Huelga portuaria de EE. UU., encarecerá productos en Canadá

Huelga portuaria de EE. UU., encarecerá productos en Canadá

• Desde productos frescos hasta comercio minorista y automóviles importados, podría verse afectado por la huelga

Con los trabajadores portuarios de EE. UU. en huelga desde este martes por la mañana, los consumidores, especialmente en Canadá, con sus estrechos vínculos comerciales con EE. UU., pronto podrían comenzar a ver una escasez de productos o un aumento en los precios.

Todo, desde frutas y verduras hasta vehículos importados y equipos electrónicos, podría verse afectado por la huelga, que está liderada por trabajadores portuarios en la Costa Este de EE. UU. y la Costa del Golfo.

El sindicato International Longshoremen’s Association (ILA), que representa a 45.000 trabajadores, está en huelga por salarios más altos después de que las negociaciones con el grupo de empleadores United States Maritime Alliance (USMX) fracasaran.

Los expertos que hablaron con CBC News en general coincidieron en que los consumidores canadienses podrían sentir algún impacto por la huelga, que reducirá el transporte marítimo estadounidense a la mitad y se espera que cueste a la economía estadounidense miles de millones de dólares por día.

“Una interrupción en estos puertos afecta significativamente a la cadena de suministro y a la disponibilidad de esos bienes en Canadá en general”, dijo Pascal Chan, director sénior de transporte, infraestructura y construcción de la Cámara de Comercio de Canadá.

Productos agrícolas, venta minorista y automóviles
Chan dijo que la huelga afectará particularmente a la importación de productos perecederos, especialmente productos agrícolas que no se cultivan en Canadá o que actualmente están fuera de temporada, que podrían escasear o volverse más caros.

El comercio minorista también es una preocupación antes de la agitada temporada navideña. Las empresas generalmente intentan obtener su inventario navideño con anticipación, antes de que comience la fiebre de las compras, señaló Chan.

“Cualquier cosa que altere significativamente la infraestructura de transporte en los EE. UU. tiene impactos en la economía global, y eso realmente se magnifica aquí en Canadá dado el importante comercio bidireccional y las cadenas de suministro profundamente integradas entre nuestros dos países”, dijo.

“Creo que comenzaremos a sentirlo muy, muy rápidamente, ya sea en escasez de productos o en precios. Porque si no podemos obtener lo que necesitamos, eso aumenta la presión de los costos sobre muchos de estos productos”.

La industria automotriz también se verá afectada. Quienes hayan pedido autos fabricados en el extranjero sentirán los efectos primero, y las piezas de automóviles se verán afectadas poco después, dijo Flavio Volpe, presidente de la Asociación de Fabricantes de Piezas de Automoción.

Los puertos de la Costa Este dan servicio a todas las marcas de automóviles importadas a Canadá, según Volpe.

Algunas compañías también han notificado a los clientes que están aplicando un recargo adicional en futuros envíos. El gigante del transporte de contenedores Maersk, por ejemplo, ha dicho que introducirá un recargo por interrupción de hasta 3.780 dólares estadounidenses por contenedor, mientras que la naviera MSC ha dicho que aplicará un recargo por operación de emergencia de hasta 3.798 dólares estadounidenses por contenedor.

Si te gusta comer piñas y bananas…
Los canadienses podrían ver una escasez de ciertas frutas y verduras en los próximos días, y probablemente las piñas y las bananas entre ellas, dijo Fraser Johnson, profesor de gestión de operaciones en la Universidad Western en London, Ontario.

“Alrededor del 80 por ciento de los plátanos que se envían a los EE. UU. llegan a través de la Costa Este”, dijo.

Y en algún momento, los plátanos podrían no llegar a nosotros en absoluto.

“Si esto continúa durante un período prolongado de tiempo, tal vez veamos escasez de productos, bienes de consumo, ropa, productos electrónicos y automóviles que se envían a América del Norte”, dijo Johnson.

Anthony Formusa, presidente de la importadora y distribuidora de frutas y verduras National Produce Marketing Inc., dice que algunas de sus piñas y mangos ya están estancados en el limbo de los envíos.

“Los retrasos están provocando nuestra incapacidad de traer el producto para satisfacer la demanda que tenemos y satisfacer los pedidos de nuestros clientes”, dijo.

Dado que los alimentos que importa la empresa son perecederos y se envían a largas distancias (algunos de ellos frutas tropicales de América del Sur y Central, o España, Marruecos y Egipto), “cada día que el producto se retrasa tiene un impacto en la vida útil del producto en sí”.

“Hipotéticamente… una huelga de tres días resultaría en un retraso de 15 días en la descarga de nuestro contenedor”, dijo Formusa.

“Y 15 días definitivamente sugerirían que el producto no tendría valor de mercado. Así que hay muchas pérdidas potenciales en juego”.

Aunque Formusa señala que su empresa envía algunos de sus productos a puertos de Delaware y Nueva Jersey, y al puerto de Filadelfia, este último no se ha visto afectado por la huelga porque algunos de sus trabajadores están representados por un sindicato independiente.

Bondi Produce, el mayor distribuidor de productos frescos para servicios de alimentación de Ontario, sólo espera pequeñas interrupciones, según su vicepresidente Matt DuPerrouzel. La empresa realiza más de 1.000 entregas al día.

“Hemos hablado con nuestros importadores de bananas y piñas”, dijo DuPerrouzel.

“Yo diría que el 90 por ciento de nuestros productos, especialmente en la temporada de alta mar como ahora, llegarán al puerto de Filadelfia. Es uno de los principales centros de productos agrícolas que utilizamos en América del Norte”.

La empresa espera sólo un aumento marginal de los precios. “No tenemos a nadie haciendo sonar la bocina ni levantando banderas rojas masivas sobre la disponibilidad y no estamos viendo ningún aumento drástico”, dijo DuPerrouzel.