¿Están cayendo las facturas de los teléfonos móviles en Canadá? Los críticos cuestionan las afirmaciones de Ottawa

¿Están cayendo las facturas de los teléfonos móviles en Canadá? Los críticos cuestionan las afirmaciones de Ottawa

• Mientras el gobierno federal promociona medidas destinadas a reducir el costo de las facturas de telefonía celular de los canadienses, algunos dicen que existe una desconexión entre lo que pagan los consumidores y la retórica en torno a las caídas de precios.

El primer ministro Justin Trudeau provocó la ira de los usuarios de las redes sociales cuando publicó en X, antes conocido como Twitter, que “hemos reducido el costo de los planes de telefonía celular a la mitad desde 2019, en parte aumentando la competencia”.

“A continuación, vamos a buscar las tarifas basura en tu factura telefónica, para que puedas hacer cosas como cancelar tu plan o cambiar a uno más barato sin cargos adicionales”, dijo Trudeau.

Pero la publicación generó preguntas, incluso de consumidores que dijeron que no sienten que están pagando menos en sus facturas de teléfono celular que hace cinco años.

“¿Levanta la mano, por favor? ¿Tu plan telefónico se ha reducido a la mitad? El mío no”, dijo el usuario de X Ryan Lindley.

“Mi factura para una sola persona cuya cuenta de teléfono celular se ha reducido a la mitad desde 2019”, tuiteó Steve Boots.

Trudeau estaba promoviendo un plan en el presupuesto federal de la semana pasada, que decía que el gobierno enmendaría la Ley de Telecomunicaciones para ayudar a los canadienses a cambiar de proveedor de Internet y telefonía. El presupuesto citó datos de Statistics Canada de diciembre de 2023 que mostraban que los costos de los planes de telefonía celular disminuyeron en un 50 por ciento desde el mismo mes de 2018.

Los observadores de la industria están divididos sobre cuánto valor poner en los datos de StatCan, que se informan cada mes como parte de sus publicaciones periódicas del índice de precios al consumidor.

Algunos dicen que es una clara evidencia de competencia en el mercado y que los consumidores están obteniendo más por su dinero a través de nuevas ofertas, como paquetes de datos más grandes, ventajas de roaming internacional o servicios de correo de voz de voz a texto.

“El hecho de que pagues la misma cantidad de dinero cada mes no significa que no represente una disminución de precio”, dijo el consultor de telecomunicaciones Mark Goldberg, comparándolo con “obtener un Lamborghini por el precio de un Honda Civic de hace cinco años”. ”

Otros argumentan que si bien los clientes pagan menos por gigabyte de datos, esos acuerdos podrían estar influyendo en las personas para que compren depósitos de datos más grandes de lo necesario. Los servicios móviles también suelen venir incluidos con TV o Internet, lo que significa que los ahorros podrían producirse a expensas de comprar más cosas.

Dwayne Winseck, profesor de la Escuela de Periodismo y Comunicación de la Universidad de Carleton, dijo que esto refleja la capacidad de las telecomunicaciones “para presentar algo como un beneficio cuando en realidad no lo es”.

“Si lo miras por gigabyte de datos, los precios están absolutamente bajando, no hay duda al respecto”, dijo.

“Pero las personas obtienen datos que, en muchos casos, ni siquiera necesitan y tienen que pagar por ellos, los necesiten o no. En última instancia, si bien por gigabyte los datos pueden ser más baratos, ¿para quién es bueno?”

Cambiando métricas
Winseck citó otra métrica que cuenta una historia diferente: el ingreso promedio por usuario reportado por las compañías de telefonía celular.

Según la CRTC, las telecomunicaciones promediaron 67,26 dólares en ingresos de telefonía móvil por usuario durante el segundo trimestre de 2023, frente a 64,33 dólares en el mismo trimestre de 2016.

“(Es) realmente es, al final del día, la medida clave aquí”, dijo.

Si bien los operadores más grandes de Canadá a menudo señalan los datos de StatCan sobre la disminución del costo de los servicios celulares, anteriormente el gobierno federal parecía menos inclinado a celebrar esas cifras sin reservas.

Por ejemplo, el ministro de Industria, François-Philippe Champagne, dijo en enero que “si bien se han logrado algunos avances para bajar los precios, los canadienses todavía pagan demasiado y ven muy poca competencia”.

Instó a los operadores a “considerar seriamente a los clientes por encima de las ganancias” tras los informes de que algunas empresas planeaban aumentar las tarifas este año.

Michael Geist, catedrático de investigación de Canadá en derecho de Internet y comercio electrónico en la Universidad de Ottawa, describió una “desconexión en los datos” que quedó evidenciada en la respuesta a la publicación de Trudeau en las redes sociales.

“Es cierto que las ofertas medidas por StatCan han disminuido en precio relativo a medida que los operadores ofrecen paquetes de datos más grandes, promociones o trasladan más servicios hacia cargos auxiliares ‘opcionales'”, dijo por correo electrónico.

“Si bien eso significa que se obtienen planes más baratos, los propios datos financieros de los operadores, medidos por el ingreso promedio por usuario, nos dicen la realidad. Los canadienses están gastando más en servicios inalámbricos que hace cinco años. Además, desde hace tiempo la preocupación ha sido que los precios canadienses sean altos en relación con otros países. Ese sigue siendo el caso”.

Se cuestiona la promesa presupuestaria
Los críticos también cuestionan los compromisos en el presupuesto federal destinados a ayudar a reducir los costos de las telecomunicaciones en el futuro.

El documento decía que tras los cambios propuestos por Ottawa a la Ley de Telecomunicaciones, la CRTC prohibirá a los operadores “cobrar a los consumidores tarifas adicionales para cambiar de operador”.

Pero Goldberg dijo que ya existen protecciones que impiden que una compañía de telefonía celular penalice a los clientes por cambiar a un nuevo proveedor.

Están contenidos en el Código inalámbrico, un código de conducta obligatorio creado por la CRTC en 2013 que se aplica a todos los proveedores de servicios. El código establece que si un cliente cancela un contrato antes del final del período de compromiso, el proveedor de servicios no debe cobrarle al cliente ninguna tarifa o penalización que no sea una posible tarifa por cancelación anticipada.

Ese cargo por cancelación anticipada tampoco se aplica si se cancela el servicio después de 24 meses.

“Desde 2013, no ha habido sanciones significativas por la rescisión anticipada de un contrato”, dijo Goldberg.

“La única tarifa que se aplica es si tienes un acuerdo para que tu proveedor de servicios financie el dispositivo y abandonas ese proveedor de servicios antes de tiempo, entonces se debe pagar el saldo restante”.

Cuando se le preguntó si la propuesta presupuestaria del gobierno era redundante, un funcionario del Departamento de Finanzas reconoció que “ya existen protecciones importantes en el Código Inalámbrico”.

“Estos ajustes pueden complementar o reforzar esas protecciones”, dijo Benoit Mayrand en un correo electrónico.

“Con respecto a las tarifas específicas y la implementación, el Presupuesto 2024 señala que la CRTC implementará estos cambios luego de consultas sobre requisitos específicos. A ese proceso seguirá la confirmación de los requisitos y cambios precisos”.