La mayoría de discapacitados no calificarán para el plan nacional de atención dental, dicen sus defensores

La mayoría de discapacitados no calificarán para el plan nacional de atención dental, dicen sus defensores

• Los críticos alegan que Ottawa no debería utilizar un crédito fiscal para determinar la elegibilidad para programas de apoyo a la discapacidad

OTTAWA.- Kevin Konnyu pasó una década navegando por el sistema de atención médica antes de que recientemente se le aprobara asistencia financiera a través del programa de apoyo a discapacitados de Ontario.

Pero aunque su provincia reconoce su discapacidad, eso no es suficiente por sí solo para calificarlo para la cobertura del nuevo programa nacional público de seguro dental de Canadá.

En cambio, tiene que demostrarle a Ottawa que está discapacitado mediante varias solicitudes más.

“¿Qué más pruebas necesita el gobierno?” dijo. “Si en cualquier provincia o en cualquier programa federal se le reconoce una discapacidad, entonces no sé por qué eso no es suficiente para calificar para una cobertura dental básica”.

El Plan Canadiense de Atención Dental (CDCP) del gobierno federal ha ido ampliando gradualmente la elegibilidad para la atención dental subsidiada a los residentes de ingresos bajos y medios que no tienen seguro privado. El 27 de junio, se les dijo a las personas con discapacidad que podían presentar su solicitud.

Pero los defensores dicen que sólo una fracción de las personas con discapacidades estará cubierta.

Un informe reciente del funcionario de presupuesto parlamentario dijo que hasta 1,4 millones de personas con discapacidades graves podrían ser elegibles para el beneficio de discapacidad de Canadá propuesto; una estadística, según los defensores, indica cuántas personas con discapacidades deberían tener acceso al CDCP.

El problema, dicen los defensores, es que Ottawa está utilizando su crédito fiscal por discapacidad para decidir si alguien califica para programas como el CDCP o el Beneficio por Discapacidad de Canadá.

“El crédito fiscal por discapacidad se está convirtiendo cada vez más en una puerta de entrada a los programas sociales y nunca fue diseñado para serlo”, dijo Michelle Hewitt, presidente de la junta directiva de la organización de defensa Disability Without Poverty.

Administrado por la Agencia de Ingresos de Canadá, el crédito fiscal proporciona una exención fiscal en gran medida a las personas con discapacidades de ingresos medios y altos, y no está dirigido a los más necesitados, dijo.

“El gobierno federal la ve como la lista más fácil que pueden tener de personas discapacitadas severas y muy severamente discapacitadas. Pero es muy difícil llegar a una lista”, dijo Hewitt.

El crédito fiscal tiene una baja aceptación, principalmente porque el proceso de solicitud es oneroso, dijo Hewitt.

Para ser aprobado para el crédito fiscal, una persona debe pedirle a su médico que complete un formulario médico de 16 páginas, incluso si ya ha completado documentación médica similar para otros apoyos gubernamentales para discapacitados. Hewitt dijo que ese es un obstáculo importante para las personas con discapacidades, suponiendo que, en primer lugar, tengan la suerte de tener un médico.

“Todos los gobiernos hablan de querer que las cosas estén lo más libres de barreras posible para las personas discapacitadas”, afirmó. “Hay muchos obstáculos que las personas con discapacidad ya han superado”.

En respuesta a tales preocupaciones, el gobierno federal ha prometido gastar 243 millones de dólares para pagar a los médicos para que llenen los formularios médicos necesarios para obtener el crédito fiscal.

El crédito fiscal es la opción más justa, dice el Ministro de Salud
El Ministro de Salud, Mark Holland, dijo que el gobierno federal optó por utilizar el crédito fiscal por discapacidad para identificar a los canadienses discapacitados elegibles para atención dental subsidiada porque es el punto de referencia más justo disponible en todo el país.

Holland reconoció que algunas personas con discapacidad serán ignoradas.

“Reconocemos libremente que no son todos, pero sí muchas personas”, dijo a CBC News. “Éste fue un buen punto de partida”.

Holland dijo que muchos canadienses discapacitados que no reciben el crédito fiscal ahora estarán cubiertos por el CDCP el próximo año, cuando el programa se expanda para cubrir a todas las personas de ingresos bajos y medios.

Pero el miembro del Parlamento del Partido Verde, Mike Morrice, dijo que el gobierno federal todavía engaña a la gente cuando dice que las personas con discapacidades ahora califican para recibir atención dental.

“Parece que están proponiendo algunas políticas para que el resto del país crea que se está haciendo más por las personas con discapacidades de lo que realmente se hace”, dijo Morrice.

Morrice dijo que si bien es una buena noticia que algunas personas con discapacidades pronto tendrán acceso a atención dental subsidiada, el gobierno federal tiene un patrón de entrega insuficiente a la comunidad de discapacitados.

“Este gobierno supera las expectativas y luego no las cumple”, afirmó.

Konny estuvo de acuerdo.

“Siento que nos tratan como votos acumulados al prometer cosas que suenan bien”, dijo. “Pero sólo se aplica a una pequeña fracción de las personas necesitadas”.

Navegar por los programas de apoyo es una ‘pesadilla absoluta’
Cuando se le preguntó, un portavoz de Health Canada no dijo cuántas personas con discapacidades han sido aprobadas para la cobertura del CDCP o han recibido atención dental subsidiada hasta ahora.

Konnyu dijo que le preocupa que la cifra sea baja porque muchos canadienses con discapacidades no podrán navegar por el proceso de solicitud del crédito fiscal y el plan dental.

Konnyu dijo que su diagnóstico de salud mental y sensibilidad química hace que intentar postularse para varios programas gubernamentales sea una “pesadilla absoluta”.

“Estoy bastante ansioso. Actualmente sufro migrañas, deterioro cognitivo, confusión mental y tratar de lidiar con la vida diaria ya es bastante difícil”, dijo.

“No puedo describir cuán ansiosos son estos procesos para personas como yo”.

Konnyu dijo que fue un alivio cuando comenzó a recibir cobertura dental a través del Programa de Apoyo a la Discapacidad de Ontario (ODSP) hace un año y medio.

Pero el mes pasado, dijo, recibió una nota de su dentista diciendo que su cobertura sólo continuará si solicita el plan federal y es rechazado.

Después de que CBC News preguntara, un portavoz del Ministerio de Niños, Comunidad y Servicios Sociales de Ontario dijo que los beneficiarios de ODSP no perderán su cobertura dental y no están obligados a solicitar el CDCP.

Konnyu dijo que ahora está tratando de determinar si tiene alguna cobertura dental. Incluso el trabajador social que lo ayuda está confundido, dijo.

“Estoy bastante preocupado por dónde me deja esto”, dijo.

“Las personas que sufren condiciones a veces debilitantes no deberían tener la responsabilidad de superar estos obstáculos burocráticos”.