El mundo lucha contra el aumento de la contaminación plástica; Canadá no es la excepción

El mundo lucha contra el aumento de la contaminación plástica; Canadá no es la excepción

• Solamente menos del 10 por ciento de los plásticos en Canadá terminan reciclados, dice el gobierno

OTTAWA.- Mientras miles de delegados se reúnen en la capital esta semana para trabajar en pos de un tratado global para frenar los desechos plásticos, los expertos dicen que es posible que el mundo nunca tenga una mejor oportunidad para enfrentar el problema.

En una serie de entrevistas con The House de CBC que se transmitió este sábado, los participantes en la conferencia de las Naciones Unidas de esta semana dijeron que el problema de los desechos plásticos va mucho más allá de las preguntas sobre si un artículo en particular puede ir al contenedor azul o qué pasó con las pajitas de plástico.

Las negociaciones de Ottawa son la penúltima reunión antes de que se espera que 176 países finalicen un tratado para abordar los desechos plásticos abordando los plásticos a lo largo de su ciclo de vida, desde la producción hasta el uso y la eliminación.

“Ottawa realmente necesita ser un punto de inflexión”, dijo a CBC News Graham Forbes, líder mundial del proyecto de plásticos de Greenpeace, antes de las reuniones. “Estamos en un momento decisivo para las negociaciones del tratado mundial sobre plásticos”.

Un experto dijo esta semana a la presentadora de The House, Catherine Cullen, que el tratado debe abordar aspectos de la eliminación de residuos incluso más básicos que las cuestiones sobre las normas internacionales de plástico y el reciclaje.

“Bueno, la realidad es que el 67 por ciento de la población mundial no tiene acceso a servicios de recolección de residuos”, dijo Clarissa Morawski, directora ejecutiva de Reloop Platform, un grupo de defensa contra los residuos.

“Y esa es la razón fundamental por la que tenemos un problema de contaminación por plásticos. Así que lo primero que debemos hacer es lograr que todos en todo el mundo alcancen ese nivel de cobertura del 95 por ciento”.

El ministro de Medio Ambiente, Steven Guilbeault, dijo a Power & Politics de CBC esta semana que el enfoque internacional permitiría a la comunidad global cumplir objetivos ambiciosos, incluido el objetivo de poner fin a la contaminación plástica para 2040, acordado por un grupo de países conocido como la Coalición de Alta Ambición.

“En este momento hay un puñado de países que están haciendo cosas como prohibiciones de plásticos de un solo uso. Pero cuando sean 100 países, 150 países, casi 200 países, será mucho más fácil hacerlo”, dijo Guilbeault.

La lucha por los plásticos de un solo uso
A nivel nacional, continúa el debate sobre la mejor manera de abordar los desechos plásticos en Canadá.

El gobierno federal anunció recientemente un registro para rastrear los tipos de plástico que se producen en Canadá. Es parte de un esfuerzo por crear un estándar nacional para reemplazar los programas de seguimiento provinciales que, según Environment Canada, no son consistentes en todas las jurisdicciones.

El registro es parte del esfuerzo general del gobierno federal para reducir los desechos plásticos en Canadá. Según Ottawa, los canadienses tiran a la basura más de cuatro millones de toneladas de residuos plásticos cada año. Sólo el nueve por ciento se recicla y la mayor parte termina en vertederos.

Un juez del Tribunal Federal también dictaminó el año pasado que la decisión de Canadá de incluir los plásticos como tóxicos, una medida que ayudó a prohibir algunos plásticos de un solo uso, era inconstitucional. Ottawa está apelando el fallo.

Esa decisión se suspendió, lo que significa que las regulaciones contra el plástico de un solo uso todavía están vigentes. Pero los conservadores están impulsando una legislación que recuperaría las pajitas de plástico, impulsados por una nueva investigación que muestra que algunos artículos compostables están hechos con lo que se conoce como “químicos permanentes”, sustancias potencialmente dañinas.

Otro avance clave en los programas de reciclaje en Canadá es la transición en todo el país (en diferentes etapas en diferentes provincias y territorios) a lo que se llama responsabilidad extendida del productor (EPR). Según la EPR, los productores asumen la responsabilidad de los productos durante todo su ciclo de vida. En el caso de los plásticos, eso significa tratarlos después de que los consumidores los utilicen.

“En última instancia, lo que estamos al borde del precipicio es este gran cambio en cómo se llevará a cabo el reciclaje, y no sólo será un mejor sistema, sino un sistema operado y financiado por las personas que fabrican los envases, ” dijo Allen Langdon, director ejecutivo de Circular Materials, una organización fundada por una coalición de productores de plástico que implementa programas EPR.

“Creo que lo que veremos en los próximos tres años es un sistema en el que casi todos los paquetes del país podrán incluirse en su caja azul. Y luego desarrollaremos vías para hacer asegurarnos de que el material no sólo pueda reciclarse, sino que eventualmente pueda devolverse a los productores”.

Un participante en la conferencia sobre plásticos de esta semana expresó escepticismo de que los programas de reciclaje por sí solos puedan hacer mella en el problema global.

“El reciclaje es una solución de curita si se lo mira desde una perspectiva científica pero también económica. El reciclaje no es económico y muchas, muchas industrias que lo impulsan en realidad no participan en el reciclaje porque es demasiado caro. ,” dijo Rufino Varea, un científico de Fiji que asistió a la conferencia.