¿Tienen los canadienses apetito por los vehículos eléctricos? Los expertos están divididos

¿Tienen los canadienses apetito por los vehículos eléctricos? Los expertos están divididos

• Para 2028, una planta de fabricación de Honda en Alliston, Ontario, debería estar lista para producir 240.000 vehículos eléctricos (EV) cada año.

Esta noticia estuvo en el centro de un anuncio conjunto de los gobiernos de Trudeau y Ford este jueves, lo que marca la tercera inversión en la fabricación de vehículos eléctricos en Ontario desde 2023.

El anuncio se produce mientras el país trabaja lentamente hacia su objetivo de lograr el 100% de ventas de vehículos con cero emisiones para 2035 para todos los vehículos ligeros nuevos.

Pero con miles de millones de dólares de los contribuyentes, invertidos en la fabricación de vehículos eléctricos y miles de automóviles a punto de llegar al mercado y ante los elevados costos del vehículos y inmenso costo en mantenimiento, ¿quiere la gente en Canadá comprar esos automóviles en primer lugar?

Obtener una respuesta firme es difícil

Una encuesta nacional reciente realizada por AutoTrader encontró que el interés de los compradores de automóviles por los vehículos eléctricos se ha desplomado durante dos años consecutivos.

En lo que va de 2024, el 46 por ciento de los encuestados que no poseen un vehículo eléctrico dijeron que dudarían comprarían uno.

Esa cifra es inferior al 56 por ciento interesado en 2023 y al 68 por ciento en 2022.

“Una [razón] familiar que seguimos escuchando una y otra vez es la autonomía de viaje, y la falta de disponibilidad de estaciones de carga es la segunda”, dijo Baris Akyurek, vicepresidente de Insights and Intelligence de AutoTrader.
La encuesta encontró que otras razones detrás de las dudas sobre los vehículos eléctricos incluyen mayores costos de compra y que los vehículos eléctricos no son adecuados para climas fríos.

A pesar de ello, las compras de autos eléctricos han aumentado, según Statistics Canada.

De todas las matriculaciones de vehículos nuevos del país el año pasado, casi el 11 por ciento fueron automóviles con cero emisiones: más de 184.500 vehículos.

Esa cifra, según el Consejo de Vehículos Eléctricos de Ottawa (EVCO), es sólo una de muchas otras señales que muestran que los compradores de automóviles canadienses están realmente interesados en los vehículos eléctricos.

“Actualmente, muchos modelos de vehículos eléctricos que son populares tienen listas de espera que duran meses. La demanda nunca ha sido realmente un problema para los vehículos eléctricos, siempre ha estado del lado de la oferta, de que no llegan suficientes automóviles a los consumidores”, dijo Mike Banks de EVCO.

Pero si los canadienses comprarán o no estos automóviles puede no ser tan simple como si están disponibles.

Según Josipa Petrunic, siempre todo se reduce a cuánto más puede gastar el consumidor.

Entonces, si bien la encuesta de AutoTrader muestra que el interés en los vehículos eléctricos está disminuyendo, el interés en los híbridos en realidad está aumentando.

Esto no es una coincidencia, dice Petrunic, director ejecutivo del Consorcio Canadiense de Investigación e Innovación en Transporte Urbano.

“Ahora estamos en esta situación de hiperinflación, donde las hipotecas de la gente se ven afectadas por altas tasas de interés, la gente está preocupada por la deuda de las tarjetas de crédito de los hogares, entonces, ¿qué están buscando? Están buscando automóviles más baratos, con motores pequeños y cuyo funcionamiento cueste menos. Generalmente, esos son híbridos”.

“No es que la gente se haya despertado y haya decidido ser ambientalista. Es que amanecieron con menos dinero en el bolsillo”, afirmó.

¿Puede Canadá afrontar una transición a los vehículos eléctricos?
Los bancos dicen que muchas señales apuntan a que la mediocre infraestructura nacional está lista para una transición a los vehículos eléctricos, incluida la red eléctrica.

“Hemos visto datos de Statistics Canada que muestran que podríamos tener un aumento instantáneo del 25 por ciento de vehículos eléctricos en las carreteras, sin necesidad de ningún cambio en la red… Los operadores de la red saben muy bien que la transición a los vehículos eléctricos está en marcha. Ya se están preparando para ello”.

También dice que se están realizando mejoras para aumentar la disponibilidad de cargadores, con Tesla abriendo su red de supercargadores a más vehículos eléctricos para 2025. EVCO también ha estado trabajando para aumentar los cargadores en áreas como edificios de apartamentos y condominios, que normalmente no los tienen.

Otros problemas de vacilación, como que los vehículos eléctricos se apaguen en climas fríos o tengan mucho menos autonomía.

¿Una mayor oferta enfriará los precios de los vehículos eléctricos?
Petrunic se muestra muy escéptico en cuanto a que los miles de automóviles que se fabricarán en Canadá signifiquen que los vehículos eléctricos se abaraten repentinamente, al menos no antes de 2040.

Si bien la fabricación de baterías eléctricas en el país es una “gran noticia”, dice que el costo de extraer los recursos y el costo de la mano de obra tendrán que cumplir con el estándar laboral canadiense de salarios mínimos. Lo que no dicen es cuanta contaminación se crea en la producción de estas baterías y su eventual reciclaje.

Entonces, a menos que los propios fabricantes de automóviles reduzcan los precios, se puede esperar un “precio alto para un producto de alta calidad”, dijo.

Lo que ayudaría a los consumidores de Ontario a ingresar al mercado de vehículos eléctricos, dijo Banks, es que el gobierno de Ford recupere el programa cancelado de reembolsos para vehículos eléctricos de la provincia, para movilizar lugares como Quebec y British Columbia.