Muchos viajeros se están desenamorando de Airbnb

Muchos viajeros se están desenamorando de Airbnb

• A medida que se reduce la diferencia de precio entre hoteles y alquileres a corto plazo, la gente está reconsiderando sus opciones

Maureen McCartney ha estado utilizando Airbnb para sus alojamientos de viaje durante unos ocho años. Pero ha comenzado a utilizar hoteles en su lugar, después de que sus últimas estancias no le fueran tan bien.

Para una visita reciente a Seattle, reservó una suite en el sótano que se veía bastante bien en el anuncio en línea, pero en persona, parecía algo del set de una película de Saw.

“Estaba húmedo allí. Y todavía tenían, como, las herramientas tiradas allí, como la sierra circular, con los bordes dentados en la pared, como un par de ellas y otras herramientas”, dijo McCartney, que es de Victoria, B.C.

Ella no es la única. Una búsqueda de Airbnb en Google en Reddit muestra quejas por encima de cualquier otra cosa, incluyendo “¿Airbnb todavía vale la pena?”; “¿Es esta la caída de Airbnb?” o “Hospedarse en un Airbnb terrible en este momento [Canadá]”.

Luego está uno de los insultos más recurrentes: exigir a los huéspedes que limpien después de sí mismos, incluso si pagan una tarifa de limpieza por separado.

“Saquen la basura. Pongan todo en el contenedor de reciclaje. Es como si estuvieran en casa y el propósito de las vacaciones fuera es no tener que hacer estas cosas. Y no tienen que hacerlas en un hotel”, dijo McCartney.

Para McCartney, sin embargo, el resultado final es el precio. Ella dice que una estadía en un Airbnb solía costarle aproximadamente un tercio del costo de una habitación de hotel similar. Pero ahora, está descubriendo que simplemente no son tan buenos como solían ser.

En los últimos años, la diferencia de precio entre los hoteles tradicionales y los servicios de alquiler a corto plazo (STR) se ha reducido, y los hoteles han comenzado a ofrecer algunas comodidades que la gente espera de Airbnb. A medida que las dos opciones se vuelven más similares, los viajeros han comenzado a repensar sus opciones y preeferir los hoteles.

Recuperación de la pandemia
Según AirDNA, una empresa que analiza los precios en la industria de alquileres a corto plazo, la tarifa diaria promedio de los hoteles en Canadá fue aproximadamente un 20 por ciento más alta que la de los alquileres de una habitación en 2024; esa diferencia fue más cercana al 25 por ciento en 2019. Las cifras no cuentan los impuestos ni las tarifas de resort, limpieza y servicio.

Los hoteles experimentaron la mayor caída de precios en 2021 y 2022 a medida que se relajaron las restricciones de COVID, dijo el economista jefe de AirDNA, Jamie Lane, ya que ofrecieron grandes descuentos para atraer a los viajeros.

Los precios de los alquileres a corto plazo no cambiaron tanto, en parte porque muchas personas trabajaban de forma remota mientras viajaban.

“Creo que COVID realmente los ayudó”, dijo Makarand Mody, profesor asociado que enseña marketing hotelero en la Universidad de Boston. “La gente quería la seguridad de un espacio privado, que Airbnb podía proporcionar con casas enteras en particular”.

Un par de años después, las cosas cambiarían de nuevo. “Vimos este repunte ridículo a raíz de la COVID, cuando la gente empezó a viajar casi con ganas de venganza”, dijo Mody.

Gran parte de ese repunte provino de viajeros de negocios que utilizaban hoteles, quienes, según él, normalmente no utilizan Airbnb ni otros servicios de alquiler por temporada.

Los Airbnb, como todo lo demás, se han vuelto más caros de operar con los aumentos en los servicios públicos, los costos de los seguros y las tasas de interés. Para el año que finalizó en agosto de 2024, la tarifa diaria promedio antes de las tarifas para todos los anuncios de alquiler a corto plazo en Canadá fue de $261,47, casi un 47 por ciento más alta que en 2019.

Aun así, Airbnb y otros servicios de alquiler a corto plazo cambiaron la conversación sobre el valor para muchos viajeros.

En lugar de simplemente darle una cama y una habitación, algunos anfitriones ofrecen un apartamento o una casa completos (varios dormitorios, una cocina y otras comodidades), lo que lo convierte en una mejor opción para grupos grandes. Otros ofrecían una estancia única, como una yurta o una casa en el árbol.

En una declaración a CBC, Airbnb dice que “permite a los viajeros explorar muchos más lugares, y a menudo de forma más asequible, que los hoteles” al ofrecer “más de 8 millones de anuncios en todo el mundo y más de 100.000 ciudades y pueblos con anuncios”.

Continuó diciendo que casi la mitad de los anuncios canadienses de Airbnb están en áreas pobladas que no tienen hoteles.

La declaración también criticó las nuevas regulaciones gubernamentales sobre alquileres a corto plazo, diciendo que “están generando consecuencias desafortunadas pero predecibles, incluidos precios de hoteles en un máximo histórico y una oferta limitada de alojamiento en general”.

De una pequeña empresa familiar a una gran empresa
Mody dice que no deberíamos sorprendernos de que Airbnb ya no sea un disruptor del mercado: es una gran empresa.

“Muchas Airbnb pasaron de ser operaciones familiares a operaciones dirigidas en gran medida por profesionales, ¿verdad?”, dijo. “Se trata de administradores de propiedades que gestionan estas propiedades o, ya sabe, propietarios de varias unidades que realmente saben cómo ganar dinero con Airbnb”.

Más recientemente, los anfitriones están utilizando precios dinámicos, al igual que los hoteles o las aplicaciones de transporte. Según AirDNA, durante las seis noches que Taylor Swift actuará en Toronto el mes que viene, la tarifa diaria promedio para alquileres a corto plazo es de $320, un 57 por ciento más que en el mismo período del año pasado.

Todos estos cambios significan que la gente está considerando los hoteles nuevamente.

“Cuando Airbnb solía ser significativamente más barato, tenía sentido: soportaría los inconvenientes por el dinero que estoy ahorrando. Pero ahora por el mismo precio… estoy recibiendo un ser humano con el que realmente puedo hablar cuando estoy en el hotel”, dijo Mody.

“Si piensas en la psicología de nuestro cliente, esa propuesta de valor ha cambiado ahora”.

Una nueva experiencia hotelera
Algunos hoteles están siguiendo el ejemplo de Airbnb, ofreciendo más espacio y comodidades para grupos más grandes.

Hilton y Marriott han estado expandiendo sus marcas de “estadía prolongada” (Homewood Suites y Residence Inn, respectivamente) que ofrecen suites de uno o dos dormitorios con cocinas y salas de estar separadas.

Otros hoteles han optado por ofrecer a los huéspedes una experiencia que no sea convencional.

Si vas a una de las tres ubicaciones de Hotel Zed en Columbia Británica, es posible que veas un sendero para bicicletas que atraviesa un vestíbulo, un espacio para visitar a psíquicos locales o una minidiscoteca.

“Tiene al menos 12 bolas de discoteca y es una pista de baile iluminada al estilo de John Travolta”, dijo Mandy Farmer, propietaria de Hotel Zed.

Farmer dice que se le ocurrió la idea de Zed cuando viajaba por trabajo y vio hoteles que describió como “cajas beige y anodinas y pensó: ‘Dios, esto es tan aburrido'”. También se inspiró en sus propias experiencias con Airbnb.

“Me encantaba irme de vacaciones con las chicas y alquilar una casa. Así que empezamos a construir habitaciones familiares que no solo se adaptaran a la familia de cuatro”, dijo.

“Tienen enormes salas de estar y cocinas grandes. Y de repente, ahora se trata más de una experiencia hogareña y puedes reunir a más personas para disfrutarla”.

Si bien el precio fue el factor más importante que impulsó a Maureen McCartney a volver a utilizar hoteles, dice que es consciente de que reducir la rápida expansión de Airbnb podría ayudar a poner más casas en el mercado, ya que Canadá enfrenta una crisis de vivienda en curso.

Agrega que un edificio de condominios lleno de residentes permanentes probablemente sea más saludable para la comunidad, incluidas las empresas locales y familiares cercanas.

“Creo que Airbnb simplemente le quita la vida a una comunidad. Y debemos cuidar a la comunidad local antes que al turismo”, dijo.