Los avispones gigantes continúan apareciendo en Canadá

Los avispones gigantes continúan apareciendo en Canadá

• Los insectos grandes no son temidos como “avispones asesinos”, dicen los expertos

Christine Moses estaba jugando Scrabble con su marido en su casa de Ottawa esta primavera cuando miró por la ventana y gritó. “Acabo de ver esta bestia gigantesca trepando por la ventana”, dijo Moses.

Después de tomar una fotografía del insecto gigante, Moses le pidió a su esposo que eliminara al intruso con un matamoscas.

Luego publicó la foto en un grupo comunitario de Facebook, con la esperanza de que alguien pudiera identificarlo.

Moisés pronto recibió una respuesta: era un avispón europeo.

No son ‘avispones asesinos’
Moisés no es el único que últimamente se ha encontrado con avispones más grandes de lo habitual.

Han estado apareciendo publicaciones en las redes sociales sobre avispones europeos en Ottawa y en toda la provincia, y algunos residentes locales creen que se han topado con los llamados “avispones asesinos”, también conocidos como avispones gigantes del norte, la especie de avispón más grande del mundo.

La presencia de avispones gigantes del norte, que son nativos de Asia y se han introducido recientemente en América del Norte, se convirtió en un tema candente en 2019 cuando las autoridades de Nanaimo, B.C., informaron sobre encuentros con estos insectos.

Los avispones pueden destruir colonias de abejas melíferas en menos de 24 horas.

Según la provincia, si se establecen en Ontario, podrían representar una amenaza significativa para la biodiversidad y la agricultura nativas.

El avispón europeo, también conocido como Vespa cangrejo, se confunde frecuentemente con el avispón gigante del norte, Vespa mandarinia.

Los avispones europeos suelen medir alrededor de dos centímetros y medio de largo, mientras que el avispón gigante del norte mide más cerca de cuatro centímetros de largo.

No representan la misma amenaza para el medio ambiente local y se consideran “naturalizados” en el ecosistema de Ontario, según el Centro de Especies Invasoras, en Sault Ste. Marie. Marie, Ontario, sin fines de lucro.

Hubo “una explosión” de avistamientos de avispones gigantes en el área de Ottawa entre 2019 y 2020, según David Beresford, profesor asociado del departamento de biología y escuela de medio ambiente de la Universidad de Trent.

“Lo que creo que sucedió es que cuando apareció la noticia sobre esos avispones asesinos que aparecían en Columbia Británica, creo que la gente salió a buscarlos y comenzó a informar lo que vieron”, dijo Beresford al programa Ottawa Morning de CBC la semana pasada.

‘Me puse los pelos de punta’
Beresford dijo que los avispones europeos “parecen no causar problemas graves a las abejas melíferas”.

“Vi el primero el año pasado”, dijo Beresford. “Estaba rodeando los tallos de un fresno de montaña para obtener la savia, y nunca había visto esas cosas. Como que me puso los pelos de punta porque es un animal tremendamente grande”.

“Parece del tamaño de un maní volador”, añadió.

De hecho, los avispones europeos han estado en América del Norte durante 170 años, según Rob Longair, entomólogo jubilado y voluntario de la Colección Nacional Canadiense de Insectos, Arácnidos y Nematodos.

Longair dice que tienen “un hermoso color caoba” en el cuerpo y un color rojo oscuro y marrón en la cabeza y el tórax, mientras que los avispones gigantes del norte tienen una cabeza de color más claro y un tórax más oscuro.

Longair dijo que a pesar de los recientes avistamientos de avispones europeos, los habitantes de Ottawa podrían no ver estas criaturas gigantes durante el resto del verano porque “estarán en el bosque”.

“Tienden a anidar en áreas más boscosas y no tienden a volar tanto. Cazan otros insectos y nos ayudan de esa manera. Cazan insectos plaga”, dijo Longair.