Air Canada acuerda y evita el cierre brindando alivio a pasajeros y a grupos empresariales

Air Canada acuerda y evita el cierre brindando alivio a pasajeros y a grupos empresariales

• Viajeros, grupos empresariales y políticos expresaron su ferviente alivio el domingo después de que Air Canada y el sindicato que representa a miles de sus pilotos negociaran un nuevo acuerdo laboral y evitaran un cierre disruptivo en todo el país

La mayor aerolínea de Canadá anunció poco después de la medianoche del domingo que había alcanzado un acuerdo colectivo provisional de cuatro años con la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas.

El acuerdo, alcanzado después de más de un año de negociaciones contractuales, puso fin a la posibilidad de que los 5.200 pilotos de Air Canada representados por el sindicato pudieran ser despedidos o abandonar el trabajo. Cualquier medida de ese tipo habría obligado a la aerolínea a suspender casi todas las operaciones, una perspectiva que generó inquietud entre los grupos empresariales, los pasajeros e incluso el primer ministro.

En el Aeropuerto Internacional Pearson de Toronto, los viajeros que se preparaban para las salidas del domingo respiraban aliviados.

“No esperaba una huelga de Air Canada, porque reservé este boleto hace como un mes y medio, por lo que un cambio de último minuto habría sido bastante malo”, dijo Arjun Pandit, quien se dirigía a la ciudad de Nueva York por trabajo. “Habría detenido todo el viaje”.

Donna Holloway, quien había reservado un vuelo de conexión a Chicago, dijo que no había hecho ningún plan B y que habría intentado cambiar su vuelo en el aeropuerto si se hubiera anunciado un paro laboral. Recibió un correo electrónico el domingo por la mañana diciendo que su vuelo todavía estaba programado. “Tenía mucha confianza en que resolverían la disputa y hasta ahora he estado feliz”, dijo.

El ministro federal de Trabajo, Steven MacKinnon, emitió un comunicado poco después de que se anunciara el acuerdo en el que elogiaba a ambas partes por evitar un paro laboral.

“Gracias al arduo trabajo de las partes y los mediadores federales, se han evitado interrupciones para los canadienses”, dijo MacKinnon en las redes sociales. “Quiero saludar los esfuerzos de Air Canada y sus pilotos, que abordaron las discusiones con seriedad y determinación para llegar a un acuerdo”.

El acuerdo provisional evita una huelga o cierre patronal que podría haber comenzado tan pronto como el miércoles para Air Canada y Air Canada Rouge, con cancelaciones de vuelos previstas antes de esa fecha.

“El nuevo acuerdo reconoce las contribuciones y el profesionalismo del grupo de pilotos de Air Canada, al tiempo que proporciona un marco para el crecimiento futuro de la aerolínea”, dijo la aerolínea en un comunicado.

Dijo que Air Canada y Air Canada Rouge seguirán operando con normalidad mientras los miembros del sindicato votan sobre el contrato provisional de cuatro años.

Air Canada dijo que los términos del nuevo acuerdo permanecerán confidenciales a la espera de una votación de ratificación por parte de los miembros, que se espera que se complete durante el próximo mes, y la aprobación de la junta directiva de la aerolínea.

El sindicato emitió un comunicado después de la medianoche del domingo, diciendo que si se ratifica, el acuerdo provisional generará un valor aproximado de $ 1.9 mil millones adicionales para los pilotos de Air Canada durante el transcurso del acuerdo.

“El compromiso constante y la determinación unificada de nuestros pilotos han sido el catalizador para lograr este contrato”, dijo la primera oficial Charlene Hudy, presidenta del Comité Ejecutivo de Operaciones de Air Canada ALPA.

El acuerdo también representa un avance en varios temas clave, como la compensación, la jubilación y las reglas laborales, agregó.

Air Canada dijo que los clientes que cambiaron los vuelos programados originalmente entre el domingo y el 23 de septiembre según su plan de interrupción laboral pueden cambiar su reserva a su vuelo original en la misma cabina sin costo, siempre que haya espacio disponible.

Un cierre a gran escala parecía probable en los días previos al anuncio del domingo. Las dos partes habían dicho que seguían muy distanciadas en el tema del salario, un punto de fricción central en las negociaciones que se habían extendido por más de un año.

El sindicato de pilotos argumentó que Air Canada seguía registrando ganancias récord mientras esperaba que los pilotos aceptaran una compensación por debajo del mercado. También había dicho que aproximadamente una cuarta parte de los pilotos informan que aceptan un segundo empleo, y aproximadamente el 80 por ciento de ellos lo hacen por necesidad.

La aerolínea dijo que había ofrecido aumentos salariales de más del 30 por ciento en cuatro años, además de mejoras en los beneficios, y dijo que el sindicato estaba siendo inflexible con “demandas salariales irrazonables”.

Air Canada y numerosos grupos empresariales habían pedido al gobierno que interviniera en el asunto, incluida la Federación Canadiense de Empresas Independientes y las Cámaras de Comercio de Canadá y Estados Unidos.

La Cámara de Comercio de Canadá se unió al coro de quienes expresaron su alivio el domingo.

“Esperamos ver (el acuerdo provisional) ratificado por los miembros en el próximo mes, poniendo fin a la incertidumbre de los viajeros canadienses, así como de las empresas y comunidades que dependen de la red de carga de Air Canada todos los días”, dijo la directora ejecutiva Candace Laing en un comunicado.

El sindicato se opuso vehementemente a la intervención del gobierno, y el presidente de ALPA, el capitán Tim Perry, emitió un comunicado el viernes pidiendo a Ottawa que respete los derechos colectivos de los trabajadores y se abstenga de involucrarse en el proceso de negociación. Dijo que la intervención del gobierno viola los derechos y libertades constitucionales de los canadienses.

Por su parte, el primer ministro Justin Trudeau dijo que dependía de las dos partes llegar a un acuerdo.

Trudeau dijo el viernes que el gobierno no iba a intervenir simplemente y solucionar el problema, algo que hizo rápidamente después de que los dos principales ferrocarriles de Canadá sufrieran cierres patronales en agosto y durante una huelga de mecánicos de WestJet durante el fin de semana largo del Día de Canadá.

Dijo que el gobierno respeta el derecho a la huelga y que solo intervendría si quedaba claro que no era posible negociar un acuerdo.

Air Canada ya había comenzado a prepararse para un posible cierre, diciendo que su servicio de carga había dejado de aceptar artículos como productos perecederos e indicando que un plan de reducción gradual de los vuelos de pasajeros entraría en vigor si se emitía un aviso de huelga o cierre patronal.

El acuerdo provisional evita interrupciones en los 670 vuelos diarios que operan en promedio Air Canada y Air Canada Rouge, y el viaje de más de 110.000 pasajeros.