Canadá se dirige hacia un gran brote de sarampión sin refuerzo de vacuna

Canadá se dirige hacia un gran brote de sarampión sin refuerzo de vacuna

– La tasa de vacunación contra el sarampión entre los niños es tan sólo del 30% en algunos lugares

A medida que siguen apareciendo casos de sarampión en más partes del país, nuevas proyecciones sugieren que existe una alta probabilidad de que Canadá experimente un “brote considerable”, con decenas a miles de personas infectadas si la enfermedad ataca a comunidades con bajas tasas de vacunación.

Hasta el viernes, se han reportado al menos 31 casos de sarampión en lo que va de año en todo Canadá, según un recuento de CBC News de cifras provinciales y regionales publicadas por equipos de salud pública.

Ese ya es el mayor total anual desde 2019 y más del doble del número de casos reportados el año pasado, ya que los expertos médicos temen que el número aumente mientras más canadienses viajan dentro y fuera del país este mes durante las vacaciones de marzo.

Nuevas proyecciones de un equipo de la Universidad Simon Fraser (SFU) en Columbia Británica muestran las sombrías posibilidades. El modelo sugiere que una cobertura de vacunación inferior al 85 por ciento puede provocar docenas de casos dentro de comunidades pequeñas, o incluso cientos si las tasas de inmunización son más bajas.

El equipo de SFU compartió el modelo exclusivamente con CBC News y también lo proporcionó a funcionarios federales de salud pública. CBC News también compartió los hallazgos con expertos externos para que los revisen.

El modelo identificó un escenario de ejemplo: en una comunidad de 1.000 personas con un nivel de vacunación del 75 por ciento (y esfuerzos de salud pública más lentos para rastrear y aislar los casos), un brote de sarampión podría crecer hasta un tamaño medio de aproximadamente 100 personas, encontró el equipo. .

Eso significaría aproximadamente 20 hospitalizaciones, según las tasas típicas de enfermedad grave por esta infección altamente contagiosa, que puede provocar complicaciones graves, como neumonía, inflamación cerebral y muerte.

Los investigadores también construyeron proyecciones para comunidades más grandes y con mayores esfuerzos de seguimiento y aislamiento, y demostraron que pueden ocurrir brotes importantes incluso en esas circunstancias.

Por ejemplo, en una comunidad de 8.000 personas con una cobertura de vacunación del 60 por ciento, el equipo estimó que habría alrededor de 1.000 casos. Si la tasa de vacunación fuera sólo del 55 por ciento, el brote podría alcanzar casi 3.000 casos. (Los brotes más grandes también pueden provocar muertes, ya que la tasa de mortalidad por infección de sarampión es aproximadamente de uno a tres de cada 1.000 casos).

Y algunas comunidades canadienses tienen tasas de aceptación mucho más bajas que eso, según muestran datos disponibles públicamente.

“El peor de los casos es que no se contengan los brotes de sarampión”, advirtió la investigadora Caroline Colijn, epidemióloga y matemática de la SFU en Burnaby, Columbia Británica, que ayudó a preparar el estudio. “Canadá podría incluso perder su estatus de eliminación del sarampión, que tiene desde 1998”.

El área de Montreal es uno de los primeros puntos calientes
El Dr. Brian Ward, investigador del sarampión desde hace mucho tiempo y profesor de la Universidad McGill en Montreal, dijo que no le sorprendieron las proyecciones del equipo y agregó que “no hay duda” de que Canadá se dirige hacia brotes importantes.

“Creo que tendremos brotes muy grandes (de muchos cientos de personas) en el próximo año o dos, simplemente porque hay muchas personas susceptibles”, dijo.

Lo describió como un potencial “incendio forestal” de infecciones.

“Si hay una gran cantidad de madera muerta en el suelo del bosque, es combustible. Y en el caso de una epidemia de sarampión, los individuos susceptibles son el combustible”, dijo Ward.

“Y si tienes una tonelada de combustible en el fondo de un bosque y luego arrojas una chispa, como un caso importado… muy rápidamente puedes tener decenas, luego cientos y luego miles de casos”.

Quebec está demostrando ser un punto crítico con 21 casos, la mayoría en el área de Montreal, mientras la provincia se apresura a detener la transmisión local a través de clínicas emergentes de vacunación contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR), inauguradas a principios de esta semana en varios hospitales de Montreal. y escuelas.

“El nivel de cobertura de vacunación no es suficiente para nosotros”, advirtió el Dr. Luc Boileau, director de salud pública de Quebec, en una entrevista con CBC News.

Estimó que podría haber 100.000 niños en el sistema escolar de la provincia que no hayan sido vacunados completamente contra el sarampión, y eso sin incluir a aquellos en preescolar y jardín de infantes que tal vez sean demasiado pequeños para haber terminado el régimen estándar de dos dosis de la vacuna MMR. .

Si bien las tasas generales de vacunación en Quebec siguen siendo altas, Boileau enfatizó que hay algunas escuelas en el área de Montreal donde la aceptación de la vacuna contra el sarampión es mucho menor, cayendo por debajo del 50, 40 o incluso 30 por ciento.

“Esos son lugares que realmente corren el riesgo de sufrir grandes brotes de sarampión”, afirmó.

Ward dijo que las comunidades susceptibles históricamente han dudado en vacunarse, actualmente se niegan a recibir las vacunas o simplemente se están quedando atrás en sus vacunas.

En algunos casos, eso podría significar que hay personas que se están poniendo al día después de los retrasos causados por la pandemia de COVID-19, o nuevos inmigrantes que pueden venir de partes del mundo donde los niños reciben solo una dosis de la vacuna triple vírica, que no ofrece Protección tan robusta como dos balas.

Zonas de bajas tasas de vacunación
La tasa general de vacunación contra MMR en Canadá también está cayendo y alcanzó un punto bajo a mitad de la pandemia, sugieren los últimos datos disponibles.

En 2021, un año después de que se declarara la pandemia, solo el 79 por ciento de los niños habían recibido dos dosis antes de cumplir siete años, lo que significa que dos de cada 10 niños no estaban completamente al día con sus vacunas. Eso es menos que el 87 por ciento sólo cuatro años antes.

Lo que es más importante, destacó Colijn de SFU, es la variabilidad de esa cobertura dentro de diferentes comunidades.

En Alberta, por ejemplo, el 75 por ciento de todos los niños de hasta siete años recibieron ambas dosis de la vacuna MMR en 2022, según una base de datos provincial. Pero los mismos datos, desglosados por región, muestran grandes disparidades en la adopción.

En muchas áreas, incluidos vecindarios de Calgary, la tasa de vacunación estuvo por encima del 80 por ciento, mientras que más de 100 comunidades cayeron por debajo de ese nivel, incluidas varias con una tasa de vacunación inferior al 50 por ciento.

El condado de Two Hills, un municipio de 3.000 habitantes en el noreste de Alberta, tenía la tasa de vacunación infantil MMR más baja de la provincia, con sólo el 32 por ciento.

“No es el mismo riesgo para todos los canadienses; es un riesgo realmente alto en entornos como ese”, dijo Colijn.

Un portavoz de la Agencia de Salud Pública de Canadá (PHAC) dijo a CBC News que está trabajando estrechamente con provincias y territorios para monitorear los casos de sarampión a nivel nacional.

La agencia también estuvo de acuerdo en que los modelos realizados por universidades canadienses y los propios modeladores de PHAC sugieren que “es probable que se produzcan brotes” si un individuo infectado lleva la infección a escuelas o comunidades donde la cobertura de vacunas no es lo suficientemente alta.

“Cuanto menor sea la proporción de personas vacunadas en estos entornos, más probable será que se produzca un brote y más grande se espera que sea”, escribió el portavoz de PHAC, Mark Johnson, en un comunicado enviado por correo electrónico.

Los casos canadienses siguen a brotes masivos en Europa
Si bien Canadá aún no ha experimentado un brote explosivo este año, ya ha sucedido antes, incluidos cientos de casos reportados en Quebec en 2011 y en B.C. tres años despues.

El recuento de casos de sarampión de este año en todo el país ya no está lejos del total general en Estados Unidos (58 casos reportados en 17 estados al 14 de marzo) a pesar de que su población es casi nueve veces mayor.

Ese aumento en América del Norte también sigue a brotes masivos en la región europea, con un aumento de 45 veces en los casos en toda el área entre 2022 y 2023. La región, que incluye 53 estados miembros en Europa y Asia Central, informó casi 60.000 infecciones totales el año pasado. , lo que provocó miles de hospitalizaciones y 10 muertes relacionadas con el sarampión, anunció la Organización Mundial de la Salud a finales de febrero.

Ward, de la Universidad McGill, dijo que espera que Estados Unidos eventualmente alcance ese nivel de infecciones, y Canadá no se queda atrás.

Si bien las interrupciones de la pandemia pueden haber frenado la adopción de vacunas, las tasas de inmunización no desencadenaron el regreso de enfermedades prevenibles con vacunas como el sarampión hasta hace poco, dadas las intervenciones de salud pública que se implementaron para combatir el COVID-19, dijo el epidemiólogo e investigador Nazeem Muhajarine. de la Universidad de Saskatchewan en Saskatoon.

“La preocupación es que las tasas de inmunización no vuelvan a sus niveles prepandémicos debido a las actividades antivacunas y anticientíficas generalizadas en Canadá y Estados Unidos, que realmente despegaron durante la pandemia”, dijo.

Muhajarine, quien revisó el nuevo modelo de SFU, dijo que las proyecciones dejan en claro que los esfuerzos de salud pública para rastrear y aislar los casos son necesarios, y que la mayor diferencia en el tamaño del brote es la tasa de vacunación de una comunidad.

Esto se debe a que el sarampión es simplemente muy contagioso, enfatizó, y cada exposición provoca 15 o más infecciones entre personas que no han sido vacunadas o que no han sido infectadas previamente.

Los brotes son “intrínsecamente impredecibles”
El estudio de modelado de Colijn tiene múltiples limitaciones, incluido el hecho de que los investigadores no podían saber cuál sería la distribución por edades en una comunidad afectada, un factor que puede sesgar las tasas de enfermedades graves, ya que los niños pequeños tienen menos probabilidades de ser vacunados y más probabilidades de ser vacunados. tener complicaciones graves.

Los tamaños de los brotes también son “intrínsecamente impredecibles”, señalan los investigadores.

Colijn enfatizó que modelos como el de su equipo están destinados a ayudar a Canadá a evitar consecuencias nefastas a medida que se importan más casos de sarampión del extranjero, dado el aumento de los casos globales durante el último año, incluso si no son una predicción segura de lo que está por venir.

“Los modelos se parecen más a faros que a bolas de cristal”, afirmó. “Si los faros te muestran algo en el camino y puedes evitarlo, no dices que los faros estaban mal”.