Melones contaminados con Salmonella están matando a las persona mientras científicos rastrean el brote

Melones contaminados con Salmonella están matando a las persona mientras científicos rastrean el brote

• Los científicos han alertado que el proceso de retirada total del mercado es crucial para detener la propagación de enfermedades transmitidas por los alimentos.

Al menos cinco personas en Canadá han muerto en un brote de salmonela relacionado con melón contaminado que los científicos han atribuido a una cepa rara de bacteria.

Los funcionarios federales de salud y alimentación dicen que los melones de las marcas Malichita y Rudy han sido identificados como la fuente probable del brote en Canadá. En EE. UU. se han vendido otras marcas potencialmente contaminadas.

Hasta el jueves, al menos 129 personas se han enfermado en Canadá con Salmonela Soahanina, Sundsvall y Oranienburg, además de 230 personas en Estados Unidos, que ha informado de tres muertes. Es probable que el número real de personas enfermas sea mucho mayor, ya que muchos se recuperan sin buscar atención médica.

Tanto los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. como la Agencia de Salud Pública de Canadá (PHAC) dicen que están preocupados por el alcance de las hospitalizaciones. Las autoridades de ambos países están tratando de evitar que cualquier otra persona coma fruta contaminada, como productos cortados en cubitos del congelador.

“Definitivamente hay una cepa de salmonela que está causando una enfermedad grave”, dijo April Hexemer, epidemióloga y directora de manejo de brotes de PHAC en Guelph, Ontario.

El nivel de gravedad de la enfermedad es mayor de lo esperado para la salmonela y aún se podrían informar más, dijo Hexemer.

“Creo que los melones estaban muy contaminados”, añadió.

Cuando ocurre un brote como éste, los inspectores de alimentos se apresuran a localizar al culpable. En el caso del melón contaminado, pudieron rastrear la salmonela hasta la producción de algunas empresas específicas mediante la verificación de facturas de México, Estados Unidos y Canadá. El proceso de retirada es crucial para detener la propagación de enfermedades transmitidas por alimentos, dijeron funcionarios de salud.

La Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos (CFIA) descubrió la contaminación a finales de octubre, dijo Hexemer, y emitió sus advertencias de retirada de alimentos el 1 de noviembre. La causa exacta de la contaminación aún está bajo investigación.

‘Una cepa muy rara de salmonela’
Los niños y las personas de 65 años o más se han enfrentado a la mayoría de las enfermedades en ambos países.

“Una posible razón detrás de la alta tasa de hospitalización es que muchas personas enfermas en este brote pertenecen a grupos que tienen mayor riesgo de sufrir enfermedades graves”, dijo Katia Martínez, especialista en comunicación sanitaria de la división de enfermedades transmitidas por los alimentos, el agua y el medio ambiente de los CDC. en un correo electrónico.

“En este momento, no sabemos mucho sobre la virulencia de las cepas del brote porque la cepa que causa la mayor parte de la enfermedad en este brote es una cepa de salmonela muy rara en los EE. UU.”

Raro también en Canadá.

“Nunca antes se había visto en British Columbia, por lo que apareció de inmediato”, dijo la Dra. Jennifer Grant, directora del departamento de bacterias y hongos del Centro para el Control de Enfermedades de British Columbia en Vancouver.

Hasta que los funcionarios de salud pública den el visto bueno, el profesor de ciencias alimentarias Keith Warriner de la Universidad de Guelph sugiere que aquellos que están en alto riesgo, como bebés, personas con sistemas inmunológicos debilitados, personas embarazadas o adultos mayores de 65 años, consideren elegir otras frutas. comer.

La Salmonela puede transmitirse a otras personas si los consumidores no se lavan las manos adecuadamente, aunque Hexemer dijo que hasta el momento no hay evidencia de eso en esta investigación.

El Dr. Isaac Bogoch, médico de enfermedades infecciosas del Hospital General de Toronto, dijo que si la salmonela ingresa al torrente sanguíneo, puede ser peligroso.

“Necesitamos tener una mejor comunicación para garantizar que la gente sepa cuáles son los productos afectados para que no los consuman”, afirmó Bogoch.

Los funcionarios de la CFIA han alentado a los consumidores a inscribirse para recibir notificaciones de retirada de alimentos. Cuando los melones están en retirada, es cuando Warriner sugirió evitar ese melón.

Hexemer señaló que el mes pasado se publicaron avisos de salud pública en línea y se enviaron directamente a asociaciones de guarderías y cuidados a largo plazo para tratar de hacer correr la voz sobre los retiros del mercado y las enfermedades.

Las complicaciones a largo plazo de la salmonella pueden incluir artritis grave, dijo PHAC.

Contaminación por corte
En cuanto a por qué el melón es propenso a la salmonela, Warriner señaló la superficie de la fruta. La textura similar a una red de la piel del melón presenta un lugar perfecto para que los gérmenes se metan en pequeñas grietas y resistan el lavado, en comparación con la fruta de piel suave.

Las bacterias Salmonela se transfieren de la piel al interior de la pulpa cuando la fruta se corta con un cuchillo.

“Si llevas salmonela contaminada a una planta procesadora, como en un melón o incluso en productos frescos, el riesgo de transferencia de salmonela es bastante alto”, dijo Warriner. Ésa es una de las razones por las que el retiro se amplió del melón a los platos de frutas cortadas.

La suposición fundamentada de Warriner es que el estiércol usado como fertilizante contaminó el melón en este brote. Su corazonada se basa en el brote de listeriosis de alto perfil de Jensen Farms en Colorado en 2011, cuando dijo que se colocó estiércol no compostado en el suelo donde crecían melones sin agua clorada.

“Importamos muchas frutas y verduras y sólo esperamos que el país productor haya hecho lo correcto, lo cual no siempre es así”, dijo Warriner.

En algunos brotes, nunca se identifica la fuente de contaminación de los alimentos, en parte porque los productos son perecederos y es posible que no haya una muestra para analizar.

Cuando se identifica una fuente de alimento contaminado, como durante el brote actual, si alguien consulta a un médico debido a síntomas de salmonela, el proveedor de atención médica puede preguntar: ¿Tenía melón?

Una enfermedad transmitida por los alimentos como la salmonela suele provocar síntomas como diarrea y vómitos.

Teniendo esto en cuenta, los equipos de científicos comparan la secuencia genética de las bacterias del melón contaminado con las de las muestras de heces proporcionadas por pacientes infectados.

“La prueba irrefutable es cuando analizamos las fuentes [alimentarias] potenciales y encontramos ese organismo que está estrechamente relacionado genéticamente” con la salmonela del paciente, dijo Grant.

En el caso del melón, los dos combinaban exactamente.

Cuando la misma cepa genética aparece en dos o más enfermedades, los epidemiólogos dicen que es una fuerte evidencia de que los pacientes enfrentaron la misma fuente de contaminación.

Para ser exhaustivos, los investigadores continúan haciendo a los enfermos una larga lista de preguntas sobre qué comieron, adónde viajaron y si estuvieron cerca de animales, dijo el Dr. Mayank Singal, médico epidemiólogo del BCCDC.

El final externo del período de incubación de este germen es de seis días. Puede tomar hasta cuatro semanas saber si una persona enferma es parte de un brote, dijo Hexemer.

El último melón retirado del mercado se vendió en Canadá el 24 de noviembre. Otras marcas se vendieron al sur de la frontera.