Con el aumento de los casos de gripe aviar en los estados fronterizos, ¿deberíamos en Canadá estar preocupados?

Con el aumento de los casos de gripe aviar en los estados fronterizos, ¿deberíamos en Canadá estar preocupados?

• En las semanas posteriores a que varias agencias estadounidenses emitieran un comunicado de prensa conjunto sobre casos de H5N1 propagándose entre el ganado lechero en todo el país, dos estados de EE.UU. en la frontera con Canadá ahora tienen casos confirmados: Idaho y Michigan.

La rápida propagación de la influenza aviar, también conocida como gripe aviar o gripe aviar, entre el ganado lechero de EE. UU. llevó a que al menos una persona fuera diagnosticada con el virus, un recordatorio de que puede transmitirse entre especies.

Y ha llevado a algunos estados a emitir recordatorios sobre métodos de cocción seguros y advertir contra la preparación de huevos en cualquier estilo en el que las yemas estén líquidas.

Con advertencias como esta de funcionarios al sur de la frontera, los canadienses pueden preguntarse si es seguro consumir huevos, aves y carne.

Matthew Miller es el director del Instituto Michael G. DeGroote para la Investigación de Enfermedades Infecciosas de la Universidad McMaster, fue bastante directo cuando se le preguntó si existe algún riesgo para los alimentos que consumen los canadienses.

“No, no lo hay”, dijo Miller. “La vigilancia agrícola de la gripe aviar es excelente. Siempre es importante seguir estándares de cocción adecuados, porque siempre hay otras bacterias desagradables que pueden provenir de la carne de res o del pollo, pero los estándares (canadienses) para el procesamiento de alimentos protegen a los consumidores”.

El 31 de marzo, la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos (CFIA) dijo en un comunicado (se abre en una nueva pestaña) que no había detectado gripe aviar en ganado lechero ni en otros animales, pero que estaba monitoreando de cerca la situación.

“No es un problema de seguridad alimentaria”
La estación CTV News contactó a varias organizaciones agrícolas canadienses para solicitar comentarios.

“Los productores de lácteos canadienses ya cumplen con algunos de los estándares de bioseguridad más altos del mundo”, dijo a CTV News Lucie Boileau, directora de comunicaciones de Dairy Farmers of Canada. “Cabe señalar que sólo se permite la distribución y el consumo humano de leche procedente de animales sanos”.

Pam Passerino, líder del equipo de comunicaciones de Egg Farmers of Ontario, dijo a CTV News que los consumidores deben tener la seguridad de que la CFIA es definitiva en que esto “no es un problema de seguridad alimentaria”.

“La gripe aviar no supone una amenaza para la seguridad alimentaria, ya que sólo afecta a las aves. Las aves y los huevos son seguros para comer cuando se manipulan y cocinan adecuadamente. No existe un mayor riesgo para la salud pública relacionado con la influenza aviar”, afirmó Passerino.

Miller dice que los granjeros que manejan ganado vacuno ya están bien familiarizados con las reglas para lidiar con las infecciones, y ya existen prácticas bien establecidas en entornos avícolas para evitar la contaminación.

¿Pueden los humanos contraer la gripe aviar?
Sin embargo, una gran parte de esto se debe a que los pollos generalmente se alojan en recintos, y es mucho más difícil proteger a los animales que generalmente se encuentran en ambientes libres, como el ganado, de las aves migratorias que pueden portar el virus, así como prevenir evitar que contaminen a otros animales.

Más allá del efecto que la enfermedad podría tener en los alimentos, Miller dice que lo que más deberían preocupar a los agricultores y funcionarios canadienses es prevenir la propagación de la gripe aviar a los humanos.

“Lo más importante que podemos hacer en el contexto actual es hacer todo lo posible para evitar la transmisión humana”, afirmó Miller. “No se debe escatimar ninguna cantidad de energía o gasto para tomar todas las medidas posibles para evitar esos eventos de transición de animales a humanos”.

A una persona en Texas se le diagnosticó gripe aviar la semana pasada, y los funcionarios de salud estatales dijeron que la persona había estado en contacto con vacas que se presume estaban infectadas. Si bien los expertos dicen que es muy poco probable que esto pueda extenderse más allá de unos pocos casos aislados, nunca se debe ser demasiado cuidadoso en un mundo posterior a COVID-19.

“Todo el mundo está dolorosamente cansado de lidiar con enfermedades infecciosas, y creo que eso ha llevado a la gente a querer olvidarse de los riesgos que plantean, lo cual es comprensible”, dijo Miller. “Pero algo que es realmente importante enfatizar para nuestros líderes y políticos es la importancia de la prevención.

“Nadie quiere vivir otra pandemia de COVID, por lo que es realmente importante hacer un llamado colectivo al gobierno para que invierta en estrategias preventivas sólidas. Prevenir es infinitamente más barato que responder a una pandemia”, continuó.

En cuanto a las precauciones individuales para evitar la enfermedad, Miller dice que se deben evitar los animales muertos y llamar a las autoridades correspondientes para que se deshagan de sus cuerpos, así como limpiar periódicamente los zapatos que se usan al caminar en áreas con mucha excremento de pájaros o gansos.