Multa récord de 38,9 millones de dólares para Cineplex por engañar al público

Multa récord de 38,9 millones de dólares para Cineplex por engañar al público

• Cineplex Inc. afirma que apelará la multa récord de 38,9 millones de dólares por prácticas de marketing engañosas impuesta por el Tribunal de Competencia

La multa se incluyó en una decisión que el tribunal emitió a última hora del lunes en la que se puso del lado de la Oficina de Competencia en un caso que se remonta a mayo de 2023. Fue entonces cuando el organismo de control acusó a Cineplex de engañar a los espectadores al no presentarles inmediatamente el precio completo de una entrada de cine cuando compraron asientos en línea.

“El consumidor es engañado o extraviado por la información contradictoria e incompleta en la página de entradas de Cineplex, que oculta la existencia y el monto de la tarifa de reserva online”, dijo el tribunal en una información de dos páginas que describe su decisión.

La tarifa de reserva en línea a la que se refiere es un cargo de $1.50 que Cineplex comenzó a incluir en junio de 2022 a muchos clientes que no estaban inscritos en su suscripción CineClub y en los programas de fidelización Scene Plus, que vieron la tarifa eximida y reducida a $1, respectivamente.

La oficina informó que la tarifa constituía un “goteo de precios”, una práctica en la que los clientes son atraídos a una compra sin revelar completamente el costo final.

Cineplex, sin embargo, negó vehementemente las acusaciones, diciendo que a los espectadores se les informa rápidamente sobre las tarifas que pueden enfrentar y pueden evitarlas por completo comprando asientos en persona en un cine.

Cineplex mantuvo esa opinión el lunes, después de la publicación del fallo del tribunal.

La compañía dijo en un comunicado que estaba “sorprendida” por la decisión y señaló que las tarifas de reserva en línea se presentan en su sitio web y aplicación “de manera clara y destacada”.

“Creemos que nuestros clientes toman decisiones de compra informadas y seguimos confiando en que nuestra tarifa de reserva en línea se presenta de una manera que cumple plenamente con el espíritu y la letra de la ley”, dijo Cineplex.

La multa de 38,9 millones de dólares que recibió Cineplex equivale a la cantidad que cobró a los consumidores a través de la tarifa de reserva en línea de 1,50 dólares entre junio de 2022 y diciembre de 2023.

Además de la multa, el tribunal ordenó a Cineplex que no incurriera en la misma conducta que motivó el caso durante un período de 10 años.

Si bien la Oficina de Competencia no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre el anuncio de Cineplex de que apelaría el fallo, el jefe de la oficina el lunes por la noche calificó la decisión del tribunal como “una victoria rotunda para los consumidores”.

“Envía un mensaje contundente de que las empresas no deben aplicar precios por goteo y deben mostrar sus precios completos por adelantado”, dijo el comisionado de Competencia, Matthew Boswell, en un comunicado.

“Las empresas que no cumplan con la ley corren el riesgo de recibir importantes sanciones económicas”.

El caso de Boswell y la oficina se vio ayudado por las enmiendas de junio de 2022 a la Ley de Competencia diseñadas para reconocer los precios por goteo como una práctica comercial perjudicial.

El tribunal dice que espera detallar las razones completas detrás de su decisión y orden la próxima semana, una vez que la organización haya trabajado con Boswell y Cineplex para identificar “información confidencial o competitivamente sensible” que debe ser redactada.