Manténgase alejado de la molesta y peligrosa maleza “hogweed”

Manténgase alejado de la molesta y peligrosa maleza “hogweed”

Hogweed es perjudicial para los humanos y, según los expertos, la especie invasora se ha convertido en un problema creciente en el sur de Ontario.

La Dra. Nicola Mercer, directora de salud de Wellington-Dufferin-Guelph, calificó la molesta planta como un peligro real que es “mucho peor que la hiedra venenosa”.

“Puede provocar quemaduras graves. A veces hasta quemaduras de tercer grado”, explicó.

Tocar hogweed también puede provocar inflamación o ampollas, que quizás no notes de inmediato.

“Me quemaron un par de veces [y] no lo supe durante tres días”, dijo John Kemp, fundador del Proyecto de Mitigación de Giant Hogweed. “Entonces me salen ampollas”.

La mejor manera de protegerse, añadió, es saber cómo es el hogweed y dónde crece.

La Autoridad de Conservación de Grand River dijo que la planta fue vista en Belwood Lake cerca de Fergus, St. Jacobs, Kitchener, Guelph y Cambridge.

Si bien inicialmente se observó un aumento hace unos años, la GRCA dijo que no ha visto un aumento, hasta ahora, este verano.

Mientras tanto, la ciudad de Kitchener está trabajando con la región de Waterloo para monitorear y gestionar las plantas en su propiedad.

En algunos lugares, como el sendero Schneider Park, las plantas han sido marcadas con pintura naranja.

En una declaración a CTV News, la ciudad dijo que está “dando prioridad a áreas donde la proximidad de las plantas a los senderos y parques existentes de la ciudad representa un riesgo para la seguridad”.

En términos de gestión a largo plazo, Kemp dijo que no existe una solución sencilla.

“Tendremos que aprender a vivir con esto porque no hay suficiente legislación ni motivación para eliminarlo. Necesitamos lograr que los formuladores de políticas aflojen sus finanzas y cambien las reglas para adoptar un enfoque integrado para eliminarlo”.

¿Qué es el hogweed y dónde puede encontrarlo?

El hogweed gigante es originario del suroeste de Asia.

Ahora es común en el sur y el centro de Ontario, la planta a menudo se ve creciendo a lo largo de caminos, zanjas y arroyos, así como en campos y bosques.

Kemp dijo que vigila la cuenca del Grand River y, específicamente, el área entre la región de Waterloo y Brantford.

Riesgos para la salud
La savia de Hogweed contiene toxinas que son dañinas para la piel humana.

Algunos de los síntomas incluyen:

Erupción
Ampollas dolorosas
Quemaduras graves (especialmente si se exponen a la luz solar)
Cicatrices violáceas
Ceguera temporal (si le entra en los ojos)
“En [los] peores casos, las personas son hospitalizadas durante semanas”, explicó Kemp. “Puede dejar una marca durante años o tu piel vuelve ligeramente pigmentada”.

“A menudo, no se nota de inmediato”, dijo Mercer, y agregó que los síntomas pueden aparecer 48 horas después de la exposición.

Tratamiento de las quemaduras de hogweed
“Existen algunos tratamientos, pero no son buenos”, admitió Mercer.

Si la savia de hogweed entra en contacto con su piel, debe actuar de inmediato.

“Hay que lavarlo con agua y jabón”, dijo. “Si tienes inflamación y una quemadura grave, a veces aún puedes sufrir lo que llamamos fotosensibilización”.

Eso significa que la piel afectada puede doler, picar e incluso cambiar su pigmento cuando se expone a la luz solar directa.

“Mantenga el área cubierta y comuníquese con un profesional de la salud de inmediato”, aconsejó Mercer.

Si la savia le entra en el ojo, enjuáguelo con agua.

Evitar estas molestas plantas
Kemp compartió su consejo para cualquiera que salga este verano.

“Sigan en el camino”, dijo. “Si te sales del sendero, tendrás que usar zapatos, calcetines y pantalones largos. Eso te protegerá de la hiedra venenosa, las ortigas y el hogweed gigante.

Cuando busca senderos locales para la planta, viene preparado.

“Tenemos que usar trajes protectores contra materiales peligrosos”, explicó Kemp.

Especies similares
Hogweed se puede confundir con otras especies de apariencia similar.

La GRCA dijo que no es raro que la gente confunda la planta con sus imitaciones.

Entre ellos se incluyen: chirivía de vaca, angélica de tallo púrpura, angélica de bosque, valeriana, apio y encaje de la reina Ana (o zanahoria silvestre).

¿Cómo puedes notar la diferencia?
Hogweed será más grande que otras especies y, una vez completamente maduro, puede crecer hasta 5,5 metros de altura en las condiciones adecuadas.

“[Tienen] hojas puntiagudas, de tres o cinco puntas, con un tallo peludo y manchas moradas en el tallo”, explicó Kemp.

A diferencia del encaje de la reina Ana, el hogweed tendrá racimos de flores más espaciados. Pueden alcanzar hasta un metro de ancho.

¿Por qué es tan difícil deshacerse del hogweed?
Una vez germinadas, las semillas son viables hasta por 15 años.

Según la provincia, las plantas pueden producir entre 50.000 y 120.000 semillas aladas. Si llegan a la superficie de una masa de agua en movimiento, esas semillas pueden flotar durante días y viajar a una gran distancia.

Qué hacer si encuentras hogweed

“Si tiene [hogweed] en su propiedad, o si lo ve en un sendero o en un parque, debemos identificarlo y tener una forma segura de eliminarlo porque simplemente no se puede arrancar”, explicó Mercer.

Los expertos recomiendan contratar a un profesional para eliminar el hogweed para garantizar que se utilice la protección adecuada y se hagan esfuerzos adicionales para limitar la propagación de sus semillas.

También sugieren retirar las plantas a finales de abril o principios de mayo, ya que son más fáciles de desenterrar y más susceptibles a los herbicidas.

Si hace el trabajo usted mismo, los expertos dicen que es esencial usar ropa protectora. Eso incluye guantes impermeables, camisas de manga larga, pantalones y protección para los ojos. Incluso sugieren usar un “traje de spray” sobre la ropa.

Una vez que el hogweed se haya eliminado de manera segura, los expertos dicen que se debe quitar la ropa con cuidado para que la savia no entre en contacto con la piel. Los expertos recomiendan lavarse los guantes primero, luego quitarse el traje o la ropa pulverizadora y luego volver a lavar los guantes antes de quitárselos. Una vez hecho todo esto, puede quitarse las gafas protectoras. La ropa debe lavarse inmediatamente.

Cuando intentes eliminar el hogweed, necesitarás arrancar todas las raíces, que pueden crecer hasta un metro de profundidad. Si alguno queda atrás, puede volver a crecer. Los expertos sugieren cubrir el área excavada con plástico negro para suavizar el crecimiento de nuevas raíces.

Eliminación de plantas de hogweed
Una vez desenterradas las plantas, es hora de deshacerse de ellas.

Si no tienen flores, los expertos recomiendan dejarlas secar al aire libre antes de desecharlas.

“Una vez que la savia está seca, ya no es venenosa”, explicó Kemp.

Mientras tanto, quitar las plantas con flores es un poco más complicado. Los racimos de flores deben eliminarse primero para evitar la propagación de semillas, pero si las flores ya han cambiado de blanco a verde, podrían ser más difíciles de eliminar.

La provincia dice que también se pueden utilizar herbicidas, como el glifosato.

En cuanto a la eliminación, las plantas de hogweed no deben quemarse ni convertirse en abono.
La provincia sugiere llamar a su municipio para averiguar si se aceptan plantas secas de hogweed en el vertedero local.

¿Qué más puedes hacer?
Si encuentra hogweed creciendo en su jardín o comunidad, comuníquese con la línea directa de especies invasoras al 1-800-563-7711 o informe en línea aquí. www.invadingspecies.com/Report.cfm