El lanzamiento del código de conducta de comestibles se detuvo por la disconformidad de Loblaw y Walmart
El lanzamiento del código de conducta de comestibles se detuvo por la disconformidad de Loblaw y Walmart
- Después de dos largos años, el grupo responsable de desarrollar el código de conducta en el sector alimentario afirma que su lanzamiento se ve frenado ahora por la falta de apoyo de dos grandes comerciantes.
OTTAWA.- “Estamos en un punto muerto”, dijo Michael Graydon, director ejecutivo de la asociación de Alimentos, Salud y Productos de Consumo de Canadá y presidente de la junta interina del código.
La junta envió este miércoles un informe de progreso a los ministros de agricultura federal, territorial y provincial.
“Existe la preocupación de que sin la plena participación de todos los principales comerciantes de comestibles, la implementación del Código crearía un campo de juego desigual y pondría a las partes interesadas afectadas en una desventaja competitiva”, se lee en el informe.
Sin el apoyo de todos los principales tenderos, la junta interina dijo que no puede proceder a implementar los pasos necesarios para lanzar el código de protección al consumidor.
“Lo que enfrentamos ahora es una falta de consenso y un fracaso en lograr lo que la industria nos ha dicho que lograrían sin la intervención del gobierno. Decir que esto es decepcionante sería quedarse corto”, dijo el ministro federal de Agricultura, Lawrence MacAulay, en un comunicado enviado por correo electrónico este miércoles por la noche.
El código siempre tuvo la intención de ser liderado por la industria, pero la industria “no ha sabido aprovechar el momento”, dijo.
“Estamos examinando activamente todas las opciones federales disponibles, incluida la legislación”, añadió MacAulay.
“También me reuní con mi colega (el ministro federal de Industria, François-Philippe Champagne), y sus homólogos provinciales y territoriales. Como aspectos clave del Código caerían bajo la jurisdicción provincial, les pedimos que hicieran lo mismo”.
La junta interina ha detenido sus esfuerzos para contratar a un árbitro para el código como resultado de que Loblaws y Walmart no están dispuestos a firmar, y tampoco pueden comenzar a reclutar membresías oficiales, dijo Graydon. A pesar de tener “prácticamente toda la cadena de suministro” de acuerdo, sin los dos actores más importantes a bordo, otras empresas no querrán aceptar reglas que podrían perjudicarlas, dijo.
“El código está diseñado para cambiar fundamentalmente el comportamiento de los grandes minoristas. Si no están presentes, entonces el comportamiento no cambia. No es necesario que nadie más se una”, afirmó.
“Así que hasta que solucionemos esta situación minorista, estaremos en un punto muerto”.
El informe obtenido por The Canadian Press incluye el último borrador del código y un borrador de los estatutos del Código de Conducta de la Oficina del Sector de Comestibles.
Recientemente, Loblaw Cos. Ltd. y Walmart Canadá expresaron su justificación de que el código pudiera aumentar los costos para los consumidores. Los ejecutivos de ambas compañías hablaron en una reunión del comité de agricultura de la Cámara de los Comunes en Ottawa la semana pasada sobre la estabilización de los precios de los alimentos, pero evitaron hablar de las astronómicas ganancias generadas durante 2023.
El presidente de Loblaw, Galen Weston, dijo a los parlamentarios que el tendero firmará el código, pero no en su forma actual, por temor a que otorgue demasiado poder de negociación a los grandes fabricantes multinacionales.
Loblaws dijo anteriormente que el código podría aumentar los precios de los alimentos para los clientes en más de mil millones de dólares.
La posición de Loblaw no ha cambiado, dijo la portavoz Catherine Thomas en un correo electrónico el miércoles. “Seguimos alineados con un código de conducta, pero no firmaremos uno que no sea lo mejor para nuestros clientes”.
El director ejecutivo de Walmart Canadá, Gonzalo Gebara, dijo a los parlamentarios que la compañía no está actualmente en condiciones de comprometerse con el código debido a “disposiciones que crean burocracia y costos, costos que inevitablemente terminarán en los precios de los estantes”.
La portavoz Sarah Kennedy confirmó que la posición de Walmart tampoco ha cambiado y dijo en un correo electrónico que la compañía tiene “fuertes reservas” sobre el último borrador que vio, pero continuará brindando comentarios con la esperanza de que se pueda encontrar una solución.
“Hemos cumplido el mandato que nos dieron, que era que la industria desarrollara este código”, dijo Gary Sands, miembro de la junta interina y vicepresidente senior de la Federación Canadiense de Tiendas de Alimentación Independientes. Pero la junta no tiene el poder de obligar a todos los principales actores de la industria a firmar, añadió.
“Ahora corresponde a los gobiernos idear formas de garantizar que todos participen”.
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