La gente está harta de la estafa en la contracción inflacionaria. ¿qué hace Canadá al respecto? ¡Nada!

La gente está harta de la estafa en la contracción inflacionaria. ¿qué hace Canadá al respecto? ¡Nada!

Uno de miles de casos para ilustrar lo que sucede: PepperBrooks se estaba preparando para lavar los platos cuando notó que algo no cuadraba. La nueva botella de Dawn Platinum que había comprado contenía 431 mililitros de jabón para platos, un 10 por ciento menos que una botella más antigua del mismo producto que tenía en su alacena.

Lo peor es que a pesar de la diferencia en el contenido, ambas botellas costaron lo mismo. Claramente una de miles descaradas estafas al consumidor.

“No estoy nada contenta con eso”, dijo la estratega de marketing de Mississauga, que utiliza el monónimo PepperBrooks. “No hubo ninguna notificación. No me hicieron saber como consumidor que recibiría menos por el mismo precio”.

Mientras las personas luchan contra el constante aumento de los precios de los alimentos y otras necesidades del hogar, muchos están hartos de la contracción inflacionaria, una táctica mediante la cual las empresas reducen el volumen o el peso de un producto pero no el precio.

En muchos casos, se realizan pocos cambios en el embalaje, lo que hace que la contracción sea más difícil de detectar.

Dawn enumera los mililitros de cada botella en letra pequeña. Pero PepperBrooks dijo que si no tuviera una botella más antigua de jabón para platos, nunca se habría dado cuenta de que la nueva botella contiene menos.

“Sentí que están siendo deshonestos”, dijo. “Es una cuestión ética”.

No son sólo la gente que está frustrada por la contracción inflacionaria. Una encuesta reciente de Ipsos encontró que de casi 25.000 adultos encuestados en 33 países, el 48 por ciento dijo que la práctica es inaceptable y deshonesta. En Canadá, el 64 por ciento de los encuestados sostenía esa misma opinión. Sólo Turquía y Francia obtuvieron puntuaciones más altas, con un 66 y un 67 por ciento respectivamente.

Ese desprecio generalizado por la contracción inflacionaria ha llevado a algunos países a tomar medidas.

Hungría y Corea del Sur pronto se unirán a Brasil para obligar a las empresas a anotar en el embalaje cuando encojan un producto. Francia pretende hacer lo mismo.

En este país, dicen que es hora de que el gobierno federal se despierte de este letargo y haga algo y también participe.

“Es necesario regularlo y es necesario regularlo ahora mismo”, dijo Janet Dermody de Sydney, N.S.

Dermody, una ávida panadera, dijo que su frustración con la contracción-inflación se desbordó el mes pasado cuando descubrió que los paquetes de azúcar Redpath en su Walmart local se habían reducido en un 25 por ciento, de dos a 1,5 kilogramos. Aun así, todavía se vende por el mismo precio.

“¿Por qué le quitaron medio kilo de azúcar?” dijo. “Sentí que era algo muy turbio, astuto de por demás deshonesto”.

Para justificar las innumerables quejas de los consumidores, Walmart dijo a CBC News que, debido al aumento de los costos de los proveedores, estaba probando la bolsa más pequeña de 1,5 kilogramos en tiendas del Atlántico canadiense.

Tras la investigación realizada por la CBC, Walmart redujo el precio de la bolsa más pequeña en un 17 por ciento.

La portavoz de la compañía, Stephanie Fusco, dijo en un correo electrónico que “basándose en los comentarios recientes de los clientes”, Walmart planea volver a la bolsa original de dos kilogramos para todas las tiendas.

Katelyn Cornelius, de la Nación Oneida del Támesis, en las afueras de London, Ontario, espera que Canadá adopte una legislación contra la contracción que obligue a las empresas a ser más transparentes, pero por alguna razón algo oscura el gobierno federal ha hecho caso omiso a las constantes quejas de los consumidores.

El mes pasado, se descubrió que sus chips Doritos Nacho, del tamaño de un refrigerio, se redujeron un 10 por ciento, de 80 a 72 gramos. El precio y el tamaño de la bolsa siguieron siendo los mismos; Cornelius solo detectó la reducción porque notó que la nueva bolsa contenía menos calorías.

“Esto es una locura que de la noche a la mañana puedan calladamente hacer ese cambio”, dijo. “Me encantaría por lo menos estar informada sobre estas decisiones porque así puedo decidir con mi dólar si todavía quiero apoyar a esa empresa o no”. Ahora que sabe que está recibiendo menos Doritos por su dólar, Cornelius dijo que planea comprar las papas fritas con mucha menos frecuencia.

Frito-Lay, que fabrica Doritos, y Procter & Gamble, que fabrica Dawn, no respondieron a las diversas solicitudes de comentarios.

Legislación contra la contracción
Contrario a Canada, desde 2022, Brasil exige que los fabricantes declaren reducciones de volumen o peso en las etiquetas de los productos durante un período de seis meses. A partir del 1 de marzo, Hungría exigirá que las grandes empresas hagan lo mismo durante dos meses.

“El gobierno húngaro… ha tomado medidas más enérgicas posibles para evitar que los consumidores sean engañados”, dijo la Oficina de Comunicaciones Internacionales del gobierno en un correo electrónico a CBC News.

Corea del Sur pronto introducirá reglas similares, según una declaración reciente del viceprimer ministro del país, Kyungho Choo.

Francia ha pedido a la Unión Europea que apruebe inmediatamente su plan para obligar a los grandes minoristas a informar a los compradores durante un período de tres meses cuando un producto ha sido rebajado. Mientras tanto, el importante supermercado francés Carrefour comenzó hace unos meses a colocar carteles en sus tiendas para ayudar a los clientes a identificar productos reducidos.

Jordan LeBel, profesor de marketing de alimentos en la Universidad Concordia de Montreal, dice que Canadá debería adoptar normas similares.

“¿Por qué no pueden poner un pequeño asterisco, una pequeña ventana en el paquete, en la parte delantera del paquete, e indicar simplemente que se ha cambiado?” dijo.

Pero tal plan podría resultar contraproducente, según el grupo industrial Food, Health and Consumer Products of Canada (FHCP).

El portavoz Anthony Fuchs dijo a CBC News en un correo electrónico que cuando los costos de producción aumentan, los todos fabricantes optan rapidamente por reducir el tamaño de un producto en lugar de aumentar los precios. “Este enfoque ayuda a mantener los precios estables, lo que se alinea con lo que quieren los clientes”, afirmó.

Fuchs añadió que “una legislación adicional, sin evidencia de que conduciría a un resultado positivo para los consumidores… tendría el impacto no deseado de un mayor aumento de los costos para las empresas”.

Sin embargo, los fabricantes no parecen tener ningún problema en realizar cambios en las etiquetas cuando quieren promocionar un producto nuevo o mejorado, afirmó LeBel. “Estarán felices de encontrar una manera de poner eso en el producto”.

También dijo que Ottawa podría optar por regulaciones que no involucren etiquetas de productos.

Algunas alternativas sugeridas por LeBel incluyen exigir a los supermercados que utilicen un sistema de codificación de colores en las tiendas para señalar la contracción inflacionaria, o una lista pública en línea autorizada por el gobierno de productos recientemente encogidos.

¿Qué está haciendo Ottawa respecto de la contracción inflacionaria?
Poco o nada. En un correo electrónico a CBC News, Innovación, Ciencia y Desarrollo Económico de Canadá se limitó a informar que actualmente está financiando varios proyectos de investigación sobre prácticas minoristas, incluida la contracción, que son perjudiciales para los canadienses.

Esta habitual retórica no es suficiente para los miles de compradores de Walmart, como Dermody, que quiere una acción inmediata.

“El pueblo de Canadá lo ha visto. Sabemos que hay un serio problema”, dijo. “Perseguir a las empresas… hasta el final”.

Pero PepperBrooks cree que las regulaciones no son el mejor enfoque. En cambio, cree que los fabricantes deberían tener la responsabilidad de ser más honestos y confesar cuando reducen el tamaño de un producto, o corren el riesgo de perder clientes.

“Corresponde más a la empresa, como una responsabilidad social, hacerles saber a ellos, los consumidores, que están obteniendo menos”, dijo. “Creo que genera lealtad a la marca”.

Después de su amarga experiencia con el jabón para platos Dawn, PepperBrooks dijo que todavía usa esporádicamente el producto pero ahora se siente menos leal a la marca y está atenta a alternativas.