¿Qué hay detrás del impuesto al carbono? ¿Funciona?

¿Qué hay detrás del impuesto al carbono? ¿Funciona?

• La política ha enfrentado muchas críticas antes del aumento del 1 de abril.

OTTAWA.- Con el gobierno federal bajo presión para congelar su aumento planeado del impuesto al carbono, los expertos en políticas piden un debate claro sobre la legislación y su papel en los objetivos climáticos del país.

El líder conservador Pierre Poilievre, junto con siete premiers, han pedido que se elimine el aumento previsto para el 1 de abril, diciendo que sólo empeorará la inflación. Los conservadores amenazaron con una moción de censura contra el gobierno por el tema, que con mayoría liberal fracasó el jueves.

He aquí un vistazo a cómo se supone que funciona la política y en qué medida es efectiva.

¿Cuánto está subiendo el impuesto?
El impuesto al carbono, también conocido como precio del carbono, entró en vigor a 20 dólares por tonelada en 2019. Ha aumentado constantemente en los años posteriores y está previsto que aumente de 65 dólares por tonelada a 80 dólares el 1 de abril.

Está previsto que aumente otros 15 dólares cada año hasta 2030, cuando alcance los 170 dólares la tonelada. Los aumentos graduales pretenden actuar como un incentivo financiero para que las personas y las empresas cambien su comportamiento para quemar menos combustibles fósiles y hacer la transición a formas de energía más ecológicas.

Por ejemplo, un propietario se vería obligado a modernizar su casa para ahorrar en calefacción, instalar una costosa bomba de calor o cambiar de un vehículo de gasolina a uno eléctrico que en muchos casos no es conveniente dependiendo de dónde viva, aparte de los elevados costos de mantenimiento, reparaciones, baterías y seguros.

El precio actual del carbono no es lo suficientemente alto como para tener un gran efecto en el comportamiento del consumidor, pero a medida que aumente el impuesto, crecerán los incentivos para utilizar menos combustibles fósiles, dice Christopher Ragan, director de la Escuela de Políticas Públicas Max Bell de McGill. Universidad.

“No deberíamos pensar en esto durante unos meses o incluso unos años; deberíamos pensar en esta política a más largo plazo”, dijo Ragan, quien también es ex presidente de la Comisión Ecofiscal, un grupo de expertos. que abogó por un impuesto al carbono.

El aumento del 1 de abril sólo equivaldrá a unos tres centavos más por litro de gasolina. Sin embargo, para 2030, el precio del carbono aumentaría casi 40 centavos por litro. Ragan dice que los aumentos programados deberían mantenerse para permitir a las empresas planificar sus costos y tomar decisiones en consecuencia.

“Lo que se desea, especialmente las empresas que están planificando para el futuro, es que tengan cierta certeza sobre hacia dónde se dirige el precio del carbono”, dijo.

¿Dónde se aplica en Canadá?
El impuesto al carbono se aplica a los residentes en Newfoundland y Labrador, New Brunswick, Nova Scotia y Prince Edward Island, Ontario, Manitoba, Saskatchewan, Alberta, Yukon y Nunavut.

El noventa por ciento de los ingresos del gobierno se devuelve a los hogares de esas provincias a través de un programa de reembolso trimestral y los hogares reciben un reembolso trimestral basado en el tamaño de la familia.

El otro 10 por ciento es para ayudar a los beneficiarios de las subvenciones, como empresas y escuelas, a reducir su consumo de combustibles fósiles.

B.C., Quebec y Northwest Territories tienen sus propios mecanismos de fijación de precios del carbono que cumplen con los estándares federales, por lo que no forman parte del impuesto ni de las devoluciones federales.

Siete premiers han pedido al primer ministro Justin Trudeau que detenga o cancele el próximo aumento del impuesto al carbono para los consumidores, citando preocupaciones sobre el costo de vida.

Saskatchewan ha ido más lejos, diciendo que no remitirá el impuesto al carbono aplicado al gas natural al gobierno federal después de que Ottawa creara una exención para el combustible para calefacción doméstica.

¿Reduce las emisiones?
Las investigaciones sugieren que poner un precio al carbono puede desempeñar un papel importante, pero es solo una pequeña parte de lo que se requiere para ayudar a Canadá a cumplir sus objetivos climáticos.

“Los liberales han señalado esto como la política climática emblemática, y creo que eso está mal”, dijo Jessica Green, profesora de ciencias políticas en la Universidad de Toronto que investigó la fijación del precio del carbono.

“La evidencia indica que eso no es cierto, que si vamos a descarbonizar, necesitamos herramientas diferentes”.

Green dice que el gobierno federal debe dejar de financiar la industria de los combustibles fósiles “con miles de millones de dólares en subsidios, lo que hace que las emisiones sean menos costosas”.

Hay dos sistemas para fijar el precio del carbono en Canadá: el cargo por combustible que se aplica a los consumidores y otro sistema que se aplica a los emisores industriales.

El gobierno federal ha estimado que todos los precios del carbono representarán hasta un tercio de las reducciones de emisiones de Canadá en 2030.

La mayor parte de ese tercio procederá de la fijación de precios industriales, que es mucho más eficaz según un nuevo estudio del Instituto Canadiense del Clima.

Los investigadores descubrieron que el precio del carbono aplicado a los grandes contaminadores industriales se reducirá entre 53 millones y 90 millones de toneladas para 2030, mientras que el precio al consumidor se reducirá entre 19 millones y 22 millones de toneladas.

Pero otro estudio reciente encontró que depender únicamente del precio del carbono “no será suficiente” para limitar el calentamiento global a entre 1,5 C y 2 C para 2100, el objetivo establecido por el acuerdo climático de París.

Esos investigadores recomendaron regulaciones e incentivos más estrictos para, por ejemplo, descarbonizar los sistemas de transporte ampliando el uso de vehículos eléctricos y fomentando la modernización de edificios.

“La fijación del precio del carbono es simplemente una herramienta en el tablero y no puede ser lo único que hacemos”, dijo Neal Wilcott, profesor asistente de finanzas en la Memorial University de Terranova y uno de los autores del informe.

¿Qué pasa con el reembolso?
Desde el principio, el gobierno federal dijo que el impuesto al carbono sería “neutral en cuanto a ingresos”, lo que significa que todo el dinero se devolvería a la provincia donde se recaudó.

Pero ha tenido dificultades para dejar claro ese punto a las personas preocupadas por los altos precios.

El mes pasado, los liberales rebautizaron los pagos trimestrales que reciben los hogares como “Reembolso de carbono de Canadá”. Anteriormente se conocía como “Pago de incentivo a la acción climática”.

Y aunque los críticos sostienen que el impuesto al carbono es una carga financiera injusta para los canadienses, las investigaciones han demostrado que ese precio no es un factor importante en el aumento del costo de vida.

Ocho organizaciones ambientalistas canadienses enviaron una carta abierta esta semana denunciando a los políticos por “explotar descaradamente el dolor económico muy real de los canadienses para obtener beneficios políticos”.

“Las políticas climáticas no tienen nada que ver con las dificultades que enfrentan los canadienses, sin embargo, estos políticos están ignorando las causas reales de la crisis del costo de vida y convirtiendo en chivos expiatorios el precio del carbono”, decía la carta.