Con el agua al cuello: Ford se disculpa por la decisión “equivocada” sobre el cinturón verde

Con el agua al cuello: Ford se disculpa por la decisión “equivocada” sobre el cinturón verde

Premier Ford pidiendo disculpas por su decisión equivocada. ¡Una vergüenza!

• Ante el continuo descenso en credibilidad, el desprestigiado gobierno conservador de Ontario se ha visto obligado a cambiar de rumbo y revirtiendo el polémico y corrupto intercambio de tierras para el cinturón verde protegido de la provincia, luego de semanas de presión y las renuncias de dos ministros.

“Les prometí que no tocaría el Cinturón Verde. Rompí esa promesa. Y lo siento mucho, mucho”, dijo Ford luego de ver que su gobierno ha empezado a tambalear debido al escándalo que lo involucrado directamente.

“Fue un error abrir el Cinturón Verde. Fue un error establecer un proceso que avanzaba demasiado rápido. Este proceso dejó demasiado espacio para que algunas personas se beneficiaran (especialmente sus acaudalados amigos) sobre otras. Hizo que la gente cuestionara nuestros motivos. Como primer paso para recuperar su confianza, revertiré los cambios que hicimos y no haré ningún cambio en el Cinturón Verde en el futuro”.

Ford dijo que la decisión se produjo después de dos días de reuniones privadas con su grupo y su gabinete, donde los ministros le dijeron lo que escuchaban de los electores en sus circunscripciones y se dieron cuenta que los hallazgos y la investigación en curso por parte de la RCMP se acerca cada más a la oficina del premier.

“Quiero que el pueblo de Ontario sepa que estoy escuchando”, dijo Ford, quien hasta ahora se había empecinado en continuar con el desarrollo de las áreas de Greenbelt para beneficio de un selecto grupo de constructores.

El proceso apresurado favoreció a ciertos desarrolladores
El Cinturón Verde de Ontario se creó inicialmente en 2005 para proteger permanentemente las tierras agrícolas y ambientalmente sensibles de ser víctimas de la expansión urbana.

El año pasado, la provincia tomó 2.995 hectáreas de tierra en 15 sitios del Cinturón Verde y las reemplazó con alrededor de 3.804 hectáreas en otros lugares, citando como excusa la crisis inmobiliaria.

Ford ha insistido continuamente que el terreno en Greenbelt era necesario para cumplir con la meta del gobierno de construir 1,5 millones de viviendas en 10 años, a pesar de que su propio grupo de trabajo sobre asequibilidad de vivienda concluyó que la disponibilidad de terreno no estaba limitando la oferta de viviendas.

Informes recientes de la auditora general y del comisionado de integridad encontraron que el proceso de selección de tierras fue apresurado y favoreció a ciertos desarrolladores/constructores.

Los millonarios propietarios de los terrenos retirados del Greenbelt, se frotaban las manos viendo cómo el valor de sus tierras aumentaban en más de $8.300 millones, según descubrió la auditora general en su propia investigación del Greenbelt.

Más del 90 por ciento del terreno removido se encontraba en cinco sitios entregados al entonces jefe de gabinete del ministro de Vivienda, Steve Clark, Ryan Amato, por dos desarrolladores que Amato conoció en un evento de la industria, dijo la auditora.

El comisionado de integridad dijo en su informe de agosto que no tenía evidencia concreta de que los desarrolladores hubieran sido informados específicamente de que el gobierno estaba considerando la remoción de Greenbelt, pero que las acciones de Amato y las conversaciones con ellos tuvieron ese efecto. Clark no supervisó a su empleado, descubrió el comisionado.

Desde entonces, Clark y Amato han tenido que renunciar, en un intento por blindar a Ford.

Un segundo ministro del gabinete, Kaleed Rasheed, renunció esta semana después de que informes periodísticos plantearan serias dudas sobre sus conexiones con el desarrollador Shakir Rehmatullah y un viaje a Las Vegas.

A ese mismo viaje asistió Jae Truesdell, quien trabajaba en el sector privado en ese momento pero recientemente se desempeñó como director de política de vivienda de Ford. Truesdell también se vio obligado a renunciar.

Provincia centrada en la construcción de viviendas, dice Ford
La RCMP está revisando información para determinar si debe investigar el intercambio de tierras del Cinturón Verde.

En una actualización el jueves, la RCMP dijo que no proporcionará comentarios ni actualizaciones para “preservar la integridad de cualquier investigación en curso”.

Cuando se le preguntó si le preocupaba enfrentar acciones legales por parte de los desarrolladores por la decisión de revertir el terreno, Ford dijo que no podía predecir el futuro, pero que su objetivo sigue siendo trabajar con los constructores.

“Esa es una decisión que tuvimos que tomar y no puedo determinar qué van a hacer los constructores”, dijo.

Con la evidente hipocresía luego de haber sido, en parte descubierto beneficiando a sus amigos, Ford agregó que la intención de la provincia era construir viviendas ante la crisis inmobiliaria de Ontario, y dijo que el gobierno continuaría construyendo en áreas que están abiertas al desarrollo.

“Nos vamos a centrar en comunidades orientadas al transporte público, nos vamos a centrar en casas modulares que serán casas iniciales, que serán asequibles y alcanzables, y nos aseguraremos de alcanzar nuestros objetivos”… dijo.

La oposición sigue siendo escéptica
La líder de la oposición del NDP, Marit Stiles, celebró la reversión y la calificó como resultado del rechazo de las Primeras Naciones, los agricultores, los defensores del medio ambiente y las personas de todo Ontario que se preocupan por el Cinturón Verde.

“Esta es una victoria para ustedes, es una victoria para todos los habitantes de Ontario”.

“Pero seamos realistas… nunca deberían haber sido necesarias una serie de escándalos de este gobierno para que el premier deshaga el enorme daño que ha causado”.

Stiles calificó las controversias de Greenbelt como un “intento calculado” por parte del gobierno de Ford para beneficiar a unos pocos elegidos de “sus expertos a expensas de todos los demás”.

Stiles también hizo referencia a un informe del comisionado de integridad publicado el jueves horas antes del anuncio de Ford, desestimando una investigación adicional sobre un evento de despedida de soltero para la hija de Ford.

El comisionado de integridad de Ontario dijo que no hay “motivos suficientes” para llevar a cabo una investigación completa sobre el evento, pero dijo que era “interesante” y hasta dudoso que un desarrollador le dijera que había comprado boletos al presidente del PC Ontario Fund, el brazo de recaudación de fondos del Partido PC de Ontario.

“El comisionado de integridad dijo… el umbral es muy alto para violar esas leyes de integridad, y creo que los habitantes de Ontario probablemente estarían de acuerdo en que el listón debe ser bajo”, dijo Stiles.

En su propia declaración, el líder interino de los liberales de Ontario, John Fraser, calificó la revocación como una “buena decisión”. Pero dice que aún quedan dudas sobre cómo se permitió que se llevara a cabo el corrupto intercambio de tierras del Cinturón Verde y cómo seguirá afectando a los habitantes de Ontario.

“¿Cuánto les costará este fracaso a los contribuyentes cuando los terratenientes pidan una compensación, y cómo pudieron un puñado de personas ricas y amigos personales y recaudadores de fondos de Doug Ford ordenar al gobierno que les diera un pago de 8.300 millones de dólares?”

En una declaración separada, el líder del Partido Verde, Mike Schreiner, se hizo eco de esos sentimientos y dijo que se necesita una investigación pública para llegar al fondo de lo sucedido.

“¿Cómo podemos confiar en que Ford no volverá a intentar lo mismo con su revisión de Greenbelt o en uno o dos años?” dijo Schreiner.

“No podemos permitir que esta reversión sea una tarjeta de salida de la cárcel para el premier Ford o su gabinete”.