¿Los alimentos ultraprocesados son malos para la salud cerebral? Un estudio genera seria advertencia

¿Los alimentos ultraprocesados son malos para la salud cerebral? Un estudio genera seria advertencia

• Los alimentos ultraprocesados, como las bebidas gaseosas, las salchichas (hot dogs) y los dulces, se han relacionado con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular y deterioro cognitivo, según un nuevo estudio, que advierte sobre los malos resultados para la salud cerebral por el consumo de mayores cantidades de dichos artículos.

La investigación, publicada este miércoles en la revista médica Neurology encontró que un aumento del 10 por ciento en el consumo de alimentos ultraprocesados se asocia con un aumento del nueve por ciento en el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular, incluso en personas sin antecedentes de un accidente cerebrovascular.

Investigadores del Hospital General de Massachusetts, la Facultad de Medicina de Harvard, la Facultad de Medicina de Yale y la Universidad de Alabama en Birmingham también descubrieron que una mayor ingesta de alimentos ultraprocesados estaba relacionada con un riesgo 12 por ciento mayor de deterioro cognitivo.

Mientras tanto, comer alimentos sin procesar o mínimamente procesados se asoció con un menor riesgo de accidente cerebrovascular y deterioro cognitivo.

El estudio incluyó a más de 30.000 adultos de 45 años o más a quienes se les dio seguimiento entre 2003 y 2007.

El Dr. W. Taylor Kimberly, neurólogo del Hospital General de Massachusetts y autor principal del estudio, dijo que incluso hacer cambios relativamente modestos en la dieta de una persona cambiando los alimentos ultraprocesados por alternativas más saludables como frutas, verduras, nueces y legumbres puede suponer un gran cambio y una gran diferencia en su salud cerebral.

“De lo que estás hablando es de una o dos comidas a la semana. Si se puede cambiar eso de una comida ultraprocesada a un alimento o comida no procesada, eso se asocia con una reducción mensurable en el riesgo de accidente cerebrovascular o deterioro cognitivo”, dijo a Global News de Toronto en una entrevista este miércoles.

“No es sólo lo que comemos lo que importa, sino cómo se procesan los alimentos antes de comerlos”, dijo Kimberly.

¿Qué son los alimentos ultraprocesados?
Los alimentos ultraprocesados pasan por múltiples procesos como extrusión, moldeado y molienda, contienen muchos ingredientes añadidos y están altamente manipulados para mantener la vida del producto, según la Heart and Stroke Foundation.

Los alimentos procesados, por su parte, se refieren a alimentos a los que se les añaden ingredientes como aceite, azúcar o sal y están envasados.

Refrescos, patatas fritas, chocolate, dulces, helados, cereales de desayuno azucarados, sopas envasadas, nuggets de pollo y patatas fritas son algunos ejemplos de alimentos ultraprocesados.

Kimberly dijo que estos alimentos se encuentran comúnmente en tiendas y se elaboran en plantas industriales.

“Están diseñados y procesados a partir de ingredientes alimentarios para mejorar la conveniencia de la vida útil y, a menudo, también, con un sabor mejorado”, dijo.

Este último estudio de Neurología se suma a un creciente conjunto de investigaciones que vinculan los alimentos ultraprocesados con resultados adversos para la salud.

Un estudio publicado en el British Medical Journal (BMJ) a principios de este mes encontró que durante un lapso de 34 años, las personas que consumieron determinada cantidad de alimentos altamente procesados (un promedio de siete porciones por día) enfrentaron un mayor riesgo de mortalidad en comparación con aquellos que consumieron menos porciones (un promedio de tres porciones por día).

Otra revisión de cientos de estudios epidemiológicos también publicada en el BMJ en febrero encontró que una mayor exposición a alimentos ultraprocesados se asocia con un mayor riesgo de 32 resultados perjudiciales para la salud, incluidos cáncer, afecciones cardíacas y pulmonares importantes, trastornos de salud mental y muerte prematura.

En Canadá, la gente consume casi el 50 por ciento de sus calorías diarias de alimentos ultraprocesados, según una investigación de la Heart and Stoke Foundation.

“El escenario ideal es llevar una dieta muy enriquecida en frutas y verduras, frutos secos y legumbres y minimizar las carnes rojas, y centrarse en el pescado o las proteínas magras”, aconseja Kimberly.

Sin embargo, enfatizó que las personas deben centrarse en lo que se puede lograr y hacer pequeños cambios en su dieta todos los días que los beneficien a largo plazo.

Eso podría significar elegir carne sin procesar en lugar de salchichas para el desayuno o nueces en lugar de pretzels cuando quieras merendar entre comidas

“Son cambios pequeños pero que a largo plazo son muy significativos y tal vez más sostenibles que realizar cambios enormes y dramáticos que pueden ser difíciles de sostener en el tiempo”, dijo Kimberly.

Para reducir el consumo de alimentos ultraprocesados, la Heart and Stroke Foundation también sugiere cocinar con más frecuencia en casa y menos comida chatarra.