Muchos médicos en Ontario prefieren no ejercer la práctica familiar por mala paga

Muchos médicos en Ontario prefieren no ejercer la práctica familiar por mala paga

– La inflación ha superado la facturación promedio del OHIP, lo que ha llevado a algunos médicos a optar por no ejercer la práctica familiar

Mientras el número de personas en Ontario sin un médico de familia alcanza un nivel récord, el gobierno del premier Doug Ford se enfrenta a un nuevo impulso para hacer que la práctica familiar sea más atractiva para los médicos mejorando la remuneración.

El contrato que regula cómo se paga a los médicos en esta provincia, conocido como convenio de servicios médicos, vence a finales de este mes. El gobierno está negociando un nuevo acuerdo con la Asociación Médica de Ontario (OMA), el agente negociador de los médicos.

En estas conversaciones se centra especialmente la remuneración de los médicos de familia, como no lo había sido desde hace mucho tiempo.

Esto se debe en parte a que hay un creciente coro de médicos que sostienen que la compensación es una de las causas fundamentales por las que al menos 2,2 millones de habitantes de Ontario no tienen un médico de familia, una cifra que se prevé que casi se duplicará en tan solo unos pocos años.

“La realidad es que el contrato actual que tenemos se basa en la economía de 2001 y no en 2024”, dijo el Dr. Sohail Gandhi, médico de familia en la ciudad de Stayner, cerca de Collingwood, y ex presidente de la OMA.

“La carga de trabajo ha aumentado, la necesidad de personal adicional ha aumentado y las facturaciones brutas que recibimos no han podido mantenerse”, dijo Gandhi en una entrevista con CBC News.

En los últimos 10 años, la inflación medida por Statistics Canada ha ascendido a alrededor del 25 por ciento. Durante el mismo período, la facturación anual promedio del médico de familia al OHIP ha aumentado sólo un 5,1 por ciento, según cifras proporcionadas por la OMA.

El consultorio típico de un médico de familia de Ontario funciona como una pequeña empresa, y los costos de personal, alquiler y otros gastos generales se pagan con los ingresos de las facturaciones del OHIP. Pero a diferencia de las pequeñas empresas típicas, los médicos de familia de Ontario no pueden simplemente aumentar arbitrariamente sus precios para generar más dinero.

Los ingresos del OHIP están “estancados” a medida que aumentan los costos
La erosión de los ingresos netos es un factor importante para que algunos médicos de familia decidan jubilarse, cambiarse a otra área de la medicina u optar por no abrir un consultorio familiar en primer lugar, dice el Dr. Ramsey Hijazi, médico de familia en Ottawa y el fundador de la Unión de Médicos de Familia de Ontario.

“Nuestros ingresos están completamente estancados y todos nuestros costes siguen aumentando”, dijo Hijazi en una entrevista. “La mayoría de las empresas quebrarían”.

La Dra. Mekalai Kumanan, que ejerce en Cambridge y es presidenta del Colegio de Médicos de Familia de Ontario (OCFP), dice que muchos de sus colegas están cuestionando la sostenibilidad financiera de sus consultas.

“Lo que escuchamos de los médicos de familia de toda esta provincia es que en realidad están luchando para mantenerse al día con los crecientes costos de funcionamiento de una clínica”, dijo Kumanan en una entrevista.

“Con una cantidad realmente grande de pacientes que no tienen acceso a médicos de familia, ciertamente debemos pensar en la retención y en cómo podemos mantener a los médicos de familia en la práctica”, afirmó.

Todos los médicos de familia entrevistados para este artículo dicen que las presiones financieras que supone administrar una clínica contribuyen a una creciente renuencia entre los graduados de las facultades de medicina a elegir la práctica familiar cuando inician sus carreras.

Menos graduados eligen medicina familiar
Apenas el 30 por ciento de los graduados del año pasado consideraron la medicina familiar como su primera opción para su formación especializada, según datos del Servicio Canadiense de Emparejamiento de Residentes (CaRMS). La cifra era del 38 por ciento en 2015 y ha estado disminuyendo durante años.

Esa oferta cada vez menor de residentes de medicina familiar, a su vez, se convierte en un número aún menor de médicos que eligen ingresar a la práctica familiar después de terminar su residencia.

Ahora que algunos médicos de familia destacados desaconsejan públicamente a los graduados que no inicien una práctica, es difícil ver cómo se revierte la tendencia.

El mes pasado, el gobierno de Ford anunció un acuerdo con la OMA para un aumento retroactivo del 2,8 por ciento en la compensación en 2023-24, el último año del actual acuerdo de servicios médicos.

“Lo siento, el 2,8 por ciento es un panecillo y café”, dijo el Dr. Alykhan Abdulla, médico de familia en Manotick, un suburbio en el extremo sur de Ottawa. “Me dará mucho más incentivo para decirles a todos que no consideren la medicina familiar”.

Ontario tiene dos modelos generales para pagar a los médicos de familia a través del OHIP:

Aproximadamente el 40 por ciento de los médicos de familia reciben una remuneración según el modelo de pago por servicio, en el que el médico factura al OHIP cada vez que atiende a un paciente;

Casi el 60 por ciento están en el sistema de capitación (también conocido como modelo de inscripción de pacientes), en el que el OHIP paga al médico una suma global anual por cada paciente de su lista, dependiendo de la edad y el sexo del paciente.

¿Cuánto cobran los médicos de familia?

Los médicos de familia no tienen total libertad para elegir entre esos modelos. El Ministerio de Salud ha impuesto durante mucho tiempo restricciones sobre cuántos médicos pueden unirse al sistema de capitación, y la OMA quiere que se levanten.

A continuación se muestran algunos ejemplos de lo que OHIP realmente paga en estos dos sistemas:

• $256,34 para que un paciente masculino de 60 a 64 años esté en la lista del médico durante un año.
• $37.95 por la visita facturada más comúnmente al paciente, llamada “evaluación intermedia”.
  “Ayer me corté el pelo y me costó 40 dólares”, bromeó Gandhi durante su entrevista.

“Existe el estigma de que los médicos de familia son absolutamente ricos y ganan mucho dinero”, dijo Hijazi. “La gente se sorprende cuando se entera de que se ganan 38 dólares con una visita”.

Algunos médicos sugieren comparar esa cifra con lo que paga una típica compañía de seguros canadiense por 30 minutos de terapia de masaje ($73), una cita de acupuntura ($100) o una hora con un psicólogo ($240).

Mientras tanto, están apareciendo clínicas privadas en Ontario donde las enfermeras cobran a los pacientes 80 dólares por una consulta, el doble de lo que el OHIP paga a un médico.

El Ministerio de Salud reembolsa a las farmacias hasta 75 dólares por una revisión telefónica de los medicamentos que está tomando un paciente, donde Shppers’ Drug Mart, propiedad de Loblaws se ha visto involucrada en el escándalo publicado la semana pasada.

Ford promete un “gran trato” para los médicos
“Es insultante y desmoralizador para los médicos saber que estamos atrapados en este modelo en el que nuestros servicios no son valorados”, afirmó Hijazi. “Al contrario de lo que (los políticos) nos llaman héroes de la atención sanitaria… en realidad no valoran nuestro trabajo y eso ha quedado muy claro”.

CBC News preguntó a Ford durante una conferencia de prensa no relacionada el viernes si su gobierno está dispuesto a pagar más a los médicos de familia.

“Vamos a apoyar a los médicos de familia y, por cierto, quiero agradecerles a todos, hacen un trabajo increíble, increíble”, dijo Ford en respuesta. “Todos ustedes son campeones absolutos y podremos lograr mucho”.

Ford también describió la cantidad de papeleo que los médicos de familia tienen que hacer como su “tema número uno” y dijo que el gobierno está trabajando con la OMA para reducir esa carga.

El médico de familia promedio de la provincia dedica 19 horas a la semana a tareas administrativas, según una encuesta de la OCFP entre sus miembros el año pasado.

Los médicos de Ontario dicen que si bien es necesario reducir la carga burocrática, la provincia también podría introducir un cambio relacionado para hacer que la práctica familiar sea más atractiva: pagar a los médicos de familia por tareas administrativas médicamente necesarias.

El número de médicos de familia aumentó después de que B.C. reforma salarial
British Columbia renovó recientemente su sistema de pago y ahora está compensando a los médicos de familia por el tiempo dedicado a revisar los resultados de laboratorio, consultar con otros profesionales médicos y realizar trabajos administrativos clínicos.

Desde que entraron en vigor los cambios en los pagos en B.B., unos 700 médicos de familia más abrieron consultorios: un aumento del 20 por ciento en sólo un año.

Abdulla expresa frustración por la cantidad de tiempo que dedica a tareas que no implican el cuidado directo de los pacientes.

“Enviar referencias, ser rechazado, arreglar esas referencias, lidiar con todo tipo de entradas de datos”, dijo Abdulla en una entrevista. “Llenar un crédito fiscal por discapacidad, llenar un formulario de seguro, escribir una nota de enfermedad para las personas, asegurarse de que las personas reciban una calcomanía de discapacidad: todas esas cosas toman tiempo”.

La carga de papeleo es una de las razones por las que unos 5.500 médicos de familia capacitados en Ontario en realidad no dirigen una práctica familiar, dijo Gandhi.

Dice que, en cambio, estos médicos de familia eligen trabajar únicamente en las salas de emergencia de los hospitales, en clínicas sin cita previa o como asociados de otros especialistas médicos.

Provincia agrega plazas en facultades de medicina
“Necesitamos tratar de alentar a estas personas a que regresen a la práctica familiar de atención integral tanto como sea posible porque eso podría hacerse más rápidamente que capacitar a nuevos médicos”, afirmó.

El gobierno ha prometido aumentar el número de médicos que salen de las facultades de medicina de Ontario añadiendo 260 plazas de pregrado y 450 de posgrado para 2028.

Los expertos dicen que hay otras formas en que la provincia podría conectar rápidamente a más habitantes de Ontario con médicos de familia. Una es permitir que más médicos ejerzan en equipos de salud familiar, junto con enfermeras, trabajadores sociales y otros profesionales de la salud que los apoyen para atender a más pacientes.

Alrededor de 3,4 millones de pacientes están inscritos en los 184 equipos de este tipo repartidos por la provincia, según cifras de la Asociación de Equipos de Salud Familiar de Ontario.

Durante la última década, Ontario ha hecho prácticamente imposible que los médicos formen nuevos equipos de salud familiar. Todos menos tres de los equipos existentes se crearon entre 2005 y 2012.

El gobierno de Ford anunció planes el mes pasado para crear nuevos equipos de atención primaria para atender a unos 300.000 pacientes. Algunos serán equipos completos de salud familiar dirigidos por médicos, mientras que otros incluirán equipos de enfermeras especializadas.

El nuevo acuerdo de financiación sanitaria de 3.100 millones de dólares del gobierno federal con Ontario también exige que la provincia cree nuevos equipos de atención primaria para ayudar a más personas a conectarse con médicos de familia.

Ampliar la atención en equipo es una de las principales prioridades de la OMA en las negociaciones actuales, junto con la reducción de la carga administrativa y el aumento de la compensación, dice la directora ejecutiva de la organización, Kimberly Moran.

“Lo que tenemos que hacer es asegurarnos de que los ingresos reales de los médicos sigan el ritmo de la inflación, sólo en un nivel fundamental”, dijo Moran en una entrevista.

Anotó que invertir en médicos de familia será, a largo plazo, mejor para las finanzas de la provincia y para la salud de la gente.

“Cuando tengas un médico de familia para cada ciudadano, verás que los cánceres se detectan antes, verás que las tasas de hospitalización son mucho más bajas, verás que las enfermedades crónicas se tratan de forma mucho más eficaz”, afirmó Morán.