Menos cargos judiciales, muchas hospitalizaciones y más preguntas 5 años de la legalización de canabis

Menos cargos judiciales, muchas hospitalizaciones y más preguntas 5 años de la legalización de canabis

• Cuando Canadá legalizó el uso de cannabis en octubre de 2018, después de décadas de prohibición, los objetivos eran mejorar la seguridad y la salud pública, así como reducir el acceso de los jóvenes, la delincuencia y el mercado ilegal.

Cinco años después, los expertos en salud pública dicen que la legalización no ha generado ningún beneficio para la salud, pero se ha relacionado con algunas preocupaciones graves.

La edición de este martes del Canadian Medical Association Journal incluye un comentario que analiza lo sucedido con la legalización del cannabis con fines no medicinales. El documento no examina un mayor consumo de cannabis medicinal, que ha sido regulado por el gobierno desde 2001.

Más de una cuarta parte de los adultos (27 por ciento) dicen que consumen cannabis, frente al 22 por ciento en 2017, dijo el autor Benedikt Fischer, profesor adjunto del Centro de Investigación Aplicada en Salud Mental y Adicciones de la Universidad Simon Fraser en Vancouver. .

“El cannabis ha sido un producto ampliamente disponible, normalizado e incluso promocionado”, afirmó Fischer.

Beneficios
Aunque los comentaristas del CMAJ no citaron ningún beneficio directo para la salud derivado de la legalización, el documento señala los importantes beneficios para la justicia social de las reducciones sustanciales en los arrestos y cargos criminales, junto con el estigma asociado.

Según el documento, dos tercios de los consumidores activos de cannabis obtienen ahora su cannabis de fuentes legales.

En Quebec, la edad mínima para consumir cannabis se elevó a 21 años. La provincia también introdujo otras restricciones, como no permitir productos comestibles que atraigan a los jóvenes, como gomitas, caramelos y chocolate.

“Creo que esto tiene algunos efectos protectores positivos”, afirmó Fischer.

Daños
Después de la legalización, hubo un gran aumento en las intoxicaciones por cannabis entre niños pequeños en las provincias donde los comestibles eran legales. Estos eventos fueron raros pero resaltaron la importancia de los envases de seguridad infantil.

Pero la mayor disponibilidad de cannabis también generó otros problemas de salud que llevaron a la gente al hospital, dice otro nuevo artículo que estudió las hospitalizaciones atribuibles al cannabis en cuatro provincias, tanto antes como después de la legalización.

Los autores del estudio analizaron datos de hospitalización de casi siete millones de personas de 15 años o más en Ontario, Quebec, Alberta y British Columbia. Sus hallazgos fueron publicados el jueves en JAMA Network Open.

Hubo 105.000 hospitalizaciones por cannabis durante un período de siete años desde enero de 2015 hasta marzo de 2021, según el informe. Un tercio eran personas de entre 15 y 24 años, mientras que casi 70.000, o el 66 por ciento, eran hombres.

El estudio se centró en tres periodos temporales: prelegalización (enero de 2015 a septiembre de 2018); post-legalización con restricciones de productos y tiendas (octubre 2018 a febrero 2020); y post-legalización con comercialización, lo que resulta en más tiendas y acceso a productos (marzo de 2020 a marzo de 2021). Este último período se superpuso con la pandemia de COVID-19.

Durante los primeros años de la legalización, con productos estrictamente controlados y acceso limitado a las tiendas, la tasa de hospitalizaciones no cambió notablemente. Sin embargo, los datos sugieren que el período comercial estuvo acompañado de un aumento en las hospitalizaciones por cannabis, particularmente entre personas de 25 años o más, dijeron los autores del estudio.

Pasar de un par de tiendas de cannabis en una ciudad a cientos aumenta la disponibilidad, lo que puede provocar problemas de uso excesivo, dijo el autor principal Daniel Myran, médico de familia del Instituto de Investigación del Hospital de Ottawa.

A partir de su trabajo en salud pública y como investigador, Myran dijo que las personas, en su mayoría hombres jóvenes, suelen acudir a los departamentos de emergencia después de consumir cannabis porque experimentan abstinencia o están intoxicados, pero no muestran psicosis relacionada con el cannabis. Myran dijo que corren un riesgo (ligero pero existe) de desarrollar un trastorno mental grave.

“Tienen casi un dos por ciento de riesgo de desarrollar esquizofrenia en tres años”, dijo Myran. En comparación con la población general, el riesgo está muy por debajo del uno por ciento.

La psicosis inducida por cannabis tuvo el mayor aumento relativo de hospitalizaciones, según el estudio.

Tanto los genes como los factores ambientales predisponen a algunas personas a consumir cannabis y a desarrollar esquizofrenia. Myron dijo que se necesita más investigación para comprender el riesgo y lo calificó como un área poco discutida.

La creciente potencia del cannabis vendido después de la comercialización es importante, dijo Romina Mizrahi, psiquiatra y profesora de la Universidad McGill en Montreal. Ella no participó en la investigación.

Si la legalización se realiza correctamente, los usuarios recibirían información importante sobre la cantidad de tetrahidrocannabinol (THC) psicoactivo que están ingiriendo.

“Cuando hablamos con los pacientes, les explicamos lo que esto significa”, dijo Mizrahi. “Les pedimos que miren lo que compran”.

Consumir cannabis también puede ser riesgoso durante el embarazo. Myran señaló un estudio anterior sobre personas tratadas por trastorno por consumo de cannabis en Ontario. Los resultados sugirieron una duplicación de la tasa de malos resultados en los recién nacidos entre menos del uno por ciento de las visitas al hospital por consumo de cannabis, en comparación con los embarazos sin cannabis.

Mixto o incierto
El documento del CMAJ señaló que la conducción bajo los efectos del cannabis parecía ser la misma o ligeramente inferior a los niveles previos a la legalización. En Columbia Británica, sin embargo, la proporción de conductores ingresados en el hospital después de colisiones vehiculares que dieron positivo en THC aumentó después de la legalización, dijeron Fischer y su equipo.

El número de personas que conducen bajo los efectos del alcohol podría ser menor como resultado de que las personas no se aventuren a salir de sus hogares durante la pandemia de COVID.

Myran califica los efectos de la legalización como una historia inacabada.

Los médicos y científicos quieren un mejor seguimiento de la demanda de tratamiento para los trastornos por consumo de cannabis y de cómo las personas pueden estar sustituyéndolas por otras sustancias para drogarse.

Myran dijo: “Nuestros datos, aunque no son concluyentes, sugieren que a medida que el mercado se expande, cuando se ven mayores niveles de madurez del mercado, nuevos productos, se ven estos aumentos en los daños del cannabis”.