Reguladores de salud prohíben un aditivo alimentario común

Reguladores de salud prohíben un aditivo alimentario común

En esta fotografía sin fecha se ven latas de refresco. (Pexels)

• En un intento por proteger la salud pública, Health Canada dice que ha prohibido oficialmente el uso de aceite vegetal bromado (BVO) como aditivo alimentario

OTTAWA.- La decisión surge a raíz de las crecientes preocupaciones sobre los riesgos para la salud asociados con el aditivo, que anteriormente estaba permitido en cantidades limitadas.

Después de la prohibición del BVO por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) el 2 de agosto, la prohibición de Health Canada entró en vigor a fines del mes pasado. La prohibición podría afectar una variedad de productos alimenticios y bebidas que actualmente se encuentran en nuestros estantes.

Esto es lo que necesita saber:

¿Qué es el aceite vegetal bromado?
El aceite vegetal bromado es un compuesto químico que se usa principalmente como emulsionante en ciertas bebidas.

Los emulsionantes ayudan a que los ingredientes que no se mezclan naturalmente, como el agua y el aceite, permanezcan mezclados. En el caso del BVO, es eficaz en los refrescos, especialmente aquellos con sabores cítricos, y en las bebidas deportivas para evitar que los aceites aromatizantes se separen y floten en la superficie.

El BVO es un aceite vegetal tratado con bromo, un elemento químico que se encuentra de forma natural en la corteza terrestre y en el agua de mar.

La propuesta de prohibir el BVO como aditivo alimentario fue iniciada por Health Canada en mayo, tras una revisión de su perfil de seguridad. La decisión se formalizó el mes pasado, cuando el departamento eliminó oficialmente el BVO de su lista de aditivos alimentarios permitidos.

La principal preocupación con el BVO radica en sus riesgos para la salud cuando se consume en grandes cantidades.

Según Health Canada, estudios de laboratorio anteriores han informado de efectos adversos en determinados órganos como el hígado, el corazón o la tiroides de animales a los que se les administró BVO por vía oral. El departamento explicó que estos efectos se observaron en dosis mucho más altas que las que los humanos obtendrían de las bebidas que contienen BVO como aditivo alimentario.

Un estudio de 2022 publicado por la FDA de EE. UU. y los Institutos Nacionales de Salud (NIH) informó hallazgos similares en ratas alimentadas con BVO en su dieta, esta vez en dosis más bajas, en comparación con estudios anteriores.

Citando el estudio en un análisis actualizado, la agencia de salud canadiense dijo que debido a que no se pudo establecer una ingesta diaria aceptable (IDA) de BVO en base a los datos de seguridad disponibles, y dados los estudios de laboratorio previos que confirman los riesgos para la salud en dosis más altas y más bajas, el BVO se prohibiría como aditivo alimentario.

Health Canada agregó que su análisis de los estudios “no identificó un problema de salud inmediato con el uso permitido actualmente de BVO”.

La decisión de Health Canada se alinea con una tendencia mundial de reducción o eliminación de BVO. Varios países, incluidos Australia, Nueva Zelanda y el Reino Unido, ya han prohibido su uso.

¿Qué productos pueden verse afectados por la prohibición?
El BVO se ha utilizado históricamente en varias bebidas populares, particularmente para estabilizar las bebidas con sabor a cítricos. Los productos más afectados serán los refrescos y las bebidas energéticas.

En una declaración escrita a CTVNews.ca, PepsiCo, el productor de bebidas como Mountain Dew, Gatorade y Naked Juice, dijo que la compañía no produce ni distribuye ningún producto con BVO. El sitio web de la marca Gatorade se hace eco de esta afirmación.

Coca-Cola, el productor de Fanta, Fresca y Diet Coke, entre otras marcas populares, también confirmó en una declaración enviada por correo electrónico que el BVO se eliminó gradualmente de sus productos hace varios años.

“El BVO se encuentra actualmente en nuestra lista de materiales de uso restringido para aditivos”, se lee en la declaración.

¿Qué sucederá a continuación?
Según las regulaciones de seguridad alimentaria, Health Canada ha dado tiempo a los fabricantes para reformular y volver a etiquetar sus productos.

La agencia de salud dijo que una transición de un año, que finaliza el 30 de agosto de 2025, permitirá que se realicen estos cambios.

“Todos los requisitos relacionados con el uso permitido actual de BVO como aditivo alimentario seguirán aplicándose hasta el final del período de transición”, dijo la agencia de salud.

Entre estos requisitos se encuentra que las bebidas en Canadá que contienen BVO deben indicar los aditivos alimentarios utilizados en la lista de ingredientes.