El plan de atención dental de Canadá comenzado. Esto es lo que necesitas saber

El plan de atención dental de Canadá comenzado. Esto es lo que necesitas saber

• Las personas mayores de 70 años pueden tener cobertura a partir del 1 de mayo, pero algunas podrían quedarse esperando atención

El Plan Canadiense de Atención Dental (CDCP) comienza a cubrir a 1,7 millones de personas mayores hoy, pero es posible que muchos pacientes tengan que esperar un tiempo para que sus visitas al dentista estén cubiertas.

El enorme programa público de seguro de salud bucal eventualmente cubrirá a una cuarta parte de los residentes que no tienen planes dentales privados, a un costo de 13 mil millones de dólares en los próximos cinco años. Ottawa está implementando la elegibilidad gradualmente, comenzando con las personas mayores.

“Están muy emocionados de que les limpien los dientes porque han pasado muchos años”, dijo Shannon Maitland, una higienista dental independiente que dirige una clínica móvil en Carleton Place, en las afueras de Ottawa.

Maitland es uno de los 5000 proveedores de atención de salud bucal que se han inscrito hasta ahora en el CDCP. Pero no empezará a atender a los pacientes del programa hasta dentro de varias semanas porque ha decidido esperar y ver cómo va el lanzamiento inicial.

Los dentistas, denturistas e higienistas en general han apoyado un programa nacional de seguro dental financiado con fondos públicos, argumentando que llenará el vacío de nueve millones de personas de ingresos bajos y medios que tienen que pagar de su bolsillo la costosa atención de salud bucal.

Pero aunque la cobertura para personas mayores de 70 años ha comenzado este 1 de mayo, algunos pacientes descubren que su dentista no participa. Los cambios realizados por Ottawa que permitirán a los dentistas seguir procesando reclamaciones sin registrarse no entrarán en vigor hasta julio. Además de eso, también pasarán otros seis meses hasta que ciertos servicios dentales que requieren aprobación previa estén cubiertos, como coronas y dentaduras postizas parciales.

Desde que se anunció el plan en diciembre, también ha habido confusión sobre quién califica, cómo el plan afecta a otros programas de seguros y si se inscribirán suficientes dentistas para satisfacer la demanda.

Aquí encontrará respuestas a algunas preguntas comunes sobre el plan.

¿Cómo puedo encontrar un profesional que ofrezca el CDCP?
El gobierno federal contrató al proveedor de seguros Sun Life para administrar el programa. La compañía lanzó recientemente una base de datos con capacidad de búsqueda de proveedores de CDCP disponibles.

Según sus asociaciones, hay alrededor de 30.500 profesionales de la salud bucal que podrían inscribirse para ofrecer el programa, incluidos aproximadamente 26.500 dentistas, 1.700 higienistas independientes y 2.400 denturistas.

Eso significa que sólo alrededor del 16 por ciento de los proveedores de atención de salud bucal se han inscrito hasta ahora.

¿Por qué mi dentista no se registra?
Algunos dentistas se han mostrado reacios a registrarse en el programa porque Ottawa quiere que firmen contratos para brindar atención y creen que el programa requerirá una cantidad excesiva de papeleo.

“La gran mayoría de los dentistas todavía están esperando más información antes de aceptar participar”, dijo el Dr. Joel Antel, dentista de Winnipeg y recién elegido presidente de la Asociación Dental Canadiense.

Dijo que no se ha inscrito para proporcionar el CDCP en su propia clínica.

“Tengo que admitir cierta decepción, porque estuve involucrado en este proceso desde el principio y parecía realmente prometedor”, dijo.

“Luego, en algún momento, dio un giro y se volvió complicado y oneroso, e innecesariamente”.

¿Tendré que cambiar de dentista?
Los dentistas tienen derecho a elegir si aceptarán pacientes a través del CDCP, como pueden hacerlo con los programas públicos existentes.

“Si el dentista no participa… no pueden acudir a esos dentistas”, dijo el Dr. Antel. “Por lo tanto, es posible que tengan que cambiar de dentista con el que han establecido una relación a largo plazo”.

¿Puedo acceder al CDCP en un dentista que no esté registrado?
Hace dos semanas, el Ministro de Salud, Mark Holland, intentó abordar las preocupaciones cuando anunció que los proveedores de atención de salud bucal podrían facturar al programa directamente sin registrarse formalmente.

Esa opción no estará disponible hasta julio. Eso significa que si su dentista no es un proveedor registrado, pero aun así lo acepta según el CDCP, no podrá verlo hasta el verano.

El martes, Holland respondió a las continuas críticas de las asociaciones dentales al programa, diciendo que Ottawa escuchó sus preocupaciones y simplificó el CDCP.

“Eso es una locura. Sólo para ser justos… en algún momento llamemos a las cosas por su nombre aquí. ¿Estás loco?” dijo afuera de una reunión de gabinete en la Cámara de los Comunes.

Holland dijo que el gobierno federal hizo que el sistema fuera más fácil de usar y al mismo tiempo mantuvo los controles necesarios para protegerse contra abusos, como permitir que Ottawa audite las reclamaciones.

“Creamos un proceso de reclamo normal… que existe en todos los demás procesos de reclamo de seguros en todas partes, y querían que lo simplificáramos. Lo hicimos”, dijo Holland.

“Ahora lo hemos reducido a un proceso que es tan simple y básico como cualquier otro, si no más simple”.

¿Cómo se compara el CDCP con otros planes provinciales?
Si tiene acceso a atención dental a través de un programa público existente, aún puede calificar para el CDCP. Podría ser un programa provincial ofrecido a través de asistencia social, discapacidad o programas nacionales como el programa de Beneficios de Salud No Asegurados para las Primeras Naciones y los Inuit.

El Dr. Brandon Doucet, un dentista de Nova Scotia que ha abogado por un plan de seguro dental público nacional, dijo que comprende la reticencia de muchos dentistas, y gran parte de ella tiene que ver con sus experiencias al intentar ofrecer los programas públicos vigentes en este momento.

“Los programas dentales públicos existentes son muy, muy escasos y muchos dentistas están frustrados porque las tarifas que pagan esos programas suelen ser menos de la mitad de lo que pagan los planes privados”, dijo Doucet.

En comparación, el CDCP cubre más servicios y a un mejor precio que los planes públicos existentes, dijo Doucet. En Nova Scotia, donde ejerce, Ottawa paga alrededor del 89 por ciento de lo que sugiere la guía de tarifas. Esas guías de tarifas las publica la asociación dental provincial, a la que los dentistas hacen referencia cuando facturan a las compañías de seguros privadas por sus servicios.

Doucet dice que cree que más dentistas se inscribirán una vez que el programa comience, cuando se den cuenta de que pueden perder dinero al no aceptar pacientes del CDCP.

“Muchos dentistas simplemente no quieren y nunca han querido atención dental pública, similar a la oposición de los médicos a la atención médica universal en la década de 1960”, dijo.

Doucet agregó que el gasto público de Canadá en atención dental es aproximadamente el seis por ciento del total gastado en todos los servicios de atención bucal, sustancialmente menos que el 10 por ciento de participación pública en los EE. UU. y el 57 por ciento en Alemania. El programa nacional acercará esa cifra a alrededor del 25 por ciento.

¿Recibiré atención dental gratuita?
Como mencionó Doucet, el gobierno federal ha creado su propia tabla de tarifas de lo que pagará a los proveedores de atención de salud bucal por cada procedimiento, que es una tarifa ligeramente más baja que las guías publicadas por las asociaciones provinciales de dentistas.

Pero esto no es atención dental “gratuita”.

Al igual que los planes privados, el CDCP solo cubre una cierta cantidad del costo de los servicios, lo que significa que un proveedor de atención dental aún puede cobrarle a su paciente la diferencia. Los pacientes cuyos ingresos (o ingresos familiares combinados) sean inferiores a $90 000 deben calificar, pero la cobertura es solo parcial si ganan entre $70 000 y $90 000.

¿Qué está cubierto?
La mayor parte de la atención dental de rutina estará cubierta por el CDCP, incluidas limpiezas, radiografías, empastes, endodoncias y dentaduras postizas.

Algunos de los servicios dentales más complejos, como dentaduras postizas parciales y coronas, requerirán una autorización previa de pago federal. Los servicios preautorizados no estarán cubiertos hasta noviembre de 2024.

“Hay algunas cosas que ciertamente esperábamos lanzar al mismo tiempo”, dijo Jaro Wojcicki, dentista en Penetatainingene, Ontario, y presidente de la Asociación de Dentistas de Canadá.

“El gobierno dijo que había sido difícil lograr que todo se lanzara el 1 de mayo. Así que hicieron algunas excepciones y, en última instancia, algunas decisiones para dividir algunos de los procedimientos”.

Los proveedores de atención de salud bucal deberán educar a sus pacientes para coordinar el tratamiento durante este período, afirmó.

Puede obtener más información sobre qué está cubierto y cuándo en el sitio web del gobierno aquí: (https://www.canada.ca/en/services/benefits/dental/dental-care-plan/coverage.html)

¿Cuándo seré elegible?
El gobierno federal está ampliando gradualmente la elegibilidad para el CDCP. A partir de hoy 1 de mayo, los residentes canadienses de 70 años o más pueden obtener servicios de atención de salud bucal cubiertos por el programa, y las personas mayores de 65 a 69 años pueden inscribirse.

En junio se incluirán personas con discapacidad y menores de 18 años. (También será entonces cuando el CDCP reemplazará un beneficio dental provisional que cubre a niños menores de 12 años desde diciembre de 2022).

El programa estará disponible para todos los residentes canadienses elegibles a partir de 2025, según el gobierno federal.

Para calificar, un paciente no puede tener acceso a ningún seguro dental privado existente, independientemente de cuán completa sea su cobertura privada existente. Ottawa ha aclarado que si compró un seguro privado por su cuenta, calificará para el CDCP una vez que ese plan ya no esté vigente.

El gobierno aprobó una legislación el verano pasado que exige que los empleadores declaren a la Agencia Tributaria de Canadá si ofrecen a los trabajadores un plan dental privado. Esto permitirá a Ottawa auditar las reclamaciones a través del CDCP.