A pesar de las múltiples muertes y las peticiones de acción, el gobierno federal no ha prohibido el “sitio web de promoción del suicidio”

A pesar de las múltiples muertes y las peticiones de acción, el gobierno federal no ha prohibido el “sitio web de promoción del suicidio”

Los padres de Alex, Junior y Noelle culpan a un foro pro-suicidio de ayudar a sus hijos a acabar con sus vidas.

– Los funcionarios federales han ignorado repetidamente los milesa de llamados para restringir el acceso a un foro en línea vinculado a múltiples muertes en Canadá, según informes forenses, defensores de la salud mental y familias afectadas

La plataforma, etiquetada como “sitio web dedicado a la promoción del suicidio” por organizaciones de salud mental, sigue estando disponible en Internet abierta en Canadá, mientras que está restringida en países como Australia, Alemania e Italia. Los proveedores de servicios de Internet británicos bloquearon recientemente el acceso al sitio.

“He enviado información a muchas personas que podrían haber actuado para salvar vidas”, afirmó Maryel Bousquet, que perdió a su hijo en 2018 tras visitar el foro.

“A pesar del horror de este sitio web”, los funcionarios “no hicieron nada”, dijo.

Los usuarios del foro discuten de forma anónima métodos de suicidio e incluso alientan a otros a quitarse la vida. Por lo general, los miembros utilizan un lenguaje codificado, como “CTB” o “coge el autobús”, en lugar de “suicidio”.

“Entiendo por qué te sentirías reconfortado al tener un plan para dejar esta existencia”, escribió recientemente un usuario, refiriéndose al plan de suicidio de otro miembro. “Te deseo lo mejor.”

En el informe periodístico, CBC News no nombra el sitio para evitar promocionarlo. Los datos de tráfico web sugieren que la plataforma, que está registrada en EE.UU., recibe unos 10 millones de páginas vistas al mes.

‘En su estado más vulnerable’
Dos separados informes forenses de Quebec de 2021 y 2022, ambos recomendaron a la CRTC encontrar formas de restringir el acceso a dichos sitios.

Los patólogos forenses de Ontario advirtieron sobre un foro en línea anónimo en un artículo de investigación de 2021. Señalaron que “la promoción y el apoyo” de un método particular de suicidio “parece realizarse en gran medida a través del intercambio de información en línea”.

El sitio web fue objeto de un nuevo escrutinio a principios de este año, cuando un hombre del área de Toronto fue arrestado y acusado de complicidad en múltiples suicidios. Las familias sospechan que muchos de los clientes de Kenneth Law, que le compraron una sustancia potencialmente letal, fueron dirigidos a Law a través del foro.

El caso llevó a un grupo de organizaciones de salud mental a escribir al gobierno federal en junio, exigiendo medidas para bloquear el foro en línea. Dijeron que está teniendo “un impacto devastador en las familias de Canadá hoy y contribuyendo a un entorno en línea inseguro para niños y jóvenes”.

La carta, firmada por los líderes de seis organizaciones, incluida la Asociación Canadiense de Salud Mental (CMHA) y Children’s Mental Health Ontario, fue enviada a la entonces ministra de salud mental, Carolyn Bennett, y al entonces ministro de Patrimonio, Pablo Rodríguez.

Los grupos no recibieron respuesta alguna de parte de estos políticos, dijo Camille Quenneville, directora ejecutiva de la división de Ontario de la CMHA.

“Las personas que buscan ese tipo de información se encuentran en su estado más vulnerable y son fácilmente persuadibles para que realicen actos de autolesión”, dijo Quenneville en una entrevista.

Advertido hace al menos cuatro años
El hijo de Kelli Wilson, Junior, tenía 18 años cuando se quitó la vida en abril de 2020. Wilson dijo que encontró su cuerpo y luego encontró un rastro digital que conduce al foro sobre suicidio.

Wilson le dijo a CBC News que encontró el teléfono inteligente de Junior después de su muerte, con varias pestañas del navegador web abiertas en ese sitio. “Fui a ver lo que estaba pasando en ese sitio web y no podía creerlo”, dijo.

Wilson, que vive en la ciudad de Nueva York, lanzó desde entonces una campaña en línea para cerrar el foro. “No hay ninguna razón por la que alguien deba terminar en un sitio como ese”, dijo.

Los usuarios del sitio web lo consideran un foro “pro-elección”, es decir, un lugar para discutir el suicidio sin que los disuadan de hacerlo. Sus miembros a menudo se quejan de la falta de servicios adecuados de apoyo a la salud mental.

Un forense de Quebec escribió en un informe de enero de 2021 que un hombre del área de Montreal publicó pensamientos suicidas en un foro en línea el 6 de diciembre de 2019, el mismo día de su muerte. Tenía 30 años.

Otro forense describió cómo un hombre de Montreal de 22 años que murió el 24 de febrero de 2021 fue encontrado cerca de una pantalla de computadora que todavía mostraba publicaciones en un foro sobre suicidio.

Alex, el hijo de Maryel Bousquet, tenía 22 años en 2018 cuando ingirió una sustancia tóxica en Sherbrooke, Que. Su madre dijo que Alex aprendió “dónde conseguir el producto y cómo usarlo” en el foro sobre suicidio.

Bousquet envió varios correos electrónicos, que compartió con CBC News, a funcionarios gubernamentales de Quebec y Ottawa, incluido el primer ministro Justin Trudeau.

Dijo que esto muestra que los funcionarios fueron advertidos “desde al menos 2019”. Y prefirieron ignorar la situación.

“Creo que hice todo lo que pude para alertar a las autoridades”, dijo Bousquet.

CRTC y las telecomunicaciones dicen que no pueden actuar
Un portavoz de la CRTC dijo a CBC News que el regulador federal de telecomunicaciones “no tiene jurisdicción para ordenar a los proveedores de servicios de Internet que bloqueen sitios web concretos”. Otros opinan que de debe al temor de ser demandados ante la justicia bajo la Carta de Derechos y Libertades.

Las empresas de telecomunicaciones dicen que tampoco pueden actuar por sí solas.

La Asociación Canadiense de Telecomunicaciones, que representa a las empresas de telecomunicaciones, dijo que “los operadores canadienses tienen prohibido controlar unilateralmente el contenido a menos que lo apruebe la CRTC o los tribunales”.

Desde 2019, el gobierno liberal se ha limitado en prometer un proyecto de ley para mejorar la seguridad en línea. Sin embargo, el foro sobre el suicidio no parece estar cubierto por la próxima legislación.

Un portavoz del Ministro de Justicia, Arif Virani, dijo que el proyecto de ley “combatiría formas graves de contenido dañino en línea, discursos de odio y crímenes y actos de violencia motivados por el odio”.

La portavoz, Chantalle Aubertin, destacó la legislación existente que prohíbe la complicidad en el suicidio.

“El artículo 241 del Código Penal tipifica como delito grave aconsejar a alguien a suicidarse o ayudar a alguien a suicidarse”, dijo Aubertin en un correo electrónico.

La policía provincial de Quebec (SQ) ha sugerido que restringir el sitio también puede generar preocupaciones relacionadas con la Carta de Derechos y Libertades, según un informe forense de 2021, que citaba a la SQ.

La Carta garantiza a los canadienses el derecho a la libre expresión.

Sin embargo, “este derecho… no es absoluto”, señaló la forense Lyne Lamarre. “Las limitaciones a la libertad de expresión están justificadas cuando se trata de aconsejar o ayudar en el suicidio”, escribió Lamarre.

Se sospecha conexión con Kenneth Law
En publicaciones en el foro desde 2021, CBC News ha visto múltiples referencias a Kenneth Law y sus negocios en línea, mucho antes de su arresto la primavera pasada.

El personal del foro le dijo a CBC News en un correo electrónico que no encontraron evidencia de que Law “usó nuestra plataforma para vender o promocionar productos o servicios”.

Finalmente, la policía de Ontario acusó a Law a principios de este año de 14 cargos de asesoramiento o ayuda al suicidio en relación con muertes en toda la provincia. Los investigadores dijeron que durante más de dos años vendió sal tóxica y otra parafernalia suicida a clientes vulnerables en todo el mundo.

Law, de 58 años, ha negado haber actuado mal.

Las familias que perdieron a sus seres queridos han sugerido que los usuarios del foro que buscaban poner fin a sus vidas fueron dirigidos a los sitios web de Law. Los usuarios discutieron abiertamente sobre cómo realizarle pedidos y, en algunos casos, publicaron sobre planes para acabar con sus vidas con sus productos.

Noelle Ramírez, de 20 años, compartió una “cronología” de su muerte la noche en que se quitó la vida en Colorado en marzo pasado, dijo su padre David. Más tarde encontró dos facturas vinculadas a Law en la bandeja de entrada del correo electrónico de Noelle.

David Ramírez dijo que muchos usuarios apoyaron a su hija en su intento de suicidio “y ninguno intentó convencerla de buscar ayuda”.

“Es enfermizo”, dijo, “y no puedo creer que se permita operar un sitio como este”.