Llega una triple epidemia y es la ‘nueva norma’ de las enfermedades virales

Llega una triple epidemia y es la ‘nueva norma’ de las enfermedades virales

• Una variedad de infecciones virales y bacterianas están circulando mientras los hospitales a lo largo del país siguen bajo presión

OTTAWA.- Es otra caída ajetreada en los hospitales, con cierres de departamentos de emergencia, largos tiempos de espera y escasez constante de personal en los titulares.

La situación se ha convertido mortal: dos personas murieron mientras esperaban atención en la sala de emergencia en el hospital Anna-Laberge en Châteauguay, Quebec, la semana pasada.

Y mientras los equipos de atención médica siguen peligrosamente sobrecargados, también están lidiando con la presión de lo que algunos médicos llaman una “nueva norma” para las enfermedades estacionales: una variedad de infecciones virales y bacterianas que están nuevamente en circulación, mientras que el COVID-19 aún continúa. principal entre ellos.

“Este es probablemente el primer año desde que comenzó la COVID en el que estamos viendo los virus anticipados, la escalada anticipada de volúmenes, que vimos antes de enfrentarnos a una pandemia”, advirtió la Dra. Laurie Plotnick, directora médica del departamento de emergencias del hospital. Hospital Infantil de Montreal, donde la tasa de ocupación promedio estuvo cerca del 160 por ciento durante gran parte de noviembre.

Dos centros pediátricos en Montreal celebraron una conferencia de prensa conjunta para recalcar los desafíos que se avecinan, al tiempo que instan a las familias a confiar en clínicas comunitarias en lugar de departamentos de emergencia saturados siempre que sea posible.

Los niños llegan con una variedad de dolencias, desde fiebre hasta bronquitis y neumonía, dijeron las autoridades. Esos altos volúmenes añaden presión en un momento en que los hospitales tienen poco personal en sus unidades de internación, lo que deja pocas camas disponibles cuando los niños necesitan ser hospitalizados en las salas.

Falta de proveedores de atención primaria
Pero decirles a las familias que eviten las salas de emergencia y busquen atención en otro lugar puede ser una píldora difícil de tragar. Muchos niños simplemente no tienen médicos de familia, anotó Plotnick.

Es un problema que afecta a todo Canadá: los datos muestran que millones de personas no tienen un proveedor de atención médica habitual, mientras que un nuevo informe del auditor general interino de Ontario sugiere que en esa provincia, uno de cada cinco pacientes que visitaron los departamentos de emergencia solo estaban ahí porque Carece de médico de familia.

Mientras tanto, los departamentos de emergencia de Alberta, Ontario y Quebec informan tiempos de espera de horas ante esas presiones constantes.

En ese contexto, los datos federales muestran que la temporada de virus respiratorios del país está en marcha, añadiendo más leña al fuego.

La actividad del virus respiratorio sincitial (VSR) está aumentando y por encima de los niveles esperados, y la actividad de la gripe también está aumentando.

Del 21 al 28 de noviembre aumentó el número de pacientes hospitalizados con COVID-19, según muestran las últimas cifras nacionales. El panel de virus respiratorios de Public Health Ontario muestra actualmente un 20 por ciento de positividad en las pruebas de COVID, mucho más que cualquier otra amenaza viral.

“Además de una línea de base ya elevada, ahora estamos viendo todas las enfermedades respiratorias habituales del otoño, además de la COVID, que nunca existió hace cuatro años”, dijo la Dra. Lisa Salamon, en urgencias de Toronto.

“Eso empeora aún más una situación que siempre es mala en otoño. Creo que tenemos que acostumbrarnos a esta nueva norma”.

La neumonía regresa
Varios países también están informando aumentos inusuales en Mycoplasma pneumoniae, que causa una infección bacteriana comúnmente conocida como “neumonía ambulante” que suele ser una forma más leve de la enfermedad.

Partes de EE. UU., China, Dinamarca y varios otros países europeos están reportando niveles más altos de infecciones por neumonía, mientras que los funcionarios de salud de Corea del Sur anunciaron que las hospitalizaciones por la enfermedad se han duplicado en el último mes, principalmente entre niños.

“¿Podría estar sucediendo en Canadá? La respuesta es casi segura”, dijo el Dr. Donald Vinh, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad McGill en Montreal.

“No hay nada especial en nuestras fronteras, eso es seguro, pero es difícil saberlo porque se necesita un programa de vigilancia activa para saber qué está pasando. Y si no hay un programa de vigilancia, ya sea a nivel provincial o nacional, bien podría ser en nuestro patio trasero, y no lo sabemos”.

Si bien no existe un monitoreo formal de laboratorio aquí en Canadá, los laboratorios de salud pública estarán atentos a cualquier actividad inusual de neumonía por micoplasma, dijo la Agencia de Salud Pública de Canadá.

Los expertos médicos dicen que esta bacteria generalmente aparece cada pocos años, y que esta temporada es potencialmente peor de lo habitual debido a la falta de exposición a este patógeno durante la pandemia, de manera muy similar a cómo el VRS aumentó el año pasado luego del levantamiento de las restricciones relacionadas con el COVID.

“La inmunidad al micoplasma puede haber disminuido porque es posible que muchas personas no hayan estado expuestas a él durante tiempos de distanciamiento social”, explicó el Dr. Amesh Adalja, investigador principal del Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud.

“Y ahora, la gente vuelve a interactuar normalmente, por lo que vemos el regreso del micoplasma. Y eso es una especie de sinergia con los ciclos naturales que también tiene esta bacteria”.

Se necesitan soluciones a nivel de sistema
Aunque está claro que una serie de enfermedades infecciosas están ejerciendo presión sobre los hospitales, Salamon dijo que los médicos tienen la esperanza de que varias enfermedades estacionales surjan en diferentes momentos. La COVID parece estar aumentando este otoño, dijo, mientras que la temporada de gripe aún no ha despegado del todo.

Pero esa posibilidad tiene una desventaja: la posibilidad de otra larga y prolongada temporada de virus respiratorios que ejerza presión sobre el sistema de atención médica durante meses.

No existe una solución rápida, pero Salamon dijo que es necesario que los formuladores de políticas y los funcionarios gubernamentales adopten soluciones a nivel de sistema para prevenir muertes y aliviar el hacinamiento, tanto este año como en los años venideros.

Adalja dijo que la situación actual no es sorprendente, dado que las infecciones respiratorias siempre fueron un desafío en el invierno, y ahora el COVID está firmemente en esa mezcla.

“Esta será la nueva norma en el futuro: tendremos este nivel de infección”, dijo Adalja.