Las personas de la tercera edad son elegibles para recibir cuatro vacunas clave este otoño, pero no todas son gratuitas

Las personas de la tercera edad son elegibles para recibir cuatro vacunas clave este otoño, pero no todas son gratuitas

• En la mayor parte de Canadá, se puede sentir un escalofrío en el aire. El cambio de estación, que ha provocado un cambio en los riesgos para la salud, ha marcado el inicio de la temporada de resfriados y gripe. Después de tres inviernos brutales, con enfermedades respiratorias dominando los titulares y llenando hospitales, los médicos tienen la esperanza de que este sea más tranquilo.

“Creo que todos estamos un poco aprensivos después de haber visto lo que sucedió el año pasado cuando tuvimos la influenza, el COVID y el virus respiratorio sincitial (VSR) alcanzando su punto máximo al mismo tiempo. Dicho esto, este año no creo que esperemos necesariamente lo mismo”, dijo el Dr. Gerald Evans, presidente de la división de enfermedades infecciosas de la Universidad Queen en Kingston, Ontario.

Si bien se espera que la temporada de gripe sea temprana, los indicadores del hemisferio sur muestran que puede no ser tan grave. Pero a medida que los casos de COVID-19 y VRS comienzan a aumentar, los expertos médicos instan a las personas a actualizar sus vacunas, especialmente a aquellos mayores de 60 años y con problemas de salud subyacentes. Las personas mayores corren mayor riesgo de sufrir consecuencias graves y problemas de salud y los médicos dicen que las vacunas son una herramienta fundamental para evitar enfermedades este año.

“No es sólo el componente respiratorio de estas infecciones lo que realmente daña a las personas. Estos virus también precipitan otros problemas, incluidas enfermedades cardíacas, como ataques cardíacos e insuficiencia cardíaca”, dijo el Dr. Evans.

Ahora hay cuatro vacunas principales disponibles para las personas mayores en Canadá este otoño, cada una de ellas dirigida a un virus o bacteria preocupante que en el pasado ha provocado un aumento de hospitalizaciones y muertes entre la población vulnerable.

Las vacunas que los médicos quieren que la gente considere son las que cubren COVID-19, influenza, neumonía bacteriana y VRS, aprobadas por Health Canada este verano.

Las vacunas contra el COVID y la gripe son gratuitas y están disponibles en la mayoría de los consultorios médicos, farmacias y unidades de salud pública, según dónde viva.

Las vacunas contra la neumonía pueden tener un costo, según el producto y la provincia. Existen dos tipos de vacunas para proteger contra la enfermedad neumocócica. La mayoría de las provincias cubren una forma de vacunación para ciertos grupos demográficos, edades y condiciones de salud, mientras que se puede comprar otra forma de vacuna. B.C., por ejemplo, cubre ambos, según su sitio web de vacunación. Mientras tanto, este sitio web de los Servicios de Salud de Alberta muestra las vacunas que están disponibles para su compra y protegen contra numerosas cepas.

La vacuna contra el VSR, aprobada recientemente por Health Canada en agosto, tiene un costo. La mayoría de las personas mayores de todo el país tendrán que pagar por la vacuna. Si bien el gobierno federal aprobó la nueva vacuna en agosto, corresponde a las provincias determinar si cubrirá los costos de la inyección y cómo se administrará.

“El desafío en este momento, por supuesto, es que estas vacunas son nuevas. Estamos esperando recomendaciones de todas las provincias para obtener financiación”, dijo el Dr. Evans. “En este momento, para recibir la vacuna contra el VRS, debido a que no está financiada con fondos públicos, es necesario que alguien la compre para recibirla y eso probablemente afectará nuestra capacidad a principios de este otoño para que la gente la reciba”.

La provincia de Ontario acordó cubrir la vacuna contra el VRS, pero solo para personas de 60 años o más que viven en centros de atención a largo plazo o en algunas residencias de ancianos.

La nueva vacuna contra el VRS muestra una alta eficacia de más del 82 por ciento para la prevención de enfermedades del tracto respiratorio inferior en adultos mayores y más del 94 por ciento en aquellos con afecciones médicas subyacentes.

Con tantas vacunas disponibles, es comprensible que la mayoría de las personas encuentren confusas las vacunas. Los expertos médicos instan a las personas a hablar con su médico o farmacéuticos para obtener aclaraciones.

“Le ayudarán a navegar por el laberinto que son todos estos virus, si está en riesgo y si no, qué debe contraer. Todo comienza con un diálogo. Ahora que estamos en la temporada de enfermedades respiratorias, es un buen momento para conversar”, dijo Kyro Maseh, farmacéutico de Rylander Pharmacy en Toronto.

Maseh dijo que la aceptación de las vacunas y la conciencia general han sido buenas en lo que va de temporada.

“Hemos visto lo que sucede cuando las enfermedades respiratorias se salen de control y el efecto que tienen en la capacidad hospitalaria en general. Lo vimos el invierno pasado”, dijo Maseh, y agregó que muchas personas recurren a las vacunas para ayudar a protegerse a sí mismas y a su comunidad.