Se requieren mayores esfuerzos para mejorar las habilidades de alfabetización en medios digitales para adultos mayores

Se requieren mayores esfuerzos para mejorar las habilidades de alfabetización en medios digitales para adultos mayores

• La formación adecuada a la edad ayudará a las personas mayores a realizar las tareas diarias, evitar la información errónea y fraudes

En una tarde soleada de verano, Susan Goldstein navega en internet mientras su tutor adolescente ofrece alegremente algún consejo o aliento ocasional.

Goldstein se ha mostrado reacia a comprar una computadora, pero dio el paso a principios de este mes después de encontrarse “contra una pared cada vez más a menudo”.

Si bien la estudiante de último año de Toronto ha usado su teléfono inteligente para probar servicios bancarios y buscar información, con sus “ojos mayores” y su interés en probar las llamadas de Zoom, era hora de una pantalla más grande.

“No puedes comunicarte con nadie a menos que estés conectado a Internet. Es muy frustrante”, dijo Goldstein. “Me estoy quedando atrás”.

Es un mundo en el que Adriel Lumampao, un adolescente voluntario del programa Seniors E-Connect de la Biblioteca Pública de Toronto, está entusiasmado de ayudar a Goldstein y a otros a navegar. Sus esfuerzos les están ayudando a desarrollar sus habilidades digitales y sumergirse en las “posibilidades ilimitadas” de realizar búsquedas en la web.

“Personalmente creo que Internet es un lugar increíble donde puedes buscar cualquier cosa”, dijo el joven de 15 años, que se autodenomina el soporte técnico predeterminado de sus abuelos.

También es un ferviente admirador de la investigación en línea y quiere que aquellos a quienes ayuda aprendan a navegar con cuidado. Le preocupan las afirmaciones dudosas sobre la salud y los muchos anuncios engañosos en las redes sociales.

“Solo quiero enseñarles a asegurarse de verificar siempre sus fuentes, verificar de dónde obtienen esta información, porque nunca se sabe. Internet es como un lugar salvaje”.

Las personas mayores no han sido el foco de muchas iniciativas de alfabetización mediática digital, a pesar de ser una población demográfica en aumento (más de 7,5 millones tienen 65 años o más) y una presencia cada vez mayor en línea.

Según Statistics Canada, cinco de cada 10 mayores de 65 años acceden regularmente a las redes sociales, mientras que más de ocho de cada 10 acceden a la web en general.

Pero con más tareas cotidianas que requieren fluidez digital e información errónea circulando en línea, y dada la influencia que ejerce esta cohorte, los expertos dicen que los adultos mayores quieren y necesitan más educación y apoyo en materia de alfabetización digital.

La ‘discriminación por edad benévola’ amplía la brecha digital
Las generalizaciones comunes de que los adultos de 65 años o más no tienen remedio con las nuevas tecnologías o son particularmente crédulos ante la desinformación en línea sólo sirven para aumentar la brecha digital entre las personas mayores y otros grupos demográficos, según las investigadoras de educación Claire Ahn y Natalia Balyasnikova.

Demasiadas personas tienen una mentalidad de “edad benévola”, una noción de que las personas mayores no tienen conocimientos, necesitan que se les tome de la mano o que se hagan cosas por ellos, explicó Balyasnikova, profesora asistente en la Universidad York de Toronto.

“De hecho, los adultos mayores están ansiosos por adoptar las herramientas digitales cuando se les brinda la capacitación y el apoyo adecuados”, dijo, y agregó que a menudo se ignora a las personas mayores en los programas de educación para adultos.

Los inmigrantes mayores, un grupo con el que Balyasnikova y Ahn han trabajado en particular, son “completamente invisibles”, afirmó.

Algunos programas educativos para este segmento también pueden ser “bastante infantiles”, señaló Balyasnikova.

Sin embargo, si las iniciativas están diseñadas para permitir que las personas mayores se hagan cargo, se adapten a sus necesidades o circunstancias e involucren redes comunitarias, esto puede empoderar y fomentar un sentimiento de agencia.
Los participantes en el estudio del dúo, por ejemplo, estaban ansiosos por compartir las habilidades recién aprendidas.

Las personas mayores estaban muy preocupadas por las noticias falsas y por cómo “prepararse mejor y compartir la información con sus pares, sus amigos y las comunidades que no siempre están al tanto”, recordó Ahn, profesor asociado de la Queen’s University en Kingston, Ontario.

Confiar y compartir contenido
Investigadores de la Universidad de Stanford descubrieron que durante las elecciones presidenciales estadounidenses de 2020, los estadounidenses mayores tenían más probabilidades de visitar sitios web no confiables que los adultos de entre 18 y 29 años. El hallazgo se hizo eco de conclusiones similares de las elecciones anteriores cuatro años antes.

Investigaciones anteriores sobre las elecciones de 2016 encontraron que los estadounidenses mayores de 65 años compartieron el doble de artículos falsos o engañosos en línea en Facebook (que sigue siendo la plataforma de redes sociales reinante para las personas mayores) que el grupo demográfico de 45 a 64 años, y casi siete veces más. tantos como la cohorte más joven examinada.

“Esto es preocupante porque los adultos mayores votan en mayor proporción que cualquier otro grupo de edad”, señaló la científica cognitiva Nadia Brashier.

Si bien a menudo se menciona el deterioro cognitivo como la razón por la cual las personas mayores interactúan con contenido cuestionable, el profesor asistente de psicología de la Universidad de California en San Diego no cree que sea tan simple.

Por un lado, dijo, los adultos mayores tienen más experiencia y conocimiento general del mundo, lo que les ayuda a determinar mejor qué es verdad y qué es falso en línea.

Sin embargo, por otro lado, tienden a tener menos conexiones de los llamados “vínculos débiles” (pensemos en ese amigo de las redes sociales que nunca has conocido en la vida real) que las generaciones más jóvenes. Como resultado, cuando navegan por sus feeds, “esperan ver contenido creíble porque suponen que ‘mis amigos cercanos y mi familia no compartirían cosas falsas'”, dijo Brashier.

“Parece haber una brecha entre los juicios de verdad de los adultos mayores (en los que son bastante buenos) y sus comportamientos de compartir, que es donde hay margen de mejora”.

Las personas mayores también pueden tener dificultades con una capacidad reducida para recordar detalles discretos, contextuales o periféricos (como etiquetas de advertencia, verificaciones de hechos o banderas “falsas” en contenido en línea) y, por lo tanto, es posible que simplemente recuerden solo la información cuestionable, anotó.

Brashier también ve prometedoras las intervenciones educativas expresamente para adultos mayores, como el curso autodirigido de verificación de datos desarrollado conjuntamente en 2020 por investigadores de Stanford y el organismo estadounidense de alfabetización digital MediaWise.

También quiere que las empresas de tecnología dejen de centrarse en las poblaciones más jóvenes y comiencen a incluir a los mayores de 65 años cuando prueben sus últimas creaciones.

De regreso en Toronto, Goldstein ha estado acumulando horas de práctica (escribiendo, desplazándose, navegando en navegadores web y más) en la sucursal de North York, donde conoció a Lumampao, y en otras dos bibliotecas. TPL reanudó recientemente Seniors E-Connect después de una pausa pandémica: seis sucursales han impartido clases y cinco más planean hacerlo actualmente.

“Aunque se podría pensar que todo el mundo tiene un teléfono, todo el mundo tiene una tableta, todo el mundo sabe cómo utilizarlos para hacer todas las cosas que necesitan hacer… ese no es necesariamente el caso”, dijo Vanessa Sparks, una senior de servicios de TPL. especialista.

El objetivo es fomentar la conexión intergeneracional, el desarrollo de habilidades digitales y la inclusión digital, todo en un espacio comunitario que cualquiera puede visitar de forma gratuita, dijo. “Es un lugar realmente importante para convertirse en un ciudadano digital plenamente comprometido”.