Amazon rechaza la petición de dejar de vender carteles flsos en los techos de los taxis fantasmas

Amazon rechaza la petición de dejar de vender carteles flsos en los techos de los taxis fantasmas

• Los conductores falsos intercambian las tarjetas de débito de los pasajeros, con pérdidas de 1,7 millones de dólares en Toronto desde junio de 2023

Después de un largo día en un evento de trabajo en julio, Kathryn Kozody se sintió aliviada cuando vio un auto con un cartel de taxi iluminado.

Pensó que era extraño cuando el conductor le dijo que tendría que pagar su tarifa con una tarjeta de débito. Aun así, una cansada Kozody se subió al coche.

“Pensé: ‘Bien, es un poco raro, pero vámonos a casa'”, dijo Kozody, que vive en Calgary.

Nada más parecía extraño, hasta que al día siguiente descubrió que faltaban casi 2.000 dólares de su cuenta bancaria. Además de eso, su tarjeta de débito tenía el nombre de otra persona.

Kozody concluyó que el taxista era un estafador que, durante la transacción con tarjeta de débito, registró su PIN, le robó la tarjeta y le devolvió una falsa.

“Me puse nerviosa”, dijo. “Es aterrador cuando tienen tu tarjeta de débito”.

Kozody tardó unas dos semanas en recuperar el dinero de su banco, y todavía está conmocionada por la experiencia.

“Realmente me sentí como si hubiera una invasión a mi privacidad y una violación de la ley al ser víctima de esta estafa”, dijo. “Realmente no quiero que le pase a nadie más”.

La estafa del taxi no es nueva; Toronto y Montreal la han estado viendo durante años. Pero el delito se está extendiendo últimamente.

Este verano, la policía de Calgary, Edmonton y al menos cinco ciudades del sur de Ontario, incluidas Kingston y Ottawa, publicaron advertencias en línea de que habían recibido múltiples informes de la estafa.

La policía y la Asociación Canadiense de Taxis dicen que los estafadores tienen una mano amiga: con solo hacer clic en un botón, pueden comprar un letrero genérico, pero de apariencia oficial, para el techo de un taxi en sitios de comercio electrónico como Amazon.

La asociación de taxis le ha pedido a Amazon, el sitio de compras en línea más popular de Canadá, que deje de hacer que los letreros para el techo estén tan fácilmente disponibles.

“Tienen la responsabilidad moral de al menos vender los letreros a personas que tengan la licencia correspondiente”, dijo el presidente de la asociación, Marc André Way.

Sin embargo, la empresa con sede en EE. UU. continúa vendiendo el producto a todos los clientes.

“Es legal vender estas luces en Canadá”, dijo Amazon a CBC News en un correo electrónico. Es legal pero no ético.

Cifras “asombrosas”
La estafa del taxi tiene varias variantes, pero generalmente termina de la misma manera: la víctima paga con una tarjeta de débito, luego el estafador la roba en secreto y le entrega a la víctima una tarjeta similar pero falsa. Poco después, el dinero desaparece de la cuenta de la víctima.

Ron Hansen, subdirector de policía en Sarnia, Ontario, dijo que su departamento recibió 12 informes de la estafa en julio, y que una víctima perdió 9.900 dólares.

La policía de Toronto informa que desde junio de 2023 el departamento ha recibido 919 informes de la estafa del taxi, con un total de 1,7 millones de dólares en pérdidas.

Las cifras son “impresionantes”, dijo el detective de la policía de Toronto David Coffey.

“Cuando consiguen una víctima, se apresuran a ir directamente a las cuentas bancarias. Son rápidos para vaciarlas”.

Jessica Chin King, de Toronto, dijo que solo 15 minutos después de un reciente viaje en taxi, recibió una alerta de actividad sospechosa de su banco. Resulta que se habían retirado 600 dólares de su cuenta.

“Pensé: ‘Vaya, no puedo creer que haya pasado eso’. Estaba en estado de shock”, dijo Chin King, cuyo banco luego le reembolsó el dinero.

Dijo que ella también fue engañada por el cartel del taxi en lo alto del coche.

“Estaba en el coche con alguien que no era taxista. Cualquier cosa podría haber pasado”, dijo. “Estaba agradecida de que sólo mi cuenta bancaria fuera la comprometida”.

Luz de taxi por $35 en Amazon
CBC News compró un cartel de taxi en Amazon por $35. Tiene una banda magnética en la parte inferior, por lo que se adhiere fácilmente a la parte superior de un coche.

Para alimentar la luz, se puede pasar un cable a través de la ventana del conductor y enchufarlo a la toma de corriente auxiliar del vehículo, también conocida como toma de encendedor de cigarrillos.

La asociación de taxis dice que los taxistas con licencia suelen obtener sus carteles de techo de proveedores especializados y están conectados directamente, no se alimentan a través del encendedor de cigarrillos.

“Cuando ves eso… es obvio que no es un taxi legítimo”, dijo Way, el presidente de la asociación.

El mes pasado, Way envió a Amazon una carta en nombre de la Asociación Canadiense de Taxis, pidiéndole que deje de vender el producto.

“Esta no es una forma segura y práctica de distribuir los carteles de confianza que dicen ‘Taxi'”, escribió.

Pero Amazon le dijo a Way -y a CBC News- que los carteles permanecerán en su sitio, porque la compañía no está infringiendo ninguna regla.

“Creo que será bastante difícil para cualquiera impedir que Amazon venda un producto cuya venta es perfectamente legal”, dijo el abogado penalista de Toronto, Daniel Goldbloom. “Es cierto que estos carteles de taxi se pueden usar para cometer estafas, pero los cuchillos de cocina se pueden usar para cometer asesinatos, y no impedimos que los minoristas los vendan”.

Pero Way no pierde la esperanza.

Afirma que la asociación de taxis también tiene previsto pedir a otros minoristas online, como Temu y eBay, que dejen de vender los carteles de taxis y presionará a los gobiernos provinciales para que aprueben una legislación que regule la venta del producto.

Sin embargo, Coffey afirma que cree que la mejor manera de luchar contra la estafa de los taxis es educar a la gente sobre ella.

“Nunca, nunca le des a otra persona el control de tu tarjeta de débito”, dijo el detective.

Las víctimas Chin King y Kozody también quieren difundir la noticia.

“Cuanta más gente sepa, menos probabilidades hay de que le vuelva a pasar a otra persona”, dijo Kozody.