El programa de trabajadores extranjeros de Canadá es un “caldo de cultivo para la esclavitud contemporánea”: ONU

El programa de trabajadores extranjeros de Canadá es un “caldo de cultivo para la esclavitud contemporánea”: ONU

• El Programa de Trabajadores Extranjeros Temporales de Canadá sirve como “caldo de cultivo para la esclavitud contemporánea”, según un mordaz informe de la ONU que examina los esfuerzos de Canadá para limitar el trabajo injusto

El programa permite a los empleadores contratar trabajadores extranjeros para cubrir puestos de trabajo temporales cuando no pueden encontrar canadienses calificados. El número de trabajadores empleados a través del programa ha crecido considerablemente en los últimos años. Según el informe de la ONU, en 2018 había poco más de 84.000 titulares de permisos. En 2022, eran casi 136.000. La mayoría de ellos trabajaban en la agricultura y sectores laborales relacionados.

El informe, escrito por el Relator Especial de la ONU sobre las formas contemporáneas de esclavitud, Tomoya Obokata, dijo que el programa coloca a los trabajadores en un desequilibrio de poder injusto con sus empleadores.

Por ejemplo, si un trabajador es despedido, puede ser deportado. Algunos trabajadores no son informados deliberadamente de sus derechos o tienen demasiado miedo para denunciar las precarias condiciones laborales de explotación, escribió Obokata. Muchos de ellos también quedan atrapados en la servidumbre por deudas mientras participan en los programas, según el informe.

“También pueden incurrir en deudas con terceros reclutadores, incluidos costos que legalmente deberían ser asumidos únicamente por el empleador”, se lee en el informe fechado el 22 de julio y compartido con el gobierno federal antes de su publicación.

El programa es administrado por Empleo y Desarrollo Social de Canadá, Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá y la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá. En Quebec, el gobierno provincial es un socio administrativo.

“El gobierno transfiere a los empleadores una parte importante de la responsabilidad de informar a los trabajadores extranjeros temporales sobre sus derechos, a pesar del evidente conflicto de intereses”, según el informe.

Debido a que los trabajadores carecen de acceso a la justicia, corren el riesgo de sufrir una variedad de otros abusos, escribió Obokata.

“La Relatora Especial recibió informes de pagos insuficientes y robo de salarios, abuso físico, emocional y verbal, horas de trabajo excesivas, viviendas insalubres, descansos limitados, trabajo extracontractual, deberes directivos no remunerados, falta de equipo de protección personal, incluso en condiciones peligrosas. Las mujeres denunciaron acoso sexual, explotación y abuso.”

En una declaración a CTV News, Mathis Denis, portavoz del Ministro de Empleo, Desarrollo Laboral e Idiomas Oficiales, dijo que el gobierno ha aumentado recientemente las multas para las empresas que no ofrecen condiciones laborales adecuadas a sus trabajadores extranjeros.

El año fiscal pasado, las 2.122 inspecciones de Canadá resultaron en multas por un total de 2,1 millones de dólares, frente a los 1,54 millones de dólares del año anterior, dijo.

Los empleadores que no cumplen se enumeran en un sitio web público administrado por Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá.

Las empresas notables en esa lista incluyen una ubicación de Domino’s Pizza en Vancouver, donde el salario, las condiciones de trabajo o los detalles del trabajo no coincidían con la oferta de empleo, según el gobierno. Esa ubicación fue multada con 21.000 dólares.

Un Freshii en Richmond, B.C. recibió una multa de 15.000 dólares porque no le proporcionaron al inspector los documentos solicitados, según descubrió el gobierno. La granja con sede en Quebec, Ferme L. Campbell et Fils Inc., fue multada con 60.000 dólares y recibió una prohibición de cinco años del programa por la misma razón, y porque el gobierno consideró que “no hizo suficiente esfuerzo” para garantizar que el lugar de trabajo estuviera libre de represalias y abusos físicos, sexuales, psicológicos o financieros.

“La salud y la seguridad de los trabajadores extranjeros temporales (TFW) en Canadá son primordiales”, escribió Denis.

Las respuestas a una encuesta gubernamental entre trabajadores temporales encontraron que la mayoría (76 por ciento) de los trabajadores conocían sus derechos y responsabilidades, añadió. Alrededor del 80 por ciento de los 1.600 trabajadores encuestados dijeron que mejoraron sus conocimientos sobre sus derechos y los servicios disponibles.

“Es responsabilidad de los empleadores que contratan TFW garantizar su seguridad y bienestar durante todo su empleo. Es responsabilidad del gobierno federal garantizar que los empleadores cumplan con el programa y mantener a los que no lo hagan, rendir cuentas”, escribió Denis.