COVID, gripe y VRS. Navegan durante la temporada de fin de año en medio de una ola de enfermedades

COVID, gripe y VRS. Navegan durante la temporada de fin de año en medio de una ola de enfermedades

Durante la temporada navideña y de fin de año, la alegría de las reuniones con familiares y amigos se entrelaza con los desafíos de la temporada de resfriados y gripe y el aumento de casos de COVID-19 en algunas provincias, lo que provocó advertencias de los expertos en salud para que la gente permanezca alerta.

En todo Canadá, el porcentaje de pruebas semanales positivas de COVID-19 fue del 18,2 por ciento al 12 de diciembre, y provincias como Ontario, Quebec, Nova Scotia y Prince Edward Island experimentaron el mayor aumento de casos, según las últimas cifras del Servicio Público. Agencia de Salud de Canadá (PHAC).

“A medida que las personas pasan más tiempo juntas en interiores, hay un aumento en el número de casos de COVID que se están produciendo”, dijo el Dr. Brian Conway, director médico del Centro de Enfermedades Infecciosas de Vancouver. “En términos de las partes más graves de la COVID, todavía hay de tres a cuatro muertes por hora en todo el país a causa de la COVID, por lo que realmente no ha desaparecido”.

A nivel nacional, el porcentaje de pruebas de laboratorio que dan positivo para COVID-19 sigue siendo relativamente alto, dijo la PHAC. Pero en general, la mayoría de las provincias y territorios informaron tendencias estables.

Y no es sólo el COVID-19 el que circula. Otras enfermedades respiratorias, como la gripe y el virus respiratorio sincitial (VRS), también están circulando.

Durante las primeras semanas de diciembre, el porcentaje semanal de pruebas positivas de influenza aumentó al 13,2 por ciento, frente al 9,9 por ciento de la semana anterior, según muestran las cifras de PHAC. Aunque la actividad de la influenza está aumentando, PHAC dijo que todavía se encuentra dentro de los niveles esperados para esta época del año.

Los casos de RSV también continúan aumentando, pero están dentro de los niveles esperados para esta época del año, con un total de 2,223 detecciones entre el 3 y el 9 de diciembre, según los últimos datos de PHAC.

“La gripe mata gente, el COVID mata a mucha gente. Ambos pueden enfermarte gravemente, y el VSR puede enfermarte gravemente si eres muy joven o muy viejo”, advirtió Colin Furness, epidemiólogo de control de infecciones y profesor asistente en la facultad de información de la Universidad de Toronto.

“Y los que corren mayor riesgo son los muy jóvenes y los muy mayores”.

Furness expresó su preocupación de que, si bien cualquier enfermedad respiratoria puede ser dañina, los elevados niveles de COVID-19 en circulación podrían provocar que más personas se infecten y enfermen durante las festividades navideñas, dadas sus tasas de infección considerablemente más altas.

El aumento en los casos de COVID-19 varía en todo el país, pero la vigilancia de aguas residuales de PHAC muestra qué regiones han sido las más afectadas.

La vigilancia de las aguas residuales en British Columbia indica bajas tasas de COVID-19 en las provincias, mientras que las cifras de Alberta se describen como “moderadas”, según los últimos datos.

En las praderas, la vigilancia de las aguas residuales de Saskatchewan y Manitoba muestra niveles de COVID-19 de moderados a bajos.

En Ontario, la vigilancia de las aguas residuales muestra altos niveles de casos de COVID-19. Según datos de Public Health Ontario (PHO), los casos de COVID-19 son los más altos en más de un año y continúan aumentando.

Furness dijo que los niveles son tan altos en Ontario que la provincia se encuentra en medio de otra ola.

“Lo interesante de las señales de aguas residuales es que te muestra que toda la provincia e incluso quizás partes de la ciudad no están sincronizadas, que el suroeste (parte de la provincia) está claramente más allá. Pero el área de Toronto está claramente justo en el medio. Y es realmente considerable”, dijo.

Quebec también muestra niveles moderados del virus, según la vigilancia de las aguas residuales en Montreal.

Y en la costa este, partes de Nova Scotia y PEI muestran cantidades de moderadas a altas de COVID-19.

PHAC advirtió en un comunicado que las peesonas pueden esperar una mayor propagación del virus a medida que viajamos y socializamos más. Pero se pueden tomar medidas de precaución.

Un paso esencial es recibir las vacunas contra la influenza, el COVID-19 y el VRS si cumple con los criterios de elegibilidad (para personas de 60 años o más).

Actualmente, el 14,6 por ciento de la población ha recibido la vacuna XBB.1.5 actualizada, informó PHAC.

La Dra. Theresa Tam, directora de salud pública de Canadá, dijo que la cobertura de vacunas es menor que en años anteriores y que, debido a ello, los funcionarios de salud están “preocupados por la aceptación en los grupos de mayor riesgo”.

“Pero creo que las provincias y territorios están intentando facilitar el acceso. Por ejemplo, puede recibir la vacuna contra el COVID-19 y la vacuna contra la gripe al mismo tiempo para no tener que ir dos veces y está más disponible en lugares como las farmacias”, dijo.

Si se enferma con COVID-19, Conway recomienda considerar el tratamiento Paxlovid, ya que potencialmente puede acortar la duración de la enfermedad. Esta opción de tratamiento está disponible para los mayores de 18 años y se puede acceder a ella en la mayoría de las farmacias, añadió Conway.

“Quédese en casa si está enfermo”, dijo.

Y si va a organizar una cena u otras festividades, Furness recomienda invertir en un sistema de filtro de partículas de aire de alta eficiencia (HEPA) para mejorar la calidad del aire en la casa. O incluso abrir ventanas si es necesario.

Y, por supuesto, si está preocupado, usar una máscara en una reunión.

“No siempre se puede saber (si las personas están enfermas) mirándolas. Algunas personas tosen, pero otras no. Así que es un juego de ruleta gigante”, dijo Furness. “Aparecer en una fiesta con una máscara es un poco trivial… pero estar gravemente enfermo es peor”.

¿Qué pasa con viajar en aviones?
Cuando se trata de viajes de vacaciones en avión, Furness afirmó que los sistemas de filtración bien diseñados en un vuelo proporcionan un nivel considerable de protección, minimizando la propagación de gérmenes.

“Pero no se inmuniza contra quien esté sentado a tu lado, por lo que siempre tiene ese problema de cerca”, dijo. “El problema en los aviones es cuando están parados en la pista y se corta la ventilación. Ese es el momento de preocuparse”.

Entonces es cuando tener una máscara resulta útil, dijo.

Conway está de acuerdo y añade que debería haber cierta precaución en los viajes en avión.

“Si está en un avión y se siente un poco incómodo, hay demasiadas personas demasiado cerca unas de otras, oye un poco de tos, póngase una mascarilla”, dijo.