del Hospital de Ottawa.

OTTAWA.- El estudio, publicado el miércoles en JAMA Network Open, analizó la participación del cannabis en las visitas a las salas de emergencia por lesiones de tránsito entre 2010 y 2021 en Ontario. También examinó los cambios en el consumo de cannabis y los hábitos de conducción tras la legalización federal en 2018.

“Nuestros datos están generando preocupación sobre un problema creciente de deterioro del consumo de cannabis y lesiones graves en la carretera”, dijo el autor principal, el Dr. Daniel Myran, quien también es miembro del Instituto de Investigación Bruyère y del Departamento de Medicina Familiar de la Universidad de Ottawa.

“Desde 2010 ha habido un aumento muy, muy grande en la participación del cannabis y las visitas por lesiones de tránsito en Ontario”.

El estudio también encontró picos más pronunciados de participación de la marihuana en las visitas de emergencia por lesiones de tránsito después de la legalización, agregó. El 17 de octubre de 2018, se legalizó la marihuana en Canadá. Un informe de Statistics Canada de 2020 encontró que la legalización del cannabis se asoció con un aumento en el consumo general, especialmente entre las personas de 25 años o más. Y con la legalización llegaron enmiendas a las leyes de conducción bajo los efectos del alcohol en el país, añadiendo límites a los niveles de tetrahidrocannabinol (THC) en sangre.

Esto se debe a que el cannabis puede afectar las capacidades cognitivas y motoras necesarias para operar un vehículo y duplica el riesgo de sufrir un accidente, según el Centro Canadiense sobre Uso de Sustancias y Adicción.

Con el aumento del consumo de cannabis a lo largo de los años, Myran y su equipo de investigación querían averiguar si se habían producido cambios en la conducción bajo los efectos del cannabis.

“Al iniciar la legalización, una de las principales preocupaciones de salud pública era que se podría ver un aumento en la conducción bajo los efectos del cannabis y problemas con la seguridad vial”, dijo Myran.

“Existe una gran cantidad de evidencia que muestra que el consumo de cannabis afecta el rendimiento de conducción de las personas, pero es mucho menos claro qué sucede cuando se cambian las regulaciones del cannabis sobre la seguridad en la conducción”.

Un aumento del 475%
Desde 2010, la tasa total de visitas a las salas de emergencia por lesiones de tránsito relacionadas con el cannabis aumentó en un 475,3 por ciento, según el estudio.

Durante este mismo período, los investigadores encontraron que la tasa total de visitas a la sala de emergencias por lesiones de tránsito relacionadas con el alcohol aumentó en un 9,4 por ciento.

Para encontrar estos datos, los investigadores examinaron los datos de los registros médicos de las visitas a las salas de emergencia por lesiones de tránsito en Ontario (vehículos de motor, peatones y ciclistas). Incluía registros de enero de 2010 y diciembre de 2021.

Luego, los investigadores buscaron casos documentados de participación del cannabis.

“Entonces alguien está surgiendo, ha tenido una lesión de tránsito y el equipo de tratamiento consideró que el consumo de cannabis contribuyó a esa lesión de tránsito”, explicó Myran.

De las 947,604 visitas a la sala de emergencias por lesiones de tránsito, 426 habían documentado la participación del cannabis, encontró el estudio. Los datos ahora especificaban en qué momento se detectó la cepa de cannabis.

Tras la legalización (de octubre de 2018 a marzo de 2020), que vino con tiendas minoristas y opciones de productos de cannabis limitadas, el estudio encontró un aumento del 94 por ciento en la tasa trimestral de participación del cannabis en las visitas a las salas de emergencia por lesiones de tránsito.

Y después de la legalización (de abril de 2020 a diciembre de 2021), con más tiendas minoristas y productos ampliados, los investigadores presenciaron un aumento mayor del 223 por ciento en las tarifas. Este período también se superpuso con la pandemia de COVID-19.

“Las visitas por lesiones de tráfico relacionadas con el cannabis estaban aumentando antes de la legalización, y el período de comercialización en el mercado puede haber dado lugar a mayores aumentos en dichas visitas”, afirmaron los autores en el estudio.

El estudio también encontró que los adultos más jóvenes, particularmente los hombres, tenían un “mayor riesgo de sufrir lesiones de tránsito relacionadas con el cannabis”.

Casi la mitad de las visitas de emergencia por lesiones de tránsito relacionadas con el cannabis también estaban relacionadas con el alcohol, encontró el estudio.

En cuanto a la naturaleza de las lesiones, Myran las calificó de “graves”.

“De las personas que habían documentado la participación del cannabis en una visita (a la sala de emergencias) por lesiones de tránsito, el 49,5 por ciento de ellas ingresan en el hospital y el 21 por ciento de ellas ingresan en la unidad de cuidados intensivos”, dijo.

“Y en comparación, sólo el seis por ciento de las personas que han tenido una visita general por lesiones de tráfico van al hospital y sólo el 1,8 por ciento va a la UCI. Entonces estamos hablando de 20 veces más probabilidades de ser ingresado en la unidad de cuidados intensivos”.

Un problema que afecta a todo Canadá
Si bien el estudio se centra en Ontario, Myran cree que probablemente se hayan producido cambios similares en todo el país.

“Cada vez más personas han consumido cannabis en los últimos 10 o 15 años, y cuanto más gente consume cannabis, hay más posibilidades de conducir bajo los efectos del cannabis”, dijo.

Aunque la investigación en esta área es actualmente limitada, dijo que espera realizar estudios más completos en el futuro para abordar y prevenir mejor la conducción bajo los efectos del cannabis.

Steve Brown, investigador asociado de la Traffic Injury Research Foundation (TIRF), dijo que la organización ha visto un aumento en las muertes por colisiones de tránsito relacionadas con el consumo de cannabis a lo largo de los años.

Los datos nacionales de mortalidad del TIRF muestran que desde enero de 2016 hasta octubre de 2018, el 21,5 por ciento de los conductores fallecidos en colisiones en Canadá dieron positivo por consumo de cannabis, dijo. Sin embargo, desde octubre de 2018 hasta finales de 2020, esta cifra aumentó al 26,4 por ciento, según Brown.

“Otra consideración es que la mayoría de los conductores que dan positivo en la prueba de cannabis, entre los conductores que mueren, la mayoría también había consumido alcohol”, dijo.

“No es estrictamente un problema de Ontario”, añadió.

“El porcentaje de conductores que dieron positivo por cannabis aumentó después de octubre de 2018, en algunas provincias a un ritmo modesto, en otras el aumento fue un poco más pronunciado”.