El Niño se prolongue hasta entrado el invierno, todas las miradas están puestas en 2024

El Niño se prolongue hasta entrado el invierno, todas las miradas están puestas en 2024

• Hay pocas dudas entre los pronosticadores climáticos de que 2023 está en camino de superar a 2016 como el año más cálido registrado a nivel mundial.

A medida que seguimos bombeando gases de efecto invernadero a la atmósfera, nuestro planeta continúa calentándose. Pero este año se ha producido una confluencia de acontecimientos que parecen estar elevando las temperaturas aún más de lo esperado.

Uno de esos eventos es El Niño, un calentamiento natural y cíclico en el Océano Pacífico que calienta la atmósfera sobre él, lo que puede elevar la temperatura global y alterar los patrones climáticos en todo el planeta.

Pero los expertos dicen que hasta ahora ha jugado un pequeño papel en el aumento de las temperaturas de 2023. Su papel más importante aún está por llegar.

“Por lo general, el año siguiente es el más cálido”, dijo Tom Di Liberto, científico climático y especialista en asuntos públicos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).

“El Niño normalmente alcanza su punto máximo en esta época del año, el comienzo del nuevo año, y generalmente termina en algún momento de la primavera… Veremos si eso es cierto”.

Para que la NOAA declare El Niño, una parte específica del Océano Pacífico llamada Niño 3.4 debe ser 0,5 C más cálida que el promedio estacional durante tres meses consecutivos, con la expectativa de que continúe durante cinco períodos de tres meses consecutivos.

Este año, el primer trimestre se produjo de abril a junio. El quinto será el período de agosto a octubre. (El informe de diagnóstico mensual se emitirá la segunda semana de noviembre).

Sin embargo, nunca hay dos El Niño iguales y, a veces, las temperaturas en la región pueden alcanzar un aumento de 1,5 C o más, lo que se considera “fuerte”.

Y este parece ser el camino en el que estamos.

“Creo que, en términos generales, las posibilidades de que este evento sea un evento fuerte son de alrededor del 75 al 85 por ciento”, dijo Di Liberto.

Agregó que cuando El Niño es más fuerte, no significa que los impactos serán más fuertes. Más bien, veremos los impactos más asociados con estos eventos, uno de los cuales es un posible aumento en las temperaturas globales en 2024.

‘Anomalías ridículamente grandes’
El último El Niño fuerte ocurrió en 2015-16. Las temperaturas del océano comenzaron a aumentar por encima de 1,5 C más que el promedio en el verano de 2015, llegando finalmente a 2,6 C, pero fue el año siguiente cuando se batieron los récords de temperatura global.

Entonces, si este año va camino de ser el más caluroso hasta el momento y el patrón se mantiene, ¿podría 2024 ser aún más caluroso?

Gavin Schmidt, director del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA, dijo que es probable que el próximo año sea otro para los libros de récords, pero no necesariamente supere al 2023, principalmente porque ha habido otros factores que han impulsado este año más allá de las expectativas, y no está claro si estos persistirán.

“Mi sensación es que hay cinco cosas distintas que lo están empujando hacia una dirección [de calentamiento], razón por la cual hemos tenido anomalías tan ridículamente grandes”, dijo.

Esas cinco cosas son cambios en la Antártida (que se comprenden menos en este momento), la falta de nubes marítimas que de otro modo reflejarían la radiación del sol de regreso al espacio, temperaturas oceánicas récord y efectos persistentes de la erupción del Hunga Tonga. volcán y, en última instancia, El Niño.

Schmidt dijo que, si bien cualquiera de ellos podría afectar la temperatura en el orden de décimas de grado, la combinación de los cinco puede ser la razón por la que el planeta es tan excepcionalmente cálido este año.

Incluso si 2024 no supera a 2023, Schmidt dijo que esa no es necesariamente la forma en que deberíamos verlo.

“No podemos pensar en esto simplemente como una carrera de caballos. Como un ‘Oh, ¿qué año viene?'”, dijo.

“Tiene que ser: ‘¿Por qué estamos viendo tantos récords?’

“Lo que nos dice es que algo está sucediendo y que algo no va a desaparecer hasta que cambiemos la sociedad y lo que le estamos haciendo a la atmósfera”.

Mientras tanto en Canada
Incluso si El Niño no convierte el año 2024 en un récord, es probable que sus efectos se sientan en Canadá.

Normalmente, El Niño trae un clima más seco y cálido a la costa oeste, lo que no es ideal para la región después de la temporada récord de incendios forestales de este año, dijo Di Liberto.

“Si hay condiciones más cálidas y no hay mucha precipitación, eso conduce a sequía o condiciones más secas, y entonces todo lo que necesitas es una chispa”, dijo. “Y luego puedes hacer que estos incendios forestales se extiendan desenfrenadamente”.

Pero no hay garantías de que eso suceda, señaló, añadiendo que los impactos de El Niño nunca son tan malos como los peores escenarios que la gente tiende a imaginar.

“Siempre me gusta decirle a la gente: esa imagen nunca será cierta. Esto nunca, jamás sucedió en la historia del mundo”.