El director ejecutivo de supermercados resta importancia a la inflación de los alimentos, dice que la competencia es fuerte en Canadá, pero no sacrifican ganancias

El director ejecutivo de supermercados resta importancia a la inflación de los alimentos, dice que la competencia es fuerte en Canadá, pero no sacrifican ganancias

El alto ejecutivo de los supermercados Sobeys afirmó este lunes que Canadá tiene uno de los sectores minoristas de comestibles más competitivos del planeta, incluso cuando la gente sigue sintiendo el impacto de los precios más altos, al contrario de los ejecutivos que siguen aumentando sus ganancias

“Aunque la inflación de alimentos de nuestro país ha estado entre las más bajas del mundo, y Canadá se encuentra entre las naciones más competitivas del mundo en lo que respecta a la venta minorista de comestibles, esto brinda poco consuelo a las personas que están pasando apuros”, dijo Michael Medline a los parlamentarios de la Cámara. del comité de agricultura de los Comunes.

Medline es el director ejecutivo de Empire Company Ltd., propietaria de Sobeys y otras cadenas de tiendas de comestibles.

Su aparición se produjo después de que el comité solicitara que los altos ejecutivos de las principales tiendas de comestibles testificaran ante el comité una vez más sobre sus planes para estabilizar los precios.

El ministro de Industria, François-Philippe Champagne, anunció este otoño que las principales tiendas de comestibles de Canadá (Loblaw, Metro, Empire, Walmart y Costco) habían compartido planes para hacer frente al aumento de los precios que incluían descuentos, congelaciones de precios y campañas de igualación de precios.

Sin embargo, surgieron preguntas sobre qué prometieron exactamente los tenderos, dado que los detalles de los planes no se compartieron públicamente.

Ahora, Sobeys ha esbozado algunos de los lentos pasos iniciales que ha dado.

La compañía dice que históricamente congela los precios del 90 por ciento de los productos envasados entre noviembre y enero, y ahora ha ampliado esa congelación a todos esos productos.

“También tenemos planes y desarrollo significativos para ayudar a estabilizar los precios de los alimentos en enero pasado, pero no los discutiremos públicamente ya que siguieron siendo comercial y competitivamente sensibles hasta su lanzamiento en nuestras tiendas”, dijo Medline a los parlamentarios.

El rápido aumento de los precios de los comestibles tras la pandemia de COVID-19 ha llevado a un mayor escrutinio de los tenderos canadienses, sobre todo porque algunos de ellos han obtenido altas ganancias.

Y si bien la inflación de los alimentos (un fenómeno mundial pospandémico) se desaceleró en los últimos meses, los precios siguen aumentando rápidamente.

En octubre, los precios de los alimentos subieron un 5,4 por ciento en comparación con el año anterior. Mientras tanto, la tasa de inflación general de Canadá fue del 3,1 por ciento.

El fenómeno ha planteado dudas sobre si la industria es lo suficientemente competitiva. Incluso llevó al gobierno liberal a proponer cambios a la ley de competencia del país.

El NDP ha estado presionando a los liberales para que fortalezcan aún más la Ley de Competencia, argumentando que se pueden realizar cambios que ayudarían a bajar los precios de los alimentos.

Sin embargo, Medline sostuvo durante su testimonio que la industria de comestibles es muy competitiva y no ve muchas barreras de entrada.

“No creo que haya habido enormes barreras a la competencia (en) este país, pero estoy seguro de que el gobierno implementará en la Ley de Competencia formas aún mayores en las que podamos competir, y damos la bienvenida a todo eso. ” él dijo.

En junio, el organismo de control de la competencia del país publicó un informe que decía que el sector de comestibles de Canadá necesita más competencia para ayudar a mantener bajos los precios de los alimentos, brindar a los compradores más opciones y alentar a nuevos participantes.

Medline expresó su frustración porque Sobeys está agrupado con otros tenderos cuando se trata del escrutinio de altas ganancias durante una época de inflación elevada.

“Me impacienta un poco el hecho de que estemos mezclados con toda la industria todo el tiempo. Cada empresa es diferente”, dijo Medline, añadiendo que su empresa tiene márgenes de beneficio más bajos que sus competidores y ganó menos dinero el año pasado que el anterior.

Alistair MacGregor, crítico agrícola del NDP, habló con los periodistas el lunes por la tarde antes de la reunión del comité y dijo que había revisado los planes de los principales tenderos para estabilizar los precios.

“Puedo decirles que, después de haber revisado los documentos durante las últimas semanas, no me quedé impresionado”, dijo MacGregor.

MacGregor dijo que los tenderos acordaron compartir los planes con los miembros del comité de agricultura de la Cámara de los Comunes y, a cambio, el comité prometió mantener la confidencialidad de su contenido.

Pero el parlamentario dijo que los planes incluyen mucha información que ya es pública.

“Y a decir verdad, mucha de la información contenida en estos documentos supuestamente confidenciales es material que podría haber encontrado revisando sus folletos semanales y buscando con una simple búsqueda en Google”.