Las personas mayores pueden acceder a 4 vacunas clave este otoño: COVID, gripe, neumonía y VRS

Las personas mayores pueden acceder a 4 vacunas clave este otoño: COVID, gripe, neumonía y VRS

– Con el aumento de las hospitalizaciones por COVID-19, además de las primeras señales que sugieren que otros virus respiratorios están comenzando a circular, Canadá tiene en su arsenal una lista ampliada de vacunas para personas mayores.

OTTAWA.- Las vacunas contra la COVID, la influenza, el neumococo y, por primera vez, el virus respiratorio sincitial (VRS) estarán disponibles este otoño para los adultos mayores.

Existe la esperanza de que la combinación de vacunas nuevas y actualizadas ayude a mantener a más personas mayores fuera del hospital mientras los equipos de atención médica se preparan para la posibilidad de otro otoño e invierno muy ocupados.

Pero si bien las personas mayores pueden tener más opciones que nunca para protegerse, los médicos advierten que las implementaciones escalonadas, los enfoques fragmentados entre las provincias y los altos costos de ciertas vacunas podrían obstaculizar su aceptación.

“El panorama de las vacunas se está volviendo más prometedor para los mayores”, afirmó el Dr. Samir Sinha, director de geriatría del Sistema de Salud Sinai en Toronto. “También se está volviendo un poco más complicado”.

Esto es lo que las personas mayores necesitan saber sobre la lista de vacunas que llegarán este otoño.

¿Qué vacunas estarán disponibles?
Las vacunas COVID actualizadas ya están comenzando a distribuirse en varias provincias, en diferentes momentos.

Las inyecciones monovalentes basadas en ARNm de Pfizer y Moderna, que apuntan a la subvariante XBB.1.5 Omicron, ya han sido aprobadas por Health Canada, y una tercera opción sin ARNm de Novavax aún está bajo revisión.

“Las versiones más actuales se han ajustado para que sean efectivas contra las variantes más nuevas”, afirmó el Dr. Roger Wong, profesor clínico de medicina geriátrica de la Universidad de Columbia Británica.

La entrega de vacunas contra la gripe a las provincias y territorios también está en marcha, dijo un portavoz de la Agencia de Salud Pública de Canadá (PHAC).

También se ofrecen de forma rutinaria vacunas contra la enfermedad neumocócica, que ofrecen protección contra infecciones potencialmente mortales causadas por la bacteria Streptococcus pneumoniae, que puede provocar neumonía grave.

Y la vacuna más nueva que se lanzará más adelante en esta temporada de virus respiratorios es la vacuna de GSK contra el VRS, que fue aprobada por Health Canada en agosto para adultos de 60 años o más.

El VRS es muy contagioso y, para la mayoría de las personas, se manifiesta como un resfriado común. Pero en poblaciones más vulnerables, el VSR puede causar bronquiolitis (la inflamación de las pequeñas vías respiratorias de los pulmones) o neumonía.

Un portavoz de PHAC dijo que habrá un suministro “limitado” de vacunas contra el RSV disponible para la temporada de otoño e invierno.

¿Cuándo puede recibir cada inyección?
Cuando se trata de la vacuna contra la gripe, las cosas son simples: los expertos médicos dicen que todos deberían recibir una vacuna anual una vez que esté disponible en las próximas semanas.

En cuanto a la COVID, las directrices canadienses sugieren esperar unos seis meses después de la última vacuna o infección para recibir la última vacuna.

El momento de la administración de una vacuna neumocócica también puede variar entre personas.

Sinha dijo que todos las personas mayores de 65 años deberían recibir el tipo más nuevo de vacuna neumocócica, pero si usted ha sido vacunado previamente contra este tipo de infección bacteriana, es posible que no necesite otra, por lo que vale la pena hablar con su proveedor de atención primaria para ver si puede ser elegible.

Mientras tanto, las vacunas contra el VSR han sido aprobadas en Canadá para todas las personas de 60 años o más, y Sinha dijo que recomienda la vacuna a todos sus pacientes mayores. Sin embargo, el organismo asesor nacional de vacunas de Canadá aún no ha publicado recomendaciones oficiales sobre el uso de la vacuna, y el PHAC no espera esa orientación hasta 2024.

Al sur de la frontera, los funcionarios estadounidenses dicen que las personas mayores deberían hablar con sus médicos sobre los beneficios y riesgos, y considerar vacunarse antes de que el VSR circule ampliamente.

¿Estas vacunas son gratuitas?
Depende de la vacuna y de la provincia en la que te encuentres.

“Algunas vacunas no necesariamente están cubiertas por el sistema de atención de salud pública de todas las provincias”, señaló la enfermera especializada Anne Summach, profesora asistente de enseñanza en la Universidad de Alberta. “El costo es una gran barrera”.

Tanto la vacuna contra el COVID como la estándar contra la influenza están disponibles de forma gratuita en todo Canadá. Algunas provincias también ofrecen vacunas mejoradas contra la gripe gratuitas para las personas mayores, que ofrecen una mejor protección que las dosis estándar.

Pero qué vacunas mejoradas contra la gripe son gratuitas para las personas mayores también depende de dónde viva.

En British Columbia, por ejemplo, una vacuna contra la influenza con un auxiliar para crear una respuesta inmune más fuerte es gratuita para todos los adultos mayores de 65 años, mientras que una vacuna contra la influenza de dosis más alta que también se recomienda para personas mayores solo es gratuita para las personas que viven en cuidados a largo plazo. , centros de vida asistida y comunidades de las Primeras Naciones.

Ontario, por el contrario, ofrece ambas opciones de forma gratuita a todas las personas mayores.

“Nuestro consejo siempre es que, si el costo es una barrera en torno a la vacuna contra la influenza para una de las vacunas mejoradas que podría no estar cubierta, incluso simplemente recibir la vacuna estándar básica contra la influenza es mejor que no hacer nada en absoluto”, dijo Sinha.

La situación es un poco diferente con la vacuna neumocócica, ya que existen versiones más antiguas y más nuevas. Sinha recomendó hablar con su proveedor de atención primaria para ver sus opciones y conocer el costo en su área.

En cuanto a las nuevas vacunas contra el VSR, la mayoría de las provincias no cubrirán el costo, aunque Ontario proporciona la vacuna de forma gratuita en entornos de vida colectiva, como residencias de cuidados a largo plazo.

Muchas personas que quieren la vacuna podrían terminar pagando más de 200 dólares de su bolsillo, advierten los expertos.

Y Sinha dijo que las personas mayores que quieran una lista completa de las cuatro vacunas, incluidas las vacunas contra la gripe en dosis altas, la última vacuna neumocócica y la nueva vacuna contra el VSR, pueden enfrentar costos por un total de más de $500, dependiendo de la provincia.

“Cuando hablamos de nuestros ciudadanos más vulnerables en todo nuestro país… un gasto de bolsillo probablemente esté fuera de discusión, al igual que la probabilidad de que realmente tengan cobertura privada de medicamentos”, dijo Sinha, añadiendo esas barreras. podría afectar la aceptación.

¿Puede recibir varias tomas a la vez?
El organismo asesor de vacunas de Canadá dice que está bien recibir las vacunas contra el COVID y la gripe el mismo día, y algunos funcionarios regionales de salud pública también recomiendan que las personas mayores elegibles se vacunen contra el neumococo durante las mismas citas.

Pero las nuevas vacunas contra el RSV son un tema aparte.

Los proveedores de primera línea dicen que no esperan que la vacuna se administre conjuntamente con otras inyecciones, aunque aún no se ha publicado la guía canadiense para guiar esas decisiones.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. han señalado que “actualmente hay datos limitados disponibles” sobre las vacunas contra el VRS que se administran conjuntamente con otras vacunas.

En los ensayos clínicos, también hubo casos raros de pacientes que recibieron vacunas tanto contra el VRS como contra la gripe que sufrieron efectos secundarios graves, informó recientemente el Washington Post, aunque los expertos dicen que no está claro si esto es una “casualidad estadística” o el resultado de la administración de las vacunas. juntos.

¿Por qué las personas mayores deberían considerar tantas vacunas?
Lo fundamental para los adultos mayores, dicen los expertos médicos, es que muchas enfermedades afectan con más fuerza en etapas posteriores de la vida, lo que hace que la vacunación sea una medida de protección crucial.

“Sabemos que en los adultos mayores puede haber cambios en su sistema inmunológico”, dijo Wong. “A veces se debe al envejecimiento mismo y, a veces, a otras afecciones de salud con las que viven, como diabetes o una afección cardíaca”.

Tanto los más jóvenes como los mayores suelen tener peores resultados cuando se enfrentan a la influenza, por ejemplo, mientras que los ancianos han sido abrumadoramente los más afectados por las infecciones graves y mortales por COVID en Canadá y más allá a lo largo de los últimos años.

Los nuevos datos publicados esta semana por los CDC de EE. UU. sugieren que la tendencia continuó en 2023, y los adultos de 65 años o más representaron aproximadamente el 63 por ciento de todas las hospitalizaciones relacionadas con la COVID.

En cuanto al VSR, una investigación canadiense sugiere que el virus tiene un impacto mayor en los niños, y particularmente en los bebés menores de seis meses, pero también puede volverse grave en adultos mayores con problemas de salud preexistentes.

Las cifras estadounidenses publicadas recientemente también mostraron que, desde principios de 2022 hasta principios de 2023, las hospitalizaciones por VSR entre adultos de 60 años o más fueron menos frecuentes que las admisiones por COVID o influenza, pero generalmente se asociaron con enfermedades más graves, incluida la necesidad de alto flujo. oxígeno o ingreso en UCI.

Mientras tanto, los datos canadienses sugieren que la tasa de letalidad por neumonía neumocócica suele ser de hasta el siete por ciento, e incluso mayor entre los ancianos.

Incluso cuando las personas mayores sobreviven a una enfermedad importante, Summach enfatizó que no siempre se recuperan tan fácilmente como los adultos más jóvenes y pueden perder fuerza muscular u otras habilidades.

“La vacunación es un mecanismo que tenemos a nuestra disposición para prevenir aquellas enfermedades estacionales que pueden reducir la función con el tiempo”, afirmó. “A cualquier cosa a la que tengas acceso, consíguela”.