Se están construyendo menos viviendas a pesar de la crisis. Eso mantiene los precios altos, dice estudio

Se están construyendo menos viviendas a pesar de la crisis. Eso mantiene los precios altos, dice estudio

• A pesar de la desesperada necesidad de nuevas viviendas, los promotores inmobiliarios de Canadá están construyendo menos viviendas que en el momento álgido de los cierres pandémicos, según un nuevo estudio, y los expertos dicen que eso podría significar que una generación de canadienses no podrá permitirse una vivienda durante la mayor parte de su vida adulta.

OTTAWA.- La inflación y la respuesta del Banco de Canadá a ella han sido la principal razón de la desaceleración, según David Macdonald, economista senior del Centro Canadiense de Políticas Alternativas (CCPA).

La nueva caída en el desarrollo de viviendas comenzó el año pasado, cuando el Banco de Canadá comenzó a aumentar las tasas de interés para enfriar la economía y combatir la inflación, según descubrió Macdonald en un nuevo informe para la CCPA.

En comparación con abril de 2020, cuando los confinamientos cerraron parte de la industria de desarrollo, la inversión en nuevas viviendas unifamiliares ha bajado un 21 por ciento, según el informe. La construcción de nuevos apartamentos ha bajado un dos por ciento desde ese momento y el desarrollo de casas adosadas ha bajado un ocho por ciento.

“El impacto de las subidas de tipos del Banco de Canadá ha sido impresionante”, escribió Macdonald en su informe.

Tampoco son sorprendentes, afirma.

“Si tienes que pedir un préstamo para dedicarte a un tipo de actividad económica, las tasas de interés más altas son importantes”, escribió Macdonald.

“Esto significa que las tasas de interés más altas aumentan los costos de mantenimiento para las empresas que buscan construir cosas como viviendas residenciales o para los consumidores que buscan comprar esas casas”.

El Banco de Canadá ha elevado su tasa de interés de referencia 10 veces desde marzo de 2022, cuando se situaba en el 0,25 por ciento. En ese tiempo, el desarrollo de viviendas se ha desacelerado sustancialmente, escribió Macdonald.

La tasa es ahora del cinco por ciento y los funcionarios del banco dicen que están preparados para aumentarla aún más si es necesario.

Incluso si las tasas bajan, es posible que los promotores y el mercado inmobiliario aún no hayan visto lo peor de los aumentos existentes, dice Macdonald. A medida que las hipotecas a tasa fija se renuevan con tasas más altas, dice que el desarrollo podría desacelerarse aún más.

‘Se podrá ver a una generación excluida’
El enfriamiento llega en un momento en que Canadá necesita desesperadamente más viviendas.

Canadá podría necesitar más de 3,5 millones de nuevas viviendas construidas para finales de la década, según Aled ab Iorwerth, economista jefe adjunto del CMHC.

Dijo que Canadá no está ni cerca de alcanzar ese objetivo, y eso significa que la mayoría de los canadienses, particularmente aquellos en las principales ciudades, seguirán teniendo dificultades para costear una vivienda.

“Se podría ver a una generación excluida de la propiedad de una vivienda en Toronto, Vancouver y Montreal”, agregó Iorwerth.

Algunos desarrolladores desconfían de invertir
En el informe de la CCPA, Macdonald dice que las tasas de interés sólo seguirán disuadiendo el desarrollo privado.

El problema: desde la planificación hasta la aprobación y la construcción, los desarrollos de viviendas pueden tardar de cinco a diez años antes de que estén listos para que los residentes se muden.

Con tasas de interés inciertas y costos que cambian rápidamente, los proyectos se están volviendo más riesgosos, dicen algunos desarrolladores.

“Muchas personas en la industria son… más cautelosas”, dijo Sherry Larjani, presidenta de Spotlight Development en Toronto.

Larjani anotó que las altas tasas de interés también han hecho que sea más difícil encontrar compradores, ya que los costos adicionales se trasladan y las tasas hipotecarias se vuelven menos asequibles y más difíciles de predecir y como resultado, se está viendo que algunos desarrolladores cancelan proyectos.

Los largos procesos de aprobación también dificultan las cosas, afirma Larjani.

“No es sólo que el coste de la construcción suba, no es sólo que las tarifas han subido, no es sólo que la gente no puede permitirse la comida y la vivienda diarias; es el hecho de que el gobierno no ha descubierto cómo racionalizar el proceso (para aprobar desarrollos)”.

Un estudio publicado en septiembre pasado encontró que los plazos de aprobación para los municipios de GTA varían de 10 a 34 meses, con un promedio de entre 20 y 24 meses.

La escasez de mano de obra también está retrasando las cosas, explicó Larjani, y eso le está saliendo caro.

“Estamos pagando cada día que negociamos o trabajamos en esos proyectos”, dijo Larjani.

Soluciones poco claras
Ha habido algunas medidas gubernamentales para fomentar el desarrollo.

El gobierno federal recientemente renunció al GST/HST sobre la construcción de viviendas de alquiler en Canadá, lo que llevó a algunos desarrolladores a decir que agregarían miles de unidades en los próximos años. También está el Fondo federal de Aceleración de la Vivienda que proporciona dinero a los municipios con el objetivo de acelerar las aprobaciones de planificación y desarrollo en los municipios.

En su informe CCPA, Macdonald dice que los gobiernos deben comenzar a construir viviendas públicas a medida que el desarrollo privado se estanca.

Pero Shaun Hildebrand, presidente de Urbanation, una firma de consultoría e investigación que se centra en los mercados de condominios y alquiler en Ontario, no está de acuerdo.

“Creo que depender exclusivamente del gobierno para construir viviendas sociales no es realista”, dijo en una entrevista.

Anotó que el gobierno no tiene las herramientas que tienen los desarrolladores privados para construir rápidamente.

Los gobiernos deberían asociarse con promotores privados para ofrecer viviendas asequibles