El alto costo de los alimentos está cambiando la forma en que la gente compra

El alto costo de los alimentos está cambiando la forma en que la gente compra

• El elevado costo de los alimentos no sólo está afectando las cuentas bancarias de las personas, sino que también está devorando cualquier esperanza de que los precios bajen

OTTAWA.- Una nueva encuesta de Leger encontró que el 64 por ciento de los canadienses piensa que la tasa de inflación (se abre en una nueva pestaña) en el supermercado está empeorando.

Sylvain Charlebois, profesor de análisis de alimentos en la Universidad de Dalhousie en Halifax, cree que “la gente puede haber olvidado que apenas el año pasado, en enero, la tasa de inflación de los alimentos en las tiendas de comestibles superó el 11 por ciento; ahora estamos en el 3,4 por ciento”. “Así que las cosas están mejorando, pero quizás no lo suficientemente rápido para la mayoría de los canadienses”.

Charlebois dice que la verdad está en el medio de la cadena de suministro.

“¿Tienen los supermcados la culpa de estafar a los consumidores? En realidad no mucho”, afirma. “¿Pero ellos están estafando a alguien? Sí, especialmente Loblaws y Walmart, están estafando a los proveedores”.

Hablando ante el Parlamento en Ottawa la semana pasada, Charlebois compartió que “lo que realmente está perjudicando a la gente y sus percepciones es la volatilidad de los precios y las travesuras que ocurren entre proveedores y tenderos están haciendo subir los precios, generando más volatilidad en el comercio minorista en categorías como carne, productos agrícolas y panadería”.

Como resultado, más personas dicen que cambiaron de supermercado durante el año pasado en busca de mejores ofertas.

Una encuesta separada realizada por Agri Food Analytics Lab de Dalhousie y la firma de análisis de marketing Caddle dice que casi dos tercios de los canadienses han cambiado de tienda. Una vez que están dentro de la tienda, el informe encontró que casi el 60 por ciento de los clientes buscan constantemente productos alimenticios con descuento, con artículos vencidos o en liquidación en la parte superior de sus listas de compras.

El estudio, según Charlebois, “subraya la importancia de que los minoristas prioricen estratégicamente las iniciativas de descuento para seguir siendo competitivos en un mercado cada vez más dinámico”.

Todo esto se produce cuando Loblaws compartió sus ganancias del cuarto trimestre, que aumentaron un 3,7 por ciento, o 524 millones de dólares, a 14.500 millones de dólares, respecto al mismo período del año pasado, gracias a su desmedida avaricia.

Sin duda, esto generará aún más escepticismo entre los compradores en los pasillos de los supermercados, que se preguntan por qué están pagando una cantidad cada vez mayor por artículos esenciales, llenando los bolsillo a un puñado de multimillonarios dijo Charlebois.

Sin embargo, los reguladores de los precios de los alimentos dicen que los márgenes brutos se han mantenido prácticamente iguales en los últimos cinco años, según los ratios.

Canadá tiene actualmente la segunda tasa de inflación de alimentos más baja del G7, detrás de Estados Unidos.

Esta semana, Loblaw anunció que está ampliando su red de tiendas como parte de un plan de inversión de capital récord de 2 mil millones de dólares.

Charlebois dice que es parte del esfuerzo anual de relaciones públicas de la compañía.

“Hacen esto todos los años, básicamente, para demostrar que son buenos ciudadanos corporativos”, dijo. “Espero que haya más anuncios de este tipo en los próximos días sólo para mostrar a los canadienses que hay personas trabajando en estas empresas y que sí se preocupan por la seguridad alimentaria de Canadá”.

Aunque la gente puede esperar una mayor conmoción en las tiendas de comestibles en mayo –un período en el que los grandes tenderos aumentan sus tarifas anuales a los proveedores y, a su vez, los proveedores aumentarán los precios–, la guerra de precios dejará una vez más a los canadienses pagando la factura de los comestibles.