Los líquidos para vapear pueden liberar cientos de sustancias químicas tóxicas cuando se inhalan, según un estudio

Los líquidos para vapear pueden liberar cientos de sustancias químicas tóxicas cuando se inhalan, según un estudio

• Un nuevo estudio ha descubierto que los vaporizadores aromatizados pueden producir más de 100 sustancias químicas tóxicas que causan daño inmediato cuando se inhalan.

Los productos de vapeo funcionan calentando sustancias químicas a altas temperaturas que forman un aerosol que luego se inhala. El estudio, publicado en Nature el miércoles, utilizó inteligencia artificial para ver cómo las sustancias químicas de 180 sabores de vapeo se transforman y afectan al cuerpo humano cuando se calientan.

Señaló que los químicos utilizados en los líquidos electrónicos tienden a derivar de alimentos y cosméticos, lo que significa que no están desarrollados específicamente para vapear. Las mezclas se elaboran más comúnmente con glicerina vegetal, según Health Canada.

Cuando estos químicos se calientan a altas temperaturas mediante la inhalación en los pulmones, producen “entidades químicas secundarias desconocidas”, dice el estudio.

La herramienta de inteligencia artificial del investigador clasificó estas sustancias químicas desconocidas y encontró alrededor de 127 toxinas agudas, 153 riesgos para la salud y 225 irritantes en los productos de vapeo estudiados.

Las toxinas agudas se describen como sustancias químicas nocivas que producen efectos adversos inmediatos, incluso con una sola dosis de una sustancia.

Donal O’Shea, autor del estudio, dice que la gran variedad de “sustancias químicas peligrosas para la salud” a las que las personas están expuestas cada vez que inhalan un vaporizador es impactante.

“Supongo que ese es el mensaje principal: si se calienta una sustancia química, tiende a convertirse en una variedad de sustancias químicas diferentes que no deberíamos inhalar en nuestros pulmones”, dijo O’Shea a Global News.

Dice que la exposición a una sustancia química altamente tóxica crea un alto riesgo de “lesiones graves inmediatas” si la dosis es lo suficientemente alta.

Toxinas de los vaporizadores relacionadas con problemas de salud graves
Estudios anteriores también han encontrado que algunos productos de vapeo con sabor producen sustancias químicas peligrosas. Entre 2017 y 2019, investigadores de Health Canada encontraron alrededor de 22 sustancias químicas en productos de vapeo vendidos en Canadá.

Un estudio estadounidense publicado en abril encontró que vapear puede aumentar el riesgo de exposición al plomo, uranio y cadmio, que causan daños sistémicos a los jóvenes en particular.

La exposición a estas toxinas se relacionó con un mayor riesgo de osteoporosis y cáncer de nasofaringe, pulmón, mama, páncreas, próstata y vejiga.

A pesar de una ligera disminución en las tasas de vapeo entre los jóvenes, los datos publicados el año pasado revelaron que los adolescentes canadienses todavía tienen algunas de las tasas más altas de uso de cigarrillos electrónicos a nivel mundial.

Dada la gran cantidad de dispositivos y sabores de vapeo que hay en el mercado en todo el mundo, O’Shea dice que a los científicos les llevaría mucho tiempo rastrear cada sustancia química que producen. Por eso su equipo optó por utilizar IA para obtener una estimación de la composición química de 180 sabores simulando cómo se descomponen cuando se calientan a altas temperaturas. Este proceso se llama pirólisis inducida por calor.

Casi todos los sabores analizados por la IA mostraron al menos un producto clasificado como peligroso para la salud.

“La acumulación de estas toxinas, incluso en dosis muy bajas durante años, está provocando a nivel celular daño en los pulmones y tal vez más allá de los pulmones, dependiendo del compuesto en sí. Entonces simplemente se produce una lenta acumulación de daño que conduce a la progresión a diferentes enfermedades”, dijo O’Shea.

En 2021, el gobierno federal canadiense anunció que prohibiría la mayoría de los sabores de vapeo y reformularía los sabores existentes con ingredientes aprobados por Health Canada.

Aunque estas regulaciones aún no se han materializado, los vaporizadores con sabores ya han sido prohibidos en cinco provincias y territorios: Quebec, Nuevo Brunswick, PEI, Nueva Escocia y los Territorios del Noroeste.

En un correo electrónico a Global News Friday, Health Canada dijo que los canadienses tienen acceso a información sobre vapeo de acuerdo con el reciente estudio de Nature en su sitio web.

“De acuerdo con el estudio científico publicado recientemente, el sitio web de Health Canada informa a los canadienses que los aerosoles de vapeo producidos durante el calentamiento de un líquido de vapeo pueden producir sustancias químicas que son dañinas o potencialmente dañinas”.

La agencia dice que usar un vaporizador es aún menos dañino que fumar tabaco en forma de cigarrillo.

“Los jóvenes y aquellos que no consumen productos de tabaco no deberían vapear porque no es inofensivo”, afirmó.

Los gobiernos deben imponer regulaciones más estrictas, dicen los investigadores
El equipo de investigación de la Universidad de Medicina y Ciencias de la Salud RCSI de Dublín concluye el estudio diciendo que esperan que los hallazgos se utilicen como un recurso informativo de salud pública.

“Dado que el vapeo supone un estrés nuevo y sin precedentes para el cuerpo humano, con la capacidad de generar productos de pirólisis más tóxicos que sus compuestos originales, parece prudente limitar estrictamente el número de entidades químicas en los líquidos electrónicos”, dice el estudio.

O’Shea, que también es profesor de química en el RCSI, dice que los líderes políticos de todo el mundo deben “asumir la tarea de implementar alguna regulación”.

Hay mucho que los padres pueden hacer para evitar que los jóvenes vapeen, dice.