Agencias privadas que proporcionan personal de enfermería están costando millones a los hospitales de Ontario

Agencias privadas que proporcionan personal de enfermería están costando millones a los hospitales de Ontario

• El informe del auditor general confirmó otro previo informe hace unos meses, que las agencias privadas cobran a los hospitales hasta $160 por hora por una enfermera titulada sin que el gobierno de Ford haya tomado medidas.

Los hospitales de Ontario han aumentado drásticamente el uso de enfermeras de agencias de personal privadas por una suma incalculable de millones de dólares, según el auditor general de la provincia.

Un nuevo informe de auditoría encuentra que los hospitales están llenando los vacíos de personal contratando enfermeras agenciadas a tarifas por hora significativamente más altas que las que pagan a las enfermeras que emplean directamente.

El informe encontró que algunos hospitales triplicaron con creces su gasto en enfermeras agenciadas en el transcurso de solo un año, de 2021-22 a 2022-23, mientras que los hospitales en el norte de Ontario vieron un aumento de 25 veces en el uso de enfermeras agenciadas durante un tramo de cuatro años.

Esta tendencia “ha ejercido enormes presiones financieras sobre los hospitales”, dice el informe.

“Existe una gran dependencia de las enfermeras de las agencias”, dijo este miércoles el auditor general interino Nick Stavropolous en una conferencia de prensa.

Pero incluso con sus poderes como organismo de control financiero de la provincia, Stavropolous no pudo determinar exactamente cuánto dinero representa esa dependencia.

El auditor dijo que esto se debe a que ni el Ministerio de Salud ni Ontario Health (la agencia que coordina la financiación de los hospitales) rastrean específicamente los costos de personal de la agencia.

El informe muestra que las enfermeras de la agencia trabajaron colectivamente más de 1,7 millones de horas en los hospitales de Ontario en 2022-23, el doble que el año anterior.

Al menos 170 millones de dólares en enfermeras de agencias
El informe también cita rangos de cuánto pagan los hospitales a las agencias de personal: entre 99 y 106 dólares la hora para que una enfermera titulada trabaje en el departamento de urgencias de un hospital del sur de Ontario, mientras que los hospitales del norte de Ontario pagan entre 100 y 160 dólares la hora a la agencia y pagan solo una pequeña porción a la enfermera.

Si se toma el extremo inferior de esos rangos y se multiplica por las horas trabajadas, los hospitales de Ontario gastaron al menos 170 millones de dólares en enfermeras agenciadas el año pasado.

El informe del auditor insta al gobierno provincial a controlar cuánto se gasta en las agencias de personal de enfermería para “determinar la razonabilidad de los pagos”.

No existe “ninguna legislación que limite la cantidad que estas empresas privadas con fines de lucro pueden cobrar a los hospitales”, dice el informe, y recomienda que el gobierno considere regular las tarifas.

Tanto el NDP de Ontario como el Partido Liberal han propuesto limitar las tarifas de las agencias de enfermería. La ministra de Salud, Sylvia Jones, por alguna razón desconocida se ha negado a asumir ese compromiso.

Se limitó a decir que: “No queremos limitar a los hospitales y operadores de atención domiciliaria y comunitaria para que realmente proporcionen el personal y los servicios que necesitan”.

Jones anotó que el gobierno está tratando de abordar el problema aumentando el tamaño de la fuerza laboral de enfermería, invirtiendo en el sistema de educación de enfermería y despejando el camino para que enfermeras capacitadas internacionalmente obtengan acreditación.

“Nos estamos abriendo y asegurándonos de que no haya trámites burocráticos que limiten la capacidad de las personas para venir y practicar en la provincia de Ontario”, agregó.

El hospital paga a la agencia hasta $106 por hora para enfermeras registradas
Un capítulo del informe anual del auditor se centró en los departamentos de emergencia de una muestra de los principales hospitales de Ontario, incluidos Mount Sinai, SickKids, CHEO (anteriormente Children’s Hospital of Eastern Ontario), Windsor Regional y William Osler Health System (que reúne a Brampton Civic y hospitales generales de Etobicoke).

Ese capítulo cita cifras de un departamento de emergencias de un hospital no especificado: paga a sus enfermeras permanentes de tiempo completo entre 35 y 50 dólares la hora. Para contratar a una enfermera titulada para que trabaje en el departamento de emergencias, el hospital paga a la agencia hasta $106 por hora.

Doris Grinspun, directora ejecutiva de la Asociación de Enfermeras Registradas de Ontario, dice que si bien aumentar el tamaño de la fuerza laboral de enfermería es importante, el gobierno no resolverá el problema sin pagarles mejores salarios.

“No van a permanecer en el sistema si no les brindamos una compensación competitiva, buenos beneficios y también cargas de trabajo que les permitan realizar un trabajo de calidad”, dijo Grinspun en una entrevista.

Dijo que Ontario no estaría en la misma crisis de personal si el gobierno no hubiera limitado los aumentos salariales de las enfermeras a través del Proyecto de Ley 124.

La líder del NDP, Marit Stiles, dijo que las enfermeras se ven obligadas a unirse a las agencias de personal privadas porque no se les paga lo suficiente en sus trabajos hospitalarios.

“Los hospitales dicen que les preocupa no poder pagar ni siquiera la nómina porque tienen que gastar mucho más, año tras año, mes tras mes, en estas agencias privadas”, dijo Stiles a los periodistas el miércoles.

“A fin de cuentas, se trata de que [el gobierno de Ford] desvíe más de nuestros dólares de atención de salud pública a los bolsillos de sus amigos accionistas privados”, dijo Stiles.

Ontario tiene actualmente los salarios por hora más bajos para las enfermeras de Canadá, según un análisis realizado por el responsable de responsabilidad financiera de la provincia.

El crítico de Liberal Health, Adil Shamji, ha propuesto un proyecto de ley que evitaría lo que él llama “aumento de precios” al limitar las tarifas de las agencias.

Shamji dijo el miércoles en Queen’s Park que su proyecto de ley “apunta a algunas de las prácticas más depredadoras que utilizan las agencias de enfermería, como literalmente estacionarse en los estacionamientos de los hospitales y cazar enfermeras furtivamente cuando salen del trabajo”.

El auditor descubrió que los hospitales del norte de Ontario utilizaron enfermeras de agencias durante 15.000 horas en 2018-19, aumentando a 391.000 horas en 2022-23, un aumento de 25 veces.